— Мог бы и полебезить, тебе бы пошло́, — съехидничала Леди-Ситх. Правитель Мьедо перевёл скептический взгляд со своих ногтей на соперницу.
— Я не пресмыкаюсь перед слабейшим.
«Ничего себе слабейший…» — подумалось Кате. С самомнением у Лорда Ацесэтиша всё было явно в порядке. Наставница от такого заявления, похоже, тоже опешила. Человек, видя замешательство соперницы, видимо, решил пояснить.
— Зедронг слаб в ментальных искусствах. Слабый телекинез, создавать молнии Силы он не может совсем… Если бы ты коснулась его ауры, ты бы это поняла.
— Раз уж он так слаб, как ты говоришь, отчего же ты не проник в его разум и не подчинил себе, м? — насмешливо поинтересовалась Инфида. — Может, испугался?
— На удивление, его ментальные щиты довольно мощные, — отозвался Ацесэтиш, проигнорировав выпад Леди-Ситх. — Возможно, это единственное, что ему удалось за всё время своего обучения. И, да, Мастер у него, скорее всего, всё же когда-то был. Он не овладел бы этим самостоятельно.
— Какое длинное оправдание, — правительница Амаргуры, похоже, поставила себе цель: вывести соперника из себя. Пока что получалось не очень, но попыток она не оставляла. Только времени на это у неё оставалось не так много, потому что конец коридора был уже близок. — Мог бы просто сказать, что побоялся с ним связываться. Тебя бы за это даже никто здесь не осудил. Правда, Ротонн?
— Это точно. Зедронг жуткий, — подтвердил чагрианин. А затем словил взгляд человека, очевидно, недовольного тем, что его протеже подыграл Леди-Ситх. Но Ротонн истолковал этот взгляд по-своему, а потому спешно добавил:
— Но, конечно же, не такой жуткий, как ты, Ацесэтиш.
Ката едва сдержала смешок. Правитель Мьедо закатил глаза и собирался сказать что-то ещё, но, видимо, передумал. Послышался шелест разъезжающихся автоматических дверей — они были на месте.
Как только они вошли в тёмное помещение, двери за ними сразу же сомкнулись. Свет мигнул и включился. По спине забрачки пробежал холодок, когда она насчитала около трёх десятков дроидов-убийц с виброкопьями в манипуляторах, начавших активироваться у противоположной стены. Она не боялась схватки. Просто противников было многовато.
— Наконец-то хоть что-то интересное, — произнесла Инфида с азартом в голосе, а её подкрашенные чёрным губы растянулись в хищной усмешке. — Ротонн — пять. Ацесэтиш — десять, — Ката не сразу поняла, что так наставница делила количество оппонентов. — Остальные — мои!
Сказав это, Леди-Ситх стремительно сорвалась с места. Через пару секунд она уже сражалась с дроидами на другом конце помещения, два кроваво-красных клинка в её руках наносили удары с такой скоростью, что уследить за смазанными траекториями плазменных лезвий было невероятно трудно. Вместе с тем это зрелище завораживало: Ката поняла, что ещё ни разу не видела, чтобы наставница фехтовала в полную силу. Хотя подозревала, что и это далеко не предел её возможностей.
Однако это внезапное нападение задержало только около десяти противников. Остальные двадцать уверенно шагали в их сторону. Ката вновь посмотрела на старших, хотя не особо рассчитывала получить какие-то инструкции. Всё же ни один из этих двоих не был её Мастером. Хотя оба являлись Лордами, а значит, вполне могли отдавать ей приказы.
— Да уж, давненько мне не выпадал шанс размяться вот так, — Ротонн активировал свой алый лайтсабер, металлическая рукоять которого была позолочена в нескольких местах. — Мои — правые, твои — левые, а, Ацесэтиш?
Человек не ответил. Лишь вскинул вперёд обе руки, после чего четырех дроидов впечатало в противоположную стену Силовым толчком. Легкий взмах кистью — и ещё двоих отнесло куда-то вверх и приложило об потолок — назад рухнули только их искрящиеся корпуса. Правитель Мьедо с резким хлопком сложил обе руки ладонями внутрь — два дроида столкнулись, буквально сплющиваясь друг о друга со страшным лязгом.
Ката наблюдала за этим с невольным восхищением. Такого она уж точно нигде и никогда не видела. Но на этом Ацесэтиш не остановился. С его пальцев сорвались фиолетовые разряды и устремились в оставшихся механических противников. У забрачки перехватило дыхание. Это было похоже на молнии Силы, но таковыми точно не являлось. Дроидов начало коротить. Один за другим они повалились на пол.
«Что это за техника?» — пронеслась мысль в голове Каты, хотя она и понимала, что ответ на этот вопрос ей, скорее всего, никто не даст. Даже сам правитель Мьедо, способный её услышать, но сейчас занятый совершенно другим. А жаль.
Когда рухнул последний дроид, человек опустил руки.
— Эй! Я же сказала, что остальные мои! — послышался возмущённый возглас с другого конца помещения, и забрачка поняла, что на последние несколько минут Инфида как-то выпала из её поля зрения. Наставница гордо возвышалась над грудой дымящихся обломков, оставшихся от побеждённых врагов, и зло смотрела в их сторону. Точнее, на своего соперника.
— Ты была слишком медленной, — ровно отозвался Ацесэтиш и неспешно направился куда-то к противоположной стене. Только сейчас Ката заметила, что там находились ещё одни двери, за которыми их, видимо, ждал следующий этап испытаний. Ротонн также последовал за человеком. Забрачке ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.
— Жаль, что, если я убью тебя, мы все провалим, — процедила сквозь зубы Леди-Ситх.
— Предлагаю альтернативу: поищи, на ком выместить злость из тех, кого прикончил я. Хотя… сомневаюсь, что ты найдёшь там недобитых, — правитель Мьедо приподнял рукой длинный подол своей мантии, перешагивая через неподвижный корпус очередного дроида. — Но можешь попытаться.
— Да не расстраивайся, мне он тоже ничего не оставил, — прошедший мимо Инфиды чагрианин развел руками.
— Неудивительно, — раздражённо фыркнула та. — Он же не может не превращать бой в спектакль. Вот только актёр из него на редкость скверный.
— А теперь я был бы вам весьма признателен, если бы вы оба замолчали, — Ацесэтиш уже успел пересечь помещение и стоял у панели управления рядом с закрытыми дверьми, направив на неё ладонь и прикрыв глаза. Перед внутренним взором Каты всплыла сцена на руинах древней цитадели, когда её тогда ещё будущая наставница телекинетически прощупывала механизмы в стене с тайником. Должно быть, человек сейчас занимался чем-то похожим.
— Пф. Ты здесь не командуешь, — с этими словами Леди-Ситх приблизилась и, оглядев двери, активировала лайтсаберы. Плазма вошла в вертикальную поверхность, оплавляя металл, и Инфида принялась медленно, но верно чертить лезвиями сквозной круг. Так прошло несколько минут. Закончив, правительница Амаргуры Силой выбила этот кусок дверей, а затем, одарив соперника победным взглядом, скрылась в образовавшемся отверстии. Ротонн собирался было полезть за ней, но двери с проделанной Леди-Ситх крупной дырой в центре разъехались в стороны прямо перед его носом. Ацесэтиш убрал пальцы от приборной панели, и, сложив руки за спиной, молча прошествовал в следующее помещение. Чагрианин и забрачка переглянулись, а затем последовали за ним.
Вторым испытанием оказался длинный и широкий коридор с сегментированным полом и с гигантскими встроенными в потолок и стены прессами. Когда они вошли, Инфида уже вовсю перескакивала с одной плитки на другую, ловко уворачиваясь от резко приходящих в движение прессов, которые, активировались каждый раз, стоило Леди-Ситх наступить не туда. Но её это, похоже, не заботило от слова «совсем». Ротонн начал свой путь одновременно с Ацесэтишем, но ступал как-то совсем неуверенно и, похоже, почти что наугад. Хотя пока чагрианину и везло, Ката всё-таки решила идти за человеком, который, пусть и продвигался медленнее соперницы, каждый шаг тщательно вымерял, погрузившись в Силу.
На другом конце коридора виднелось два выхода без дверей. Кате подумалось, что, когда придёт время выбирать один из них, старшие опять устроят перепалку на полчаса.
Инфида уже добралась до самого правого и обернулась. Её выжидающий взгляд упал на ученицу.
