- Вроде бы нет...
- Вроде бы? Или точно? Постарайся вспомнить!
- Нет... Не знаю... Вроде бы нет.
Повар скрестил руки на груди и, глядя в стол, где уже стояли емкости и инструменты, задал еще один вопрос:
- Тогда как ты объяснишь, что он знаком с нашим секретным меню?!
Константин замер и постарался найти этому оправдание. Затем, вспомнив, что незнакомец и первый свой заказ сделал не по меню, напомнил об этом шефу.
- Ты точно не помнишь его? - спросил тот снова.
- Да точно! Конечно, может вторая смена видела его, но я... А что все-таки произошло? Он сделал правильный заказ? Или нет?
Повар двинулся на склад за ингредиентами и по пути в задумчивости ответил:
- Да какая разница... Это самая обычная мешанина из блюд. Я же выдумывал на ходу! Правда... вкус этого блюда не собьет ощущение от тех первых, что они уже съели... Хм, может тут и есть какой-то смысл...
Вернувшись к столу, повар вдруг обернулся к официанту, который все это время следовал за ним, и вдруг воскликнул:
- К черту эти блюда! Я не для этого к ним подходил! Как этот парень узнал, что мы готовим скандинавский бутербродный торт?! Не каждый ресторан, не говоря уже про захолустное кафе, готовит его! Только специализированные на скандинавской кухне!
Он подошел к стеллажу неподалеку и достал секретное меню. Открыв его где-то посередине, шеф быстро отыскал нужное блюдо.
- Вот он! Смёр... гас... торте! Да еще и в разных вариантах сервировки! На одного, на двоих и на целую компанию. Этот парень уточнил: на двоих. Ты точно не видел его раньше?
- Точно.
- Может он выглядел как-то иначе? Может он был в очках или в маске?
- Нет, - твердо ответил Константин. - Хотя... Черт, я не знаю. Теперь мне кажется, что я его уже видел.
Повар к этому моменту отложил папку и принялся за готовку. В процессе он не переставал размышлять.
- Хм-м, - произнес он. - Даже если он знает наше меню через своих знакомых, знать все блюда из секретного меню он просто не может! Одно или два я еще пойму. Но не больше! А он как будто выбирал их в своей голове!
- Может, он сделал вид? Но по итогу все-таки назвал одно-единственное, которое знал.
Шеф остановился.
- Тогда это просто дичайшее совпадение, - сказал он. - Ведь, что ни говори, заказ он сделал как будто уместный.
Официант под действием изумления своего начальника начал уже в десятый раз ворошить свою память, чтобы отыскать хоть какое-то совпадение этого незнакомца с теми людьми, что посещали кафе. И действительно, хоть поначалу Константин уверял, что ни разу не встречал этого человека, сейчас его лицо казалось ему отдаленно знакомым. Отдаленно - то есть настолько далеко и туманно, что эти ощущения были почти что ложными. Официант уж было решил, что молодой человек является какой-то знаменитостью, но тут же опроверг эту догадку. Посетитель в любом случае должен был быть как-то связан с этим кафе.
...Тем временем за столом в зале оба гостя продолжали разговор. Вернее, продолжал только незнакомец; толстяк, будучи все еще красным, но уже чуть меньше, спешно уплетал свою курицу.
- Я уже упомянул машину времени в своем разговоре, - говорил незнакомец. - Хоть я и назвал ее существование маловероятным, все же само путешествие во времени мне кажется вполне реальным. Дело в том, что наше с вами восприятие мира не позволяет оценить такой его аспект, как время. Мы живем в нем, движемся по его прямой в будущее вместе с самим его движением. Мы не можем определить, с постоянной скоростью оно течет или когда-то замедляется, а когда-то ускоряется. Вполне возможно, что иногда оно идем прямиком в противоположную сторону, в прошлое! Впрочем, с недавних пор у человечества появился способность доказать это практическим методом, и я как раз и собираюсь воплотить его в реальность. С вашей помощью...
Молодой человек отвлекся на свой обед. Над столом на несколько секунд возникла длительная пауза. Опустошив тарелку наполовину, он продолжил:
- В природе все познается в сравнении. Есть некая точка отсчета координат - не важно, каких: временных или пространственных - и обязательно найдется и другая. Мы могли бы провести весьма сложный эксперимент, чтобы доказать непостоянство времени. Предположим, пусть будет два наблюдателя: один на Земле, другой - далеко в космосе. Их часы будут настроены идеально точно и синхронно, и второй наблюдатель должен все время эксперимента двигаться к нашей планете. Разница в часах (или отсутствие разницы) будет прямым доказательством того, что время во Вселенной не является константой в пространстве (или является). Разумеется, второй наблюдатель не должен проходить мимо массивных объектов в космосе, которые, как уже доказано математически, замедляют время около себя.
- Ты же сам говоришь, что это уже доказано, - произнес толстяк.
- Доказано изменение времени массивными объектами. А также субсветовым движением... Самопроизвольное изменение времени, как и его поведение, либо же отсутствие этого изменения - все это остается загадкой.
- Бредятина! Время движется всегда вперед, и точка.
- Я бы не был таким уверенным на вашем месте... Я уже говорил, что нам с вами это тяжело осознать или опровергнуть. Ведь мы живем внутри него.
- А разве можно жить как-то вне его? Существовать без времени? Что за глупость! Как оно может менять свое течение, как оно может идти назад в прошлое? Самопроизвольно к тому же!
На этом моменте молодой человек выпрямился в кресле. В его глазах засверкали искры торжественности, и он сказал:
- Это тяжело представить себе, я понимаю. Но движение времени назад так же возможно, как и движение вперед. Не хочу себе противоречить, но хоть мы и движемся вместе с ним, все-таки кое-что от его поведения от нас не ускользает.
