Оба собеседника выжидающе смотрели друг на друга несколько секунд.

   - Бьюсь об заклад, вы это чувствуете, - сказал молодой человек. - Готов поспорить, что всю нашу сегодняшнюю встречу вас не покидает стойкое ощущение... дежавю.

   Толстяк раскрыл глаза.

   - Оно, как волны, приливает и отступает, - продолжал незнакомец. - Вам кажется, что вы уже видели меня где-то, но связать это чувство с действительностью, очень сложно. Кто я такой, откуда я пришел, и почему это кафе вам так знакомо? Почему? Вы можете ответить?

   Игорь Васильевич осмотрелся. Чем дольше его глаза задерживались на интерьере, тем более тревожным становился его взгляд.

   - Время поворачивается вспять, - говорил молодой человек. - Мы возвращаемся в прошлое на несколько секунд или может даже минут... И проживаем заново этот момент. Мы не в состоянии уловить своим разумом этот фокус Вселенной, но душа или нечто сверхъестественное в нашей голове подсказывает нам, что что-то не так.

   Тут он облокотился о стол, и его лицо стало ближе к собеседнику. Он понизил голос и продолжил:

   - Кто знает, насколько далеко время возвращается назад? Я привел в пример всего лишь в несколько минут. Но что, если время способно возвращаться на несколько лет назад или даже на целую человеческую жизнь! Мы можем проживать третью или четвертую жизнь подряд и не знать об этом, понимаете?

   - Ну это бред... - пробормотал толстяк.

   - Разве? Я повторю свой вопрос: откуда вы меня знаете?

   - Я вас не знаю, - ответил Игорь Васильевич, переходя на "вы".

   - Однако... За нашу встречу я ни разу не представился. А вы в ответ даже не поинтересовались моим именем. На самом деле, вы его уже знаете. Ведь так?

   Толстяк побледнел. Судорожно перебирая в памяти начало этой встречи, он пытался найти момент, когда молодой человек называл себя. Но тщетно...

   - Вас зовут... - сказал он. - Максим?

   - Да.

   За столом наступила тишина.

   Дверь с кухни распахнулась и оттуда вышел официант с поваром. Официант нес на подносе широкую тарелку с белоснежным тортом, украшенным сверху различными закусками из рыбы, овощей и трав. Торт был поделен на две части. Тут же были поданы и напитки.

   - Как вам второе? - спросил повар, поклонившись.

   Официант задержал свой взгляд на взволнованном лице толстяка и заметно удивился. В прошлый раз, когда он его оставил, тот выглядел менее эмоциональным.

   - Замечательно, - ответил Максим. - Мне все понравилось. А вам?

   Игорь Васильевич кивнул.

   - В таком случае, должен пожелать вам приятного аппетита, - сказал шеф со своей фирменной очаровательной улыбкой.

   Но оба сотрудника никуда не уходили.

   - Что такое? - спросил молодой человек.

   - Дело вот в чем... - произнес повар. - Пока я готовил это блюдо, меня посещали интересные мысли...

   Повар и официант переглянулись.

   - Мы с моим товарищем стойко убеждены, что уже видели вас где-то. Вот только не можем вспомнить, где. Скажите, вы уже бывали в нашем кафе?

   Как только прозвучали слова "видели вас где-то", Игорь Васильевич подскочил на месте и широкими глазами уставился на повара. Это движение было достаточно заметным, и повар вместе с официантом в ответ устремили свои взгляды на него. Все трое удивленно застыли на местах, и Максим первый нарушил молчание.

   - Нет, друзья, - сказал он. - В этом кафе я впервые.

   - Но как же так, - пролепетал шеф, поворачиваясь к нему. - Вы сделали заказ как будто по памяти. Словно вы уже пробовали это блюдо у нас.

   - Возможно.

   - Я не понимаю...

   - У меня было сильное ощущение, что я уже пробовал это блюдо. И именно здесь. Так же, как и вы, спонтанно предложили нам поучаствовать в вашем эксперименте, решил и я спонтанно поучаствовать в своем собственном. Отдать волю своему мимолетному чувству и посмотреть, что выйдет. Как видите, я не ошибся: вы действительно готовите смёргасторте, и оно действительно есть в вашем секретном меню...

   - Но это же просто невероятное совпадение! - воскликнул повар.

   - Вполне может быть, - ответил Максим, - но может быть и воля чего-то сверхъестественного.

   - Осторожно, молодой человек. Нельзя отдавать свою судьбу таким ненадежным вещам.

   - И я охотно приму ваш совет...

   Повар и официант ушли по своим местам: первый в странной задумчивости, второй в легком замешательстве. Хоть Константин и не понял ничего из слов гостя, повар нашел в них кое-что потаенное, что его, можно сказать, встревожило. Впрочем, это уже другая история.

   Гости взяли столовые приборы и принялись перекладывать себе порции. Игорь Васильевич поковырял вилкой незнакомое ему блюдо и каким-то нечленораздельным звуком выразил свое сомнение.

   - Игорь Васильевич, - произнес молодой человек, - я уже говорил вам, что это блюдо сыграет свою роль. Вы когда-нибудь пробовали его?

   - Ни разу. Я не уверен даже, что смогу произнести его название вслух.

   - Ха-ха, может быть... Попробуйте, вы будете удивлены, как сильно его вкус вам знаком.