— Ага, спасибо, что напомнил. Да, кстати, ты теперь должен компенсировать мне моральный ущерб, — протянула Леди-Ситх. — Можно безналичными, хотя я предпочитаю слитки ауродия. Впрочем, на твой выбор.
— Я? Тебе? — её соперник на том конце, похоже, просто поперхнулся. — Я начал это, признаю́, но… компенсация? Твои истерики нанесли мне вреда не меньше, чем…
— А, ну тогда я вернусь к памятнику своего Мастера и поскорблю ещё, если ты не против, — оборвала его правительница Амаргуры. — Скажешь, когда хватит.
На этом их спор был окончен. Ацесэтиш согласился выплатить ей нужную сумму, но только после того, как она прибудет на Мьедо. Видимо, ему требовались дополнительные гарантии, что Инфида пойдёт на разрыв их связи, кроме её честного слова.
Что же касается участия Аланы во всей этой истории… Леди-Ситх не ожидала, что бывшая ученица окажется настолько глупа. И ладно бы, если бы её глупость аукнулась только ей… Но нет. Даже перед смертью эта дура умудрилась устроить подлянку своей бывшей госпоже, причём, нехилую. Вся эта свистопляска сейчас происходила отчасти по её вине.
Впрочем, всё должно разрешиться благополучно. А этот надменный ментальщик получит хороший урок и впредь трижды подумает, прежде чем играться с ворованными голокронами. Как он вообще до этого додумался? Ставил бы опыты на Ротонне. Или на Скенаке. Первый бы даже ничего не заметил, а второй бы это ему простил и забил: человек и иктотчи вроде бы хорошо между собой общаются…
А кроме этого, Инфиду радовало другое — кругленькая сумма в качестве компенсации и платы за анбонд. Вот это она понимала — выгодная сделка. Надо же было Ацесэтишу так проколоться. И уж она-то найдёт этим деньгам достойное применение.
***
Когда Леди-Ситх вошла в гостиную, до которой её проводил слуга, первым, что она заметила, было приглушённое освещение, почти полумрак. Окна были зашторены. На диване у противоположной от входа стены расположился её соперник. Она подошла ближе. Человек сидел неподвижно, и никак не реагировал на её присутствие. Его глаза были закрыты, а на худом лице отражалось какое-то болезненное выражение, словно он недомогал.
— Да ладно тебе, — Инфида плюхнулась на диван рядом. — Можешь больше не изображать из себя страдальца, я сделаю анбонд, мы же договорились. Давай сюда голокрон, — и только сейчас её взгляд наткнулся на красную пирамидку на небольшом столике, стоявшем поодаль.
— Возьми сама, — Ацесэтиш, не открывая глаз, слабо махнул рукой куда-то в сторону. — И понизь громкость, прошу.
— В смысле — говорить потише? — уточнила Леди-Ситх.
— В смысле — думать потише. Но лучше и то, и другое, — его голос был бесцветным, в нём не было ни сарказма, ни привычной издевки. Инфиду это отчего-то смутило. Она погрузилась в Силу и прислушалась к фону человека. Кажется, это был не спектакль. Судя по его ауре, в данный момент ему и правда было не сильно хорошо.
«Почему?» — задалась вопросом правительница Амаргуры. — «Наша эмоциональная связь? Но почему тогда ему плохо, когда мне нормально?»
Ацесэтиш поморщился, словно от боли.
— Хватит, прекрати это, — вновь заговорил он. — Слишком громко. Возьми голокрон и иди делать анбонд. Разделы третий и четвертый. И я был бы тебе очень благодарен, если бы ты ушла проводить ритуал хотя бы в другую комнату. Это невыносимо.
— Хорошо-хорошо, — Инфида не вполне понимала, что нашло на соперника, но всё же встала и, подойдя к столику, взяла с него артефакт. Потом огляделась. В боковой стене был проём без дверей, ведущий, видимо, в смежную комнату. Или это было продолжение всё той же гостиной. В любом случае, Леди-Ситх направилась туда. Но у проема остановилась, вспомнив ещё кое о чём.
— А компенсация? — спросила она, постаравшись, впрочем, чтобы это прозвучало не слишком громко.
— Переведена. Проверяй свой счёт, — был равнодушный ответ.
Когда Инфида, наконец, удалилась, Ацесэтиш почувствовал, что мигрень поутихла. Но совсем немного. Это было просто ужасно. Как только соперница прибыла на Мьедо, он начал слышать её мысли отчётливее. Они звучали в его голове всё громче, перекрывая его собственные, а когда Леди-Ситх зашла в комнату, стали просто оглушительными. Время от времени перед его глазами возникало то, что видела она. Когда она начинала говорить, её голос двоился: правитель Мьедо воспринимал его и как чужой, и как свой собственный. Ещё хуже становилось, когда она говорила и думала одновременно. Это кошмарное хаотичное нагромождение звуков и образов давило на него и отдавалось режущей болью в голове.
Человек всё ещё слышал мысли соперницы из другой комнаты, но теперь, хотя бы, не так громко. Однако он всё ещё хотел забыться от всего этого. И выход он видел только один. Погрузить себя в промежуточное состояние между сном и медитацией.
Если у него сейчас, конечно, хватит на это сил…
***
Ритуал оказался не из простых, но Инфида, как ей казалось, сумела разобраться. Она нечасто практиковала ментальные техники, и они не то, чтобы давались ей легко, но в данном случае она была уверена, что сделала всё правильно. Теперь осталось только убедиться в этом.
Леди-Ситх спокойно вернулась в гостиную. Её соперник так и не сменил позу за время отсутствия. Фон его успел немного выровняться.
— Всё, — произнесла Инфида, приблизившись к замершему без движения человеку. Он не ответил, и она добавила. — Я закончила.
Ацесэтиш открыл глаза. Ментальный шум перестал быть таким громким, а образы — отчётливыми. Боль притупилась, только вот… Он всё ещё слышал чужие мысли, пусть сейчас это и не было так мучительно.
— Я не чувствую сильных изменений. Ты точно сделала всё правильно? — Лорд ситхов перевёл взгляд на соперницу.
— Вроде бы, — с легким сомнением отозвалась правительница Амаргуры.
«Возможно, всё-таки стоило её проконтролировать, » — внезапно пронеслось в голове человека. Не слишком уверенный тон Инфиды начал вызывать у него смутные опасения.
— Постой, я… Я слышу что-то, — в её льдистых глазах на несколько мгновений отразилось непонимание. — Ты… можешь подумать о чём-нибудь?
«О чём она? Что происходит?» — нехорошее предчувствие усилилось.
— О чём она. Что происходит, — растерянно повторила Леди-Ситх то, что не должна была слышать. Это был не ментальный импульс, предназначенный ей. Это были его мысли.
— Что. Ты. Сделала? — вопрос прозвучал холодно, но, взглянув в тёмные глаза соперника, Инфида явно уловила мелькнувший в них ужас.
— Слушай, похоже, твой ритуал не работает, как надо. Как будто я…
«Получила. Доступ. В мой разум».
— Да.
Инфида была ошарашена. Сила вокруг Ацесэтиша начала панически пульсировать, руки его мелко задрожали, а загнанный взгляд начал блуждать в пространстве.
— Да успокойся ты, ничего же страшного не произошло, — с деланным спокойствием начала Инфида. — Тебе, вижу, уже получше? Так вот, сейчас сам проведёшь анбонд, потом я ещё раз попробую. И этой связи между нами больше не будет.
«Ничего? Страшного?» — колебания его ауры стали намного сильнее. Это был уже не испуг. Это был гнев.
— Слушай, ты читаешь мои мысли сегодня с самого утра, но я не устраиваю из этого драмы, — в голосе Леди-Ситх послышалось раздражение. — Так что, будь любезен взять себя в руки.
Ацесэтиш резко вскочил. Инфиду обдало волной такой обжигающей ярости, на какую, ей казалось, соперник был просто неспособен. Во всяком случае, она в это верила вплоть до этого момента.
— Ты? Не устраиваешь? — в воздухе вокруг него опасно собралось электричество. — Да ты только и делаешь, что истеришь! — его голос внезапно стал выше и пронзительнее. — Это ты, — человек вскинул руку в её сторону, и Инфида уже собиралась отражать молнии, но их не последовало, хотя по его кисти пробегали видимые искрящиеся разряды. — Ты во всём виновата! — соперник только остановил на ней свой указательный палец с длинным ногтем.
— Ну да, конечно! — со злостью воскликнула правительница Амаргуры. Внезапное обвинение вывело её из себя мгновенно. — Конечно, это же я решила обкатать на тебе опасную технику контроля разума!
