Комментарий к Глава 22
Ох…
Повторюсь, история закончилась именно так, как вижу я. Совместного будущего Сэма и Эйлин я не вижу. Притягивать счастливый финал за уши я тоже не хотела, точно как и придумывать якобы внезапное спасение для Эйлин.
Большую речь по поводу конца истории я напишу уже после эпилога, а пока что хочу сказать всем, кто продолжает меня читать, большое спасибо! Буду рада вашим впечатлениям насчет главы.
========== Эпилог ==========
Комментарий к Эпилог
Мне было очень страшно выкладывать эпилог…
Да, возможно опять-таки не всем понравится эпилог, но все события/исходы были еще продуманы до написания.
Миссис Коллинз не заметила, как в очередной раз задремала в комнате Эрика. Она с трудом открыла глаза и, шатаясь, поднялась со стула, роняя на пол мягкую игрушку сына. Тело ломило после сна в неудобной позе, гудела голова, и Скарлетт недовольно поморщилась от этой боли.
В темноте комната выглядела так, будто ее давно уже забросили. Царила мертвая тишина, но Скарлетт уже к ней привыкла. Она привыкла быть одной.
Размяв онемевшие конечности, Скарлетт потянулась за игрушкой обезьяны и вновь взяла ее в руки. Миссис Коллинз неуверенно подошла к окну, прижимая к груди плюшевую обезьяну. Она бросила мимолетный взгляд на кровать сына в надежде, что увидит его мирно посапывающим на ней. Постель была пуста.
Скарлетт распахнула занавески и трясущимися руками открыла окно, впуская в и без того холодную комнату студеный ветер. Она глубоко вздохнула, наполняя свои легкие ледяным воздухом, и ее усталый взгляд скользнул по пейзажу на улице. На улице царила неестественная темнота, совершенно непохожая на темноту ночи. Черные, тяжелые тучи закрывали собой луну, разглядеть что-либо невозможно – было лишь слышно, как ураганные порывы ветра склоняли голые деревья к земле, угрожая их опрокинуть на садовые дорожки.
Миссис Коллинз погрузилась в свои мысли, практически не замечая протяжного завывания ветра, скорее похожего на вой стаи собак. Скарлетт думала, все это время думала о том, что она могла бы сделать в прошлом, чтобы в настоящем не стоять сейчас здесь. Варианты были самые разные. Мама была права, ей надо было сделать аборт, тогда ничего бы этого не было. И почему она была настолько слепа, нося под сердцем нежеланного ребенка, почему не догадалась, что ему суждено испортить всю ее жизнь? Он превратил ее жизнь в Ад и не позволял полноценно дышать. Скарлетт казалось, что, если бы не тот монстр, которого она родила — ее жизнь сложилась бы иначе. Она бы поступила в колледж, ходила бы на вечеринки, меняла бы парней, как перчатки — жила бы свободно, не имея никакой обузы.
А теперь менять что-либо было поздно. Зачем она позволила ему вернуться в их дом, хотя без него они жили, как настоящая семья? Ей же было так хорошо, когда Сэма забрали в интернат. Какое это было облегчение, не видеть каждый день кого-то очень чужого. Какое это было облегчение, не вспоминать о крови на его руках, о мертвых телах нянек, которых приходилось ночью, тайно закапывать в саду, пачкая руки в черной земле. Что остановило ее тогда, после смерти любимого сыночка, от желания выгнать монстра из их дома? Почему она почувствовала угрызения совести и поверила в то, что он исправился? А еще эта Эмма, которая как на зло приехала с дочерью. Ее присутствие каждую секунду напоминало Скарлетт о том, что жизнь могла быть другой. Что она могла бы иметь такую же счастливую жизнь, как ее школьная подруга.
Эрик. Он был ее настоящим сыном, а не тот монстр. Она попросту не могла родить такое. Да, Сэм ей неродной. Наверняка ей кто-то подкинул его, подложил, а она приняла его за своего сына.
— Точно, подбросили, — чтобы наверняка убедиться в словах, Скарлетт повторила их вслух.
В коридоре что-то упало. Скарлетт дернулась, освобождаясь от внезапного холода, сковавшего ее тело. Ей не хотелось думать, что по коридору ходит он. Ей не хотелось видеть и слышать его. Скарлетт с удовольствием заперла бы Сэма в его комнате, как раньше, или, что даже лучше, заперлась бы сама, лишь бы только не встречаться с ним. Нет, он не ее сын и никогда им не был. Кто же отнял у Скарлетт ее настоящего сына? «А что если?.. Такое чудовище вполне могло», — пронеслось в голове миссис Коллинз, и она нервно закусила нижнюю губу практически до крови. Этот монстр отобрал у нее единственное, что у нее было.
С подобными мыслями Скарлетт не заметила, как плотные тучи рассеялись. Через стекло в комнату просочился мягкий красный свет. Миссис Коллинз не обратила на него внимания, ведь время близилось к рассвету. Она аккуратно посадила игрушку на подоконник и подошла к столу. Взяв в руки рисунки Эрика, Скарлетт вернулась к окну. Теперь она сможет посмотреть на их еще раз. Между тем, свет становился все более насыщенным, освещая комнату багровым светом.
Скарлетт опустила взгляд на рисунки Эрика, с которыми ей пришлось расстаться на ночь, показавшуюся ей целой вечностью. Она провела рукой по листам бумаги, пытаясь в слабом свете всмотреться в нечеткие фрагменты. Сердце обливалось кровью при каждом воспоминании о сыне, а в голову лезли страшные мысли. Порой даже хотелось наложить на себя руки. А может… Миссис Коллинз резко стиснула рисунки, сминая и так потрепанные края, и замерла на месте, перестав дышать. В висках запульсировало. Может, и вправду умереть?.. Тогда она увидится с сынишкой, обретет покой. Это будто воодушевило Скарлетт: она оживилась, ее глаза судорожно забегали. Идея казалась такой простой и притягательной. Всего лишь нужно выбрать быстрый способ, и все проблемы вмиг исчезнут.
Миссис Коллинз подняла глаза, чтобы увидеть, возможно, последний рассвет в ее жизни, и растерянно заморгала, пытаясь понять, точно ли она проснулась или пребывает во сне. На небе сияла неестественно большая луна темно-красного цвета. Ее свет озарял все вокруг, было светло, точно днем. Скарлетт засмотрелась на бордовые проплешины в черных тучах, которые разрезали небо, словно кровоточащие раны, и непроизвольно представила, как оставляет такие же порезы у себя на руках.
Тягучий, нагнетающий скрип двери. Миссис Коллинз вздрогнула и сжала в руках последнее, что у нее осталось от любимого Эрика. Краем глаза она заметила движение в окне. Посмотрев туда, Скарлетт увидела размытое отражение неспешно приближающегося черепа животного. На секунду сердце миссис Коллинз будто упало в пятки. Она мотнула головой, думая, что ей привиделось, и постаралась уверить себя, что виденье вот-вот пропадет. Однако отражение только увеличивалось и постепенно приближалось. Скарлетт застыла на месте, прижимая к груди рисунки Эрика. Страшное предчувствие царапало грудь изнутри с каждым мелким вздохом, а сердце подсказывало, что именно стояло у нее за спиной. Страх, как рой липких букашек, пополз по позвоночнику.
Слеза скатилась по щеке Скарлетт, а за ней еще одна и еще. Он стоял уже вплотную и молча смотрел на ее отражение в окне своими безднами вместо глаз. Его дыхание щекотало затылок, заставляя волоски на шее встать дыбом. Руки миссис Коллинз задрожали, она рывком повернулась и едва слышимо прошептала:
— Ты…
Невыносимая боль пронзила Скарлетт в груди, будто ее прожигали изнутри, одновременно разрезая плоть ножом. Дикий крик сорвался с губ миссис Коллинз перед тем, как она упала на пол. Рисунки Эрика рассыпались, игрушка свалилась с подоконника и упала рядом со Скарлетт. Кровавый луч луны ласково коснулся ее испуганного лица, точно желая проститься, и тут же скрылся за тучей.
***
Крис быстрым шагом шел по улице, лавируя между прохожими. Он отчаянно кутался в вязаный шерстяной шарф, спасаясь от сильного ветра и проливного дождя. Темно-синие тучи плотно укрывали небо, погружая город в ночную темень, хотя был самый разгар дня. Неестественно крупные, аномальные черные капли били по лицу, словно давая пощечины, но никто не обращал на них внимания.
Крис только что вышел из магазина, где купил для лучшей подруги рождественский подарок — новый суккулент и книгу. Одной рукой он судорожно прижимал пакет к груди, чтобы подарок ни в коем случае не намок, другой — пытался пониже натянуть капюшон куртки, чтобы спастись от противного дождя. В голове Криса крутились тревожные мысли. Эйлин пропала со вчерашнего вечера. Миссис Паркер, вернувшись домой, не застала там дочь. На звонки, сообщения Эйлин не отвечала. Мама подруги несколько раз звонила Крису, чтобы в очередной раз спросить, не знает ли он, где могла бы быть Эйлин. Сначала он думал, что все в порядке, и миссис Паркер лишь паникует: подруга могла остаться на подольше у Сэма, отключить звук на телефоне, или, может, он просто разрядился, а она – вот копуша! – не взяла с собой зарядное устройство. Но когда и после ночи вместо звонкого голоса Эйлин по телефону, Крис слышал лишь долгие гудки, он не на шутку разволновался.
