— Так это было свидание? — наигранно протянула я, но уже через мгновение рассмеялась. — Наоборот, я хотела бы продолжать наши встречи в библиотеке.

— Проводить время среди старых пыльных книг… М-м-м, что же может быть интереснее? — мое сердце екнуло, как только прозвучал этот ледяной, но такой знакомый голос позади нас. — Неужто вы читали по очереди вслух Шекспира?

Обернувшись, я поняла, что не ошиблась: на самой нижней ступеньке, облокотившись на балку, стоял Сэм, держа руки сплетенными на груди. Едва заметный ветерок встрепенул его волосы, а из-за слабого освещения его черты лица казались особенно острыми и бледными. Мне стало неприятно от его высказывания в адрес моего спутника, и я уже хотела ответить ему чем-то колким, как Льюис меня опередил:

— Увы, не всем понятны такого рода произведения. Дурака учить — все равно, что на воде писать. А раз что-либо не дано, значит… дано быть без неданного.

Сэм поднялся на террасу и медленно приблизился, вставая рядом со мной. От него веяло суровостью, но по беспристрастному лицу было сложно понять, что он чувствует. Я было уже подумала, что на этом вся беседа и закончится, но вдруг Сэм, слегка усмехнувшись, наизусть зачитал следующий отрывок поэмы:

— «Он хорошо играет дурака. Такую роль глупец не одолеет: ведь тех, над кем смеешься, надо знать, и разбираться в нравах и привычках, и на лету хватать, как дикий сокол, свою добычу. Нужно много сметки, чтобы искусством этим овладеть. Такой дурак и с мудрецом поспорит, а глупый умник лишь себя позорит», — сделав небольшую паузу, парень сразу же продолжил говорить, на этот раз повернувшись ко мне. — Эйлин, ты такая бледная. Тебя укачало в этой навороченной машине?

В груди потянуло холодом. Я невольно сжала пальцы, и почувствовала, как медленно закипаю от ярости от подкола Сэма, сказанного в адрес Льюиса о бюджетности его машины. А его следующие действия совсем вывели меня из себя: он властно положил руку на мою талию, настойчиво прижимая к себе. К горлу подступила злость, и я настолько сильно сжала пальцы, что мои костяшки побледнели. Я сразу же попыталась высвободиться из крепкой хватки парня, но безуспешно. Я подумала, что поведение Сэма заденет Льюиса, но последний продолжал по-прежнему добродушно смотреть, приподняв брови от удивления.

Все произошло за несколько секунд, но вот я, опомнившись, локтем толкнула Сэма в бок, и тот сразу убрал руку.

— Льюис, спасибо, что подвез меня. Обязательно потом напиши мне, если что-то узнаешь новое, — я попыталась сделать вид, что ничего не произошло, и не обращала внимания на пристальный взгляд Сэма, устремив все внимание на Льюиса.

— До встречи, — недоуменно, но с милой улыбкой на лице, ответил парень. Я обязательно извинюсь перед ним за такой неприятное поведение Сэма, но сейчас устраивать сцены было не к месту.

Льюис спустился по лестнице, напоследок еще раз обернувшись. Я виновато улыбнулась, надеясь, что подобного больше не повторится, как вдруг Сэм крикнул вдогонку уходящему по проложенной камнями дорожке Льюису.

— Ты еще не уехал, а мы уже очень сильно скучаем!

Эмоции забушевали во мне с новой силой: мало того, что Сэм позволил так нахально обнять меня за талию, к тому же он все еще продолжал насмехаться над моим новым знакомым. Повернувшись к парню, который явно был доволен собой, я почувствовала резкое желание осадить Сэма. Прежде, чем я успела что-то осознать, моя рука сама потянулась к его лицу. Я пришла в чувство только от громкого звука пощечины. Сэм повернул голову набок, и с его лица сразу исчезла ухмылка — вместо нее проскользнула тень удивления. Кажется, я залепила ему пощечину слишком сильно — на щеке парня остался красный след. Впрочем, он это заслужил. Уже через секунду Сэм повернул голову в прежнее положение, и, к моему недовольству, в его глаза теперь виднелась другая эмоция… Его будто восхитила моя реакция.

— Во-первых, я не потерплю такого грубого обращения к моим друзьям, — ледяным, не терпящим возражения голосом сказала я, смотря прямо в светлые глаза парня. — Во-вторых, не позволю так относиться к себе. Я не вещь, которой можно управлять по своему желанию.

С этими словами я подошла к входной двери и порывистым движением открыла ее.

Комментарий к Глава 8

Буду рада вашим отзывам❤

========== Глава 9 ==========

Комментарий к Глава 9

Группа в Вконтакте, где я публикую спойлеры, анонсы глав, арты персонажей и сцен и многое другое: https://vk.com/secret_place_author

Приятного чтения!

В прошлое давно пути закрыты,

И на что мне прошлое теперь?

Что там? — окровавленные плиты

Или замурованная дверь,

Или эхо, что еще не может

Замолчать, хотя я так прошу…

С этим эхом приключилось то же,

Что и с тем, что в сердце я ношу.

Анна Ахматова «Эхо»

Я влетела в прихожую; эмоции горели ярким пламенем, грудь давило, а мысли ужасно путались. Я испытывала чуть ли не весь спектр негативных эмоций: с одной стороны, изрядно напугала атмосфера, царящая в поселке, с другой — была невероятно зла на Сэма за его хамское поведение. Я была настолько погружена в эмоции, что даже не заметила ожидавшую в прихожей маму.

— Эйлин, что с тобой? Все в порядке? — мама нахмурилась и быстро подошла ближе, пока я снимала верхнюю одежду.

— Да, да, — я отмахнулась, медленно успокаиваясь.

Я уже снимала обувь, когда входная дверь открылась, и в прихожую вошел Сэм. Он молча посмотрел на меня одним из своих выразительных взглядов, но больше никак не показал реакции на только что произошедшее, так и сохранив за собой статус спокойного и хладнокровного молодого человека. Я не стала отворачиваться или, тем более, делать обиженный вид, а просто как ни в чем не бывало продолжила беседу с мамой.

— Мам, я хотела бы после ужина с тобой поговорить, — я вспомнила, что хотела предложить уехать раньше времени.

— А почему не сейчас?

— Хотелось бы в более спокойной обстановке, — пояснила я, искоса проследив за Сэмом, который равномерным шагом прошел дальше по коридору и скрылся за поворотом.

— Вы поссорились? — от зорких глаз мамы не ускользнуло натянутое отношение между мной и парнем.

«Чтобы поссориться, мы должны хотя бы в каких-то отношениях состоять», — проворчала я про себя. Ведь действительно, оставалось непонятным в каком именно статусе мы общались с Сэмом. Как друзья, знакомые или что-то большее? Он то приближал к себе, позволяя увидеть его слабость, то вел себя холодно и снова надевал на лицо каменную маску. До меня только тогда дошло, что я действительно не достаточно знаю Сэма. Что он успел поведать о себе за время, как мы находимся с ним под одной крышей? Только то, что у него было одинокое детство, в университете он уже не учится, любит порядок, сдержанность и боится подвести отца. Этого казалось мало, хотелось знать о нем мельчайшие подробности: какой был любимый предмет в школе, предпочитает он чай или кофе, какое у него любимое время года, жаворонок он или сова, что больше всего нравится в людях, а что раздражает, сколько ложек сахара он кладет в чай и так далее. Более, чем уверена, что под холодным образом Сэма скрывается что-то большее, и на деле он гораздо чувствительнее, чем пытается показать.

Маме же я ответила лишь следующее:

— Я бы так не сказала… Пойду в комнату, — я поспешила к лестнице, чтобы избавиться от дальнейших расспросов.

— Через полчаса ужин, не опоздай!

Я чуть ли не бегом поднялась вверх по лестнице, стараясь не смотреть по сторонам, из-за чего чуть не налетела на дворецкого. Из-за обостренных эмоций, в этот раз он вызвал еще большее отвращение, чем обычно. Интуиция подсказывала, что он знает намного больше, чем говорит остальным, в том числе и о том, кто стоит за убийством Эрика. Идея проникнуть в комнату Михаила, появившаяся сразу после разговора с ним в день убийства, не казалась теперь такой сумасшедшей. Сокрытие информации от полиции — разве это не нарушение закона?

— Осторожнее, мисс Паркер, — снисходительно посмотрел Михаил, а на его лице появилась до тошноты неприятная кривая улыбка.