— Войны затевали демоны? — с каждой новой фразой Виктории мне становилось все страшнее и страшнее жить в этом мире.
— Фишка в том, что в мир чаще всего попадали низшие демоны. Они не делали ничего более, как усиливали уже существующие эмоции и желания, так что винить только их в развязывании войн будет неверно.
— Как все сложно. Мой мозг сейчас взорвется, — я провела рукой по волосам.
— Успокойся, посиди, подумай.
Я послушалась совета Виктории. Поглубже вздохнув, я прислушалась к окружающему. На детской площадке дети продолжали громко играть и смеяться, недалеко слышался лай собаки, а по дороге неслись машины. Размеренный звук штрихования карандаша по бумаге успокаивал. Спустя две или три минуты мысли прояснились, и я вернулась к вопросам.
— Если часть умерших людей идут в ад, — я провела рукой влево, — и раз он существует с самого начала Вселенной, и у каждого человека своя душа, то что, там все-все? Это же… Столько демонов…
— Тоже задавалась этим вопросом, ведь доля желающих попасть в ад постоянно увеличивается. В аду все по-другому, нежели на Земле. И, естественно, свои законы. Еще, по одной из теорий, верховные демоны способны «поглощать» более низших, так что в любом случае их там не бесконечное множество.
— Кошмар… — я сразу перешла к следующему вопросу: — А как же теория Большого взрыва и исследования ученых?
— Я ждала, когда ты это спросишь, — Виктория довольно усмехнулась. — Земле столько лет, сколько показывают исследования. Не было ни божественного создания, ни всемогущего отца, но, когда зарождалась Вселенная, было два начала — темная материя или, точнее, темная энергия и, в противовес ей, светлая, белая энергия, ведь без света нет тьмы, без тьмы нет света. Тьма появляется исключительно из света, исключительно из его отсутствия. Ученые до сих пор не знают, по каким законам они работают, и на что способны. Да, темная материя не выглядит, как черный дым, ее вообще не увидеть, но она не подчиняется изученным законам. Существование светлой энергии многие ученые вообще отрицают, но она просто неподвластна современной науке. Именно светлая энергия отвечает за баланс. Так говорили демоны, если они, конечно, не врали. По их словам, темные силы связаны с зарождением жизни и участвовали наравне со светлой. Люди зациклились на том, что мир произошел только от хорошего, от Бога, но кто сказал, что это так? Интересно увидеть реакцию верующих, когда они услышат, что все чуть иначе.
Виктория сделала паузу.
— Организмы на Земле эволюционировали постепенно, как и гласят большинство людских теорий. Только, помимо светлой энергии, в появлении человека активное участие принимала и темная сила.
— Сейчас мир перевернулся для меня с ног на голову, — ошарашенно сказала я.
— Много информации, конечно, у тебя шок.
— Почему тогда темные существа есть, а светлых нет? — спустя некоторое время раздумий я задала вопрос.
— Видимо, потому что в Небытии душа перестает быть чем-то отдельным, а добавляется к уже имеющемуся скоплению. В аду же — балаган из душ, и они сливаются, сталкиваются с друг другом. Помнишь физику из школы? Когда частицы сталкиваются, что-то в конце концов среагирует или образуется.
— Ага…
Я не понимала, верить ли мне словам Виктории или нет. Разум отказывался сразу воспринимать все всерьез.
— Давай скоро заканчивать, а то мне собирать вещи нужно для отъезда, — девушка, кажется, закончила рисунок, отложив карандаш в сумку.
— Хорошо. Помнишь, ты говорила про тетраду кровавых лун? Она правда связана с Апокалипсисом? И… Будет ли он?
В серых глазах Виктории что-то быстро блеснуло, и она кратко ответила:
— Связано. Рано или поздно конец света должен произойти. Все циклично, жизнь на Земле в том числе.
— Появление этих лун предсказали подобные ведьмы, как ты?
— Да. Крошечная часть того, что есть в Библии и прочих религиозных работах, вполне могла быть написана владеющим даром предсказания. Это у меня он выражается в форме прикосновений, для других будущее видится, например, во снах, и охватывает что-то глобальное.
— Еще до этого ты говорила про «Избранного», который может открыть Врата ада. Кто он такой? Демон?
— Не знаю. Есть много теорий, но, наверное, да, — сухой ответ Виктории вызвал у меня подозрение, что она о чем-то умалчивает.
— Понятно… Кроме демонов и призраков на Земле есть другая нечисть? Вампиры, оборотни, существа из мифологии?
Виктория хмыкнула.
— Вампиры? Конечно нет. Ни оборотней, ни вендиго, ни фольклорных существ, по типу фей, эльфов или леших — этого ничего нет и никогда было. Всего лишь выдуманные людьми персонажи. Преподаватели говорили так всегда.
— Преподаватели? Есть школы для ведьм? — заинтересовалась я.
Виктория заметила мой интерес и тут же пояснила:
— Не думай, что они выглядят, как Хогвартс в Гарри Поттере. Я ненавидела школу и счастлива, что больше туда не вернусь. В то время таких школ было четыре по всему миру, работали они под прикрытием частных интернатов. Возможно, сейчас все поменялось, много времени прошло. Родители обычно сами отдавали детей в школу, либо, если странные случаи с детьми попадали в сводку новостей, их находили и забирали в школу сами кураторы. Обучение начинали в возрасте двенадцати лет, но случалось, что сверхспособности были настолько сильными, что начинали учиться раньше. Важно вовремя научиться владеть силами, иначе они могут выйти из-под контроля. Обучение длилось десять лет, и все время ты был обязан жить в школе, и покидать ее нельзя было даже во время каникул.
Девушка поджала губы, словно вспоминая что-то неприятное.
— Школьная программа, помимо заклинаний и уроков самоконтроля, была сосредоточена на сатанизме и восхвалении Сатаны. Я не понимала всеобщего восторга, и, короче говоря, не разделяла консервативных взглядов преподавателей и моих родителей, — взгляд Виктории похолодел, и она посмотрела сквозь меня, сосредоточиваясь на воспоминаниях. — Я хотела связать жизнь с чем-то другим, но мне упорно навязывали служение Сатане. В то время я еще не могла постоять за себя, но сейчас… Я бы сделала все, чтобы не учиться там.
— Настолько было все плохо?
— Нас заставляли убивать людей и животных, жертвовать их сердца и кровь Сатане. Детей, понимаешь? — я вздрогнула от жесткости голоса Виктории и ужаснулась от того, чем занимались в школах.
— Где они находили столько жертв для убийств?
— В то время ловили бездомных людей или животных, иногда даже крали сирот из приютов. Не думаю, что что-то поменялось спустя много лет после того, как я закончила школу.
— Ты так говоришь, будто это произошло лет пятьдесят назад. Выглядишь ты максимум на двадцать семь. Сколько тебе на самом деле лет? — решила я чуть сменить тему.
Виктория самодовольно ухмыльнулась, убирая прядь волос за ухо.
— Мне на четыре десятка больше, чем ты назвала.
Я еле сдержалась, чтобы не открыть рот от удивления.
— Тебе больше шестидесяти?
— Заклинания оказываются очень полезными, — Виктории явно была приятна моя реакция. — С помощью обрядов мы можем замедлить старение, омолодить кожу. В среднем ведьмы и ведьмаки живут двести лет, причем при замораживании старения психологическое развитие замедляется в том числе. Фактически, мой психологический возраст равен примерно половине моего настоящего.
— Везет. С помощью заклинаний случайно нельзя сдать на отлично все экзамены? Или закончить университет заочно.
— Есть только заклинание на быстрое запоминание прочитанного, — улыбнулась Виктория.
Мне вспомнилась черно-белая фотография, которую я случайно увидела у девушки. Хотя могу ли я теперь называть ее девушкой, раз ей шестьдесят лет?
— Помнишь фото, которое выпало из твоего блокнота? На нем была ты? А рядом твоя подруга из школы?.. — я ничего не могла поделать со своим любопытством.
— Нет, не подруга, — Виктория метнула на меня взгляд. На миг в ее лице промелькнула нерешительность. Девушка словно взвешивала, стоит ли ей говорить дальше.
