— Ты не могла сказать как-нибудь иначе? — не сдержалась я.

— Антимонии будешь разводить со своими подругами, а у меня на это времени нет, понимаешь?

Да, мама была в своем репертуаре. Хотя я уловила в ее голосе некоторые нотки, отдаленно напоминающие ревность. Неужели она приревновала меня к моим новым подружкам? В таком случае это высокая оценка моих отношений с девчонками. Дело в том, что единственным плюсом во всей этой долгой и не самой веселой истории моего детства было то, что с переходом в новую школу и практически одновременным переездом на новую квартиру я познакомилась с Васей Ивановой. Она стала моей лучшей подругой на долгие годы, хотя тогда у меня не было таких далеко идущих планов насчет нашей дружбы. Просто мы как-то разговорились по дороге в школу, потом — по дороге обратно, день за днем как-то втянулись в общение. Мы жили в соседних подъездах. Со временем Вася познакомила меня с Варей Правдиной, и тогда сложилась наша неразлучная тройка. Мы были разными, но удивительным образом дополняли друг друга, наверное, именно поэтому наша дружба до сих пор актуальна. Мы не надоели друг другу. Это судьба, когда три особы женского пола настолько близки.

Вася стала приходить ко мне домой. Я — к ней. Ей первой я сообщила о том, что не собираюсь поступать в институт. Она пыталась уговорить меня изменить мнение.

— Сейчас без высшего образования нельзя.

— Ладно тебе, — отмахивалась я. — Ну, закончишь ты в следующем году школу, поступишь на иняз, получишь диплом, где будет написано, что ты охренительно знаешь иностранные языки. Дальше что?

— Работу хорошую найду.

— Наивная ты, Васька, сразу видно, что за папиной и маминой спиной живешь, — я говорила это без зависти. Уже тогда я знала, что отсутствие высшего образования не скажется отрицательно на моих потенциальных возможностях, на моих жизненных достижениях. Я была настроена на то, чтобы как можно скорее начать самостоятельно зарабатывать. Я хотела поскорее облегчить жизнь моей матери.

— Прожила и живу, но ничего плохого в этом не вижу, — добродушно улыбалась Вася.

— Я не говорю, что это плохо, — миролюбиво согласилась я.

— А мама твоя что говорит по этому поводу? — поинтересовалась Вася.

— Она не станет меня отговаривать, — я не хотела признаваться, как равнодушна была мама к моим планам. — Она мне доверяет.

— Так у вас демократия.

— Точно!

— Везет. — Вася вздохнула. — А я, сколько себя помню, все делала, как родители велели.

— Всегда?

— Ну, почти, — хитро улыбнулась Васька.

— Слава богу, а то я уж начала беспокоиться по поводу твоей бесхребетности.

Такие разговоры с Васей о вещах важных и не очень проходили каждый день. Они были для меня очень важны, потому что еще тогда я почувствовала необходимость именно в такой подруге. Позднее, когда Вася познакомила меня с Варей Правдиной, самой младшей и самой мудрой в нашей тройке, я решила обидеться. Я поняла, что моя Васенька скрывала от меня факт своей дружбы с Варькой. Меня легко вывести из себя, и в тот день, когда Правдина впервые смерила меня своим довольно колючим, пристальным взглядом, я обрушила на Васю весь свой гнев. Это была самая настоящая ревность. Чего только я ей не наговорила, но самое интересное, что на следующий день я очень рано позвонила и извинилась перед обеими. Я прошла своеобразное крещение. Извинения были приняты. Не знаю, ждали они от меня такой рассудительности или нет? До сих пор я уверена, что Васька с Варькой часто шушукаются за моей спиной, но я не обижаюсь. Я знаю, что мне кости они не перемывают, а если у Васьки есть что-то, о чем она предпочитает говорить с Правдиной, — я не возражаю.

Пока Вася доучивалась в выпускном классе и переживала превратности первой любви, я постигала науку косметологию с твердым убеждением, что я на верном пути. То, что я устроилась на работу в захудалую парикмахерскую, меня нисколько не смутило. Я была готова прыгать до неба. Еще бы — теперь я приносила домой настоящую зарплату! Отношение ко мне мамы стало иным. Мне не казалось. Это было действительно так. Она не ожидала от меня настолько взвешенных решений, такого упрямства.

— Да, сейчас я уверенно говорю, что моя дочь стала взрослой. — Она даже обняла меня, что делала крайне редко.

Наверное, у меня с детства недостаток в тепле и любви, потому я и пытаюсь компенсировать его бесконечным поиском идеального мужчины, который заласкает, залюбит меня. Я его еще обязательно встречу, а пока нахожусь в затянувшемся поиске. Я не уверена, что хочу замуж, но мужчина мне нужен. Я переросла ту неприязнь, которую испытала в детстве к мужскому телу. Сейчас я умею видеть в нем прекрасное. Правда, не все мужчины подпадают под определение Аполлонов или Давидов, но экземпляры случаются. Я почувствовала, как застучало сердце. Эта скачка — результат целой недели воздержания. Стоило представить интересного мужчину, как началось слюноотделение… Охота пуще неволи. Заработалась, Ладуся, нечего сказать. Пора о себе подумать, уже который день пора. Все, кто знает мою неуемную натуру, подтвердят, что семь дней для меня — вечность. Как я могла настолько зарапортоваться, что забыла о своем прекрасном теле? Кстати, секс — определяющее звено в моей жизни. Он — краеугольный камень, основа основ. Наверное, в этом тоже есть что-то от мамы. Она, как я понимаю, была женщина горячая, любительница острых ощущений, перемен. Она, собственно говоря, подтолкнула меня к тому, что я решила начать самостоятельную жизнь, в которой появление мужчины было логическим продолжением. Я больше думала о своей душевной и финансовой независимости, при которой можно было начать свои отношения с противоположным полом. У меня не было комплексов, потому что я находилась в полной уверенности, что в этом деле торопиться не следует. Сама я еще долго не отважилась бы на такой решительный шаг. Мама помогла…

Несмотря на внешнюю раскованность, школу я окончила, имея за плечами лишь поверхностный опыт в отношениях с противоположным полом. В основном это были горячие поцелуи, объятия, немного путешествия в запретные зоны, от прикосновения к которым я теряла способность соображать, а потому спешила приостановить. Я словно знала, что стоит мне попробовать пойти дальше, уступить страстным мольбам влюбленных мальчишек, которые устраивали из-за меня чуть ли не рыцарские турниры, я не смогу остановиться. Я боялась того, что давно созрело внутри меня и ожидало единственного толчка, первого осмысленного, необратимого «да». Моя сексуальность рвалась наружу, но я упрямо говорила «нет», чувствуя совершенно мокрое нижнее белье и тяжесть в низу живота. Это природа просила наслаждений, в которых я ей решительно отказывала.

С точки зрения моих одноклассниц, давно испытавших радости секса, моя невинность выглядела почти патологией. Сколько раз мне устраивались перекрестные допросы с целью вывести на чистую воду. Никто не верил, что я, такая вся из себя блондинка, с голубыми глазами, призывной улыбкой, ногами от макушки, была чиста и невинна. Мне приписывали многочисленные романы со взрослыми мужчинами, преподавателями, а я ничего не отрицала. Эти высосанные из пальца истории обрастали самыми пикантными подробностями — я никак не комментировала их. Это была моя своеобразная месть завистницам. Пусть кусают локти, завидуя тому, на что и намека не было.

Сейчас мне даже жаль, что в школе я не испытала первой любви. Сколько таких парочек родилось на моих глазах. По правде, сохранить отношения удалось редким счастливчикам, но выглядело все весьма романтично. Что мне было делать? Ни один из одноклассников не нравился мне настолько, чтобы захотелось общаться с ним вне школьных стен. Я не представляла себя в постели ни с одним из тех, кто пытался заигрывать со мной. Попытки со стороны мальчишек, конечно, были, но я их пресекала напускной грубостью и равнодушием. Я не была готова к тому, что мои более продвинутые одноклассницы называли серьезными отношениями. Своего первого мужчину я видела другим. И не было поблизости ни одной, даже отдаленно напоминающей его, личности.