— Апокалипсис должен произойти. Посмотри вокруг, — с насмешкой улыбнулся Сэм. — Что стало с людьми? Все они до единого алчные, завистливые, лицемерные. Что они сделали с Землей? Что они делают с друг другом? Нет, нужен другой мир, с новыми правилами, потому что прежние все равно не имеют смысла. Нужны новые, чистые, неиспорченные души. И я обязан начать Апокалипсис и руководить демонами в уничтожении прогнивших людей и сооружений, что они создали.

— Кто тебе это сказал? Ты не должен этого делать. Почему ты не можешь принимать свои решения?

— Это мой долг. От меня ждет этого отец.

— А чего хочешь ты сам? — практически шепотом спросила я, и сердце замерло в ожидании ответа.

Сэм замолк, поджав губы. В его глазах что-то промелькнуло, а взгляд пробежал по моему лицу, словно запоминая каждую его деталь. Казалось, Сэм хотел что-то сказать, но сдерживал себя. Мы смотрели друг на друга: я пыталась уловить хоть малейший намек на грусть или сожаление, но… ничего не было.

— Хочу доказать, что я достойный сын, — негромко ответил Сэм. — Если не принесу тебя в жертву, то опять все испорчу. Тем более, — голос Сэма стал тверже, — я уже приоткрыл дверь Ада, и часть демонов попала на Землю. Получается парадокс: если я не убью тебя, то не смогу ими управлять, и демоны устроят полный хаос на Земле. А если убью, то… произойдет Апокалипсис.

— Самаэль, может, уже начнём? Время уже за полночь, — нарушил тишину Михаил.

Сэм сделал шаг назад, в сторону стола с ножом и чашами. Его взгляд стал жестче, а движения резче.

— Ты не можешь это сделать со мной! — в отчаянии выкрикнула я дрожащим голосом, чувствуя, как слезы покатились по щекам. Движимая желанием выбраться, я безуспешно пыталась дергать ногами и руками, готовая в любой момент упасть на пол и напасть и на Михаила, и на Сэма.

«Как он может убить меня после всего, что между нами было?» Вдруг мне вспомнилась Виктория. «Если я прикоснусь к другому человеку, то могу увидеть его будущее либо просто фрагмент из его жизни». «Я тебе отвечу, но только потому, что так надо. Не думай, что я тебе все рассказываю, потому что ты мне понравилась». Неужели, прикоснувшись, она увидела то, что сейчас происходит? Поэтому Виктория была такая сговорчивая и поделилась прошлым, которое скрывала, ведь меня все равно убьют? Почему она не предупредила меня, не попыталась помешать Апокалипсису? «Я не вмешиваюсь в жизнь других и не играю с ней… Иногда что-то обязано случиться, и у меня нет прав этому помешать». Виктория не отступила от принципов, решив нагло сбежать и бросить меня умирать.

От осознания того, что я могла бы избежать всего, дыхание сбилось. «Нет, я сделаю все, чтобы убедить Сэма».

— Нет, пожалуйста! Не убивай меня… Вспомни все, что между нами было, — я начала захлебываться от слез, обжигающих холодную кожу лица.

Сэм внезапно остановился и повернулся. На секунду я увидела на его лице тень сомнения. Почти потухший огонек надежды всполохнул внутри с новой силой.

— Ты можешь поступить иначе, ты можешь сам выбрать, чего ты хочешь, — нос забился, а глаза хуже видели из-за слез. — Давай вместе убежим ото всех. Прошу, пожалуйста, отпусти меня, — с мольбой в голосе просила я.

Сэм замер. Уголки его губ дернулись, а руки сжались в кулаки. Ощущалось, что еще чуть-чуть, и он сжалится надо мной.

— Сэм, я люблю тебя, — на одном дыхании произнесла я.

Стоило мне это сказать, как у самой внутри все оборвалось. Сейчас я чувствовала все, кроме любви: отчаяние, страх, злобу и ненависть. Я пыталась подавить в себе эти чувства и смотреть на Сэма с нежностью. Он мог увидеть, почувствовать, что я ему лгу. Глаза Сэма заблестели, и в них теперь читалась нескрываемая печаль. Он в очередной раз подошел к начертанной пентаграмме.

— Самаэль, что ты делаешь? — взволнованно спросил Михаил, вытягивая шею.

В груди заболело, когда Сэм перешагнул через рисунок, оказавшись в нескольких дюймах от меня. Я неспеша провела взглядом по его напряженному лицу, вспоминая все те радостные моменты, которые пережила с парнем. Я опустила глаза на его губы, которые говорили мне красивые слова и комплименты. Они оставляли обжигающие поцелуи на груди, шеи. А еще эти губы лгали мне.

Вдруг Сэм порывисто достал что-то из кармана. Я с удивлением разглядела в его руках заколку, давно подаренную мною. Сэм осторожно протянул руку к моим волосам, и я инстинктивно дернула головой в сторону. Взгляд парня стал теплее, а на губах заиграла слабо заметная улыбка. Сэм трепетно пропустил пряди моих волос через пальцы, точно как тогда, когда мы, обнявшись, смотрели мультфильмы.

— Ты права, — мягко сказал парень, закалывая мои волосы.

От его слов сердце застучало быстрее, а паника слегка уменьшилась. Сэм прикоснулся к щеке, вытирая слезы. Он провел пальцем по подбородку, приподнимая мое лицо, а другая рука парня приобняла меня за талию, вызывая спорные чувства. Сэм приблизился к моим губам, будто намереваясь поцеловать, но вместо этого лишь слегка провел губами по щеке, будоража меня.

— Ты права, — повторил шепотом Сэм. Его рука крепче сжала талию. — Я могу выбрать сам, чего хочу. И не надо мне советовать.

С этими словами Сэм отдернул руку и в миг исчез, переместившись к столу с чашами и ножами. Внутри будто что-то разбилось на части, больно царапая грудь. Тусклый огонек надежды, так и не сумев разгореться, потух.

— Отпусти меня! Пожалуйста! — выкрикнула я, чувствуя, как слезы снова потекли по щекам. Я отчаянно дергалась, но тело было сковано невидимыми цепями. «Мама, папа, Крис, Льюис… Где вы? Господи, значит, я их никогда больше не увижу?»

— Так то, — довольно улыбнулся Михаил. — Давай, Самаэль.

Сэм взял в руки нож, обмакнул его в жидкость, находящуюся в одной из чаш, и повернулся обратно.

— Сэм, прошу… — в висках болело, я задыхалась от слез и бешеной боли в груди, будто мне сломали ребра.

Парень не слушал меня, вместо этого он закрыл глаза, развел руки в стороны и начал громко говорить слова заклинания.

— Не убивай меня, я… — задыхаясь от слез, кричала я, но Сэм не реагировал. Только Михаил жадно следил за всем. В конце концов, я решила больше не предпринимать никаких попыток вразумить его.

Возникший из ниоткуда черный дым окутал Сэма, точно как в одном из снов. Я что-то кричала, но голос будто был не моим и доносился откуда-то издалека. На месте, где только недавно стоял Сэм, левитировало существо из моих кошмаров. Длинные рога, череп вместо лица и две черные бездны вместо глаз. Я столкнулась лицом к лицу со своим страхом. От ужаса в ушах зашумело, а перед глазами помутнело.

Я даже не успела что-либо крикнуть, как Сэм… Нет, демоническое существо подлетело ко мне, замерев лишь на секунду. Секунду, которая показалась мне вечностью перед тем, как нереально сильная боль пронзила грудь. Голова закружилась, а по животу полилось что-то теплое. Мерзкий, безжалостный монстр воткнул по самую рукоятку нож в мою грудь и теперь ждал, пока я умру.

Я медленно посмотрела вниз, наблюдая, как кровь стекала на пол и расплывалась по нему пятном. Вновь подняв глаза на Сэма, я пыталась придумать хоть что-нибудь, что бы сказать ему, но никак не могла выбрать одну из мыслей. Хотелось задеть его посильнее. Сказать, как я его ненавижу или наоборот, пристыдить его за то, что я испытывала к нему невероятно сильные чувства, а он так легко с ними игрался? Это казалось бессмысленным. Я глубоко вздохнула, и на глазах выступили слезы от невероятной боли, вызванной этим вздохом.

Свет от факелов постепенно потухал, глаза застилала темная дымка. Какая-то часть меня все еще хотела вырваться и сбежать, но мое тело слабело с каждой секундой. В конце концов я отбросила эту мысль насовсем. Зачем куда-то бежать, если можно просто закрыть глаза, и все это закончится? Веки стали чересчур тяжелыми, и они прикрылись сами собой. Ноющая боль в сердце притупилась, а в ушах прекратился шум. Умиротворенная тишина убаюкивала, приглашая полностью отдаться ей. И я поддалась и погрузилась в пустоту, тут же чувствуя облегчение. Неужели умирать действительно так спокойно и легко?