— Допустим, я помогу тебе, — протянул Ацесэтиш. — Но что взамен?

Алана запустила руку в небольшую поясную сумку и извлекла из неё маленькую алую пирамидку.

— Это голокрон Лорда Траала. В нём — описание техники подчинения разумов других форсюзеров.

— Хм, — правитель Мьедо медленно приблизился к девице. А вот это уже становилось чуть более интересным.

— Обещаю отдать его вам сразу после того, как стану правительницей.

— Что-то не похоже, чтобы в нём хранилась опасная техника, — Алана на это резко вдохнула и выдохнула, словно недоверие Лорда ситхов её оскорбило.

— Сами посмотрите, — она протянула ему артефакт. Ацесэтиш принял его с усмешкой. Такая неосмотрительность. Неужели она и правда не боится, что он заберёт реликвию себе прямо сейчас?

Голокрон активировался быстро и просто, никаких дополнительных шифров на нём не было. Перед правителем Мьедо возникли красные голограммы многочисленных записей. Ацесэтиш быстро пролистал их. Да, похоже, девица не соврала. Более того, создатель техники явно знал, о чём писал. И ситх поймал себя на мысли, что хотел бы детально изучить всё, что здесь находилось.

Алана ждала. Ему ничто не мешало приказать немедленно вышвырнуть её из цитадели. Или убить. Если бы не одно «но». Она могла ещё послужить ему.

— Но это же безделушка, — Ацесэтиш нарочито небрежно вернул голокрон Алане. — И ты хочешь, чтобы я взамен на это помог тебе совершить переворот на Амаргуре?

— Мы можем договориться о цене, — бывшая ученица Инфиды явно ожидала от него другой реакции. Но отступаться была не намерена. — Чего вы хотите?

Правитель Мьедо остановил взгляд на девице. Забавно. Похоже, она совсем не считает и никогда не считала себя инструментом. Хотя её наставница, судя по всему, держала её при себе лишь за этим — для грязной работы. А потом выкинула за ненужностью. Так почему бы вновь не использовать инструмент по его прямому назначению?

— Тебе придётся сделать для меня кое-что. Ты отправишься в систему Сордера. В столицу Леди Ладжедис, — и добавил. — Если тебе, конечно, всё ещё нужна моя помощь.

Алану такой ответ, похоже, совершенно не смутил. Потому что в следующее мгновение она произнесла решительное:

— Я вас слушаю.

Комментарий к 11. Глава, в которой появляется Алана

Всех поздравляю с появлением первой ученицы Инфиды (правда, уже бывшей)! Ура, она всё-таки существует ХД

Кстати, акцент на статуе тви’лека сделан не просто так)

Иллюстрация https://vk.com/wall-137061708_1731

========== 12. Глава, в которой Инфида представляет ученицу Леди Халитин ==========

За транспаристалью иллюминатора вновь неслись сильно смазанные звезды, поэтому Ката особо туда не смотрела. Очередное путешествие через гиперпространство, очередная поездка в шаттле с наставницей. И в очередной раз забрачка не знала, чего от этого ожидать.

— Куда мы летим, Мастер? — спросила она перед отлётом, и получила ответ:

— На Корду́рру. Пришла пора представить тебя Леди Халитин.

Ни название планеты, ни имя её хозяйки ничего не сказали Кате. А главное, у неё не было никаких догадок о том, зачем нужно было представлять её какой-то другой ситхской Леди.

Забрачка вернулась мыслями к позавчерашнему случаю с другой ученицей Инфиды. Наставница спасла её. Было так странно осознавать, что это всё та же жуткая Леди-Ситх, которая всего месяц назад специально устроила так, чтобы две подруги-джедайки сошлись в смертельном поединке. Ката тогда и подумать не могла, что ситхи способны… заботиться о своих учениках. А всего день назад забрачка убедилась, что Инфида не считала её расходным материалом. Иначе позволила бы Алане прикончить её.

Ката больше не чувствовала к правительнице Амаргуры ненависти или страха, как это было в начале. Да, она была жестока, вспыльчива и немногословна, да, рядом с ней надлежало вести себя подобающе, но… Она была действительно хорошим Мастером. Ката очень хотела, чтобы её выбрал хороший наставник в Храме. И Сила дала ей то, о чём она просила. Только… очень неожиданным способом.

И не сказать, чтобы забрачка на это жаловалась.

***

Инфида сидела на софе в своей личной каюте и думала о предстоящей встрече с хозяйкой Кордурры. Леди Халитин была возрастной биммой и владела несколькими системами, что находились относительно недалеко от их сектора. Правда, последние три десятка лет её планетами правила её дочь, а сама Халитин занималась научными исследованиями в области ситхской алхимии и не только. К тому же, в её цитадели была впечатляющая библиотека, где хранилось большое количество древних артефактов. Пользоваться всем этим бимма разрешала очень немногим. В их число когда-то входил наставник Инфиды — Лла’атас.

Леди-Ситх помнила, как они с Мастером время от времени посещали Кордурру. У Лла’атаса были очень хорошие отношения с Халитин, и он, взяв себе ученицу, представил её бимме. А теперь, почти десять лет спустя, Инфида представит ей свою потенциальную наследницу. Всё повторялось.

Хотя правительница Амаргуры и не горела желанием наносить Халитин визит, она чувствовала, что это стоит сделать. Находиться рядом с биммой было тяжело. Она была могущественна, её аура была самой тёмной из всех, что Инфида когда-либо встречала. От Халитин в Силе распространялось что-то зловещее, гнетущее и… очень-очень древнее. Ей было больше сотни лет.

И именно Халитин порекомендовала ей взять в ученицы Алану два года назад. Девица, обнаружив в себе чувствительность к Силе, имела смелость прийти к хозяйке Кордурры и попросить обучить её Тёмной Стороне. Бимма отказала. Не только потому, что их династия строится исключительно на кровном родстве, но и потому, что её дочь — Ванралиша́йн — действующая правительница, была бы против такого расклада. Впрочем, настрой Аланы понравился Халитин. И в один из визитов Инфиды бимма предложила ей взять Алану в ученицы. Инфида согласилась только из уважения к старой знакомой своего покойного Мастера. И лишь потом поняла, что совершила ошибку.

Алана… Мерзавка. Леди-Ситх поздно поняла, что контейнер, в котором якобы лежал голокрон, был пуст. Первая ученица никогда не проделывала подобных фокусов. А наставница никогда особо не проверяла, что она там приносила. Потому что это было не так важно. Важнее было поскорее отослать девицу на новую миссию, подольше и посложнее.

Впрочем, какая разница? Что с того, что артефакт у неё? Она всё равно не сможет разобраться с этой ментальной техникой сама. Был в секторе ситх, способный посодействовать ей в этом… Но Алана не пойдёт к нему. Инфида была уверена, что не пойдёт. Девица не настолько глупа, чтобы просить помощи у Ацесэтиша. Но настолько глупа, чтобы броситься на другую ученицу в момент, когда наставница была рядом.

Инфида не жалела о своём выборе. Если бы ей представился случай, она выбрала бы Кату вместо Аланы ещё раз. Потому что первая объективно была перспективнее. И совсем не потому, что Леди-Ситх к ней, возможно, немного… привязалась.

«Чушь анубья, » — подумала правительница Амаргуры, отбрасывая подальше мысль о привязанности. Её действия были продиктованы только логикой и здравым смыслом. Точка.

Звёзды резко стали чёткими. Шаттл вышел из гиперпространства, и впереди показался желто-зелёный шар Кордурры.

***

Они летели над густыми лесами, светлыми равнинами и высокими горными хребтами, покрытыми снегом, и Ката вновь не могла оторваться от иллюминатора: планета жёлтого солнца была невероятно красивой. Забрачка задавалась вопросом, сколько ещё таких живописных миров она увидит, сопровождая куда-нибудь свою наставницу.

Ката не сразу заметила, что в ландшафте Кордурры время от времени встречались небольшие, но глубокие тёмные ущелья. На первый взгляд они не казались пугающими, но лишь на первый: чем больше забрачка в них всматривалась, тем сильнее становилось ощущение таящейся в них угрозы. И из-за этих расселин Ката поняла, что не может больше любоваться всем остальным: ей мешало стойкое чувство тревоги. Поэтому она вскоре совсем отвернулась от иллюминатора.