И тут произошло то, чего я не ожидала: моя Василиса развелась с Шуриком. Она находилась в состоянии частичного паралича: руки, ноги выполняли свои функции, а вот голова ее отказывалась переваривать случившееся. Я понимала ее как никто другой. Нужно было встряхнуть подругу, и я взялась за это, используя свое понимание выхода из кризиса. Мы с ней отлично проводили время. Прямо скажем, сперва было нелегко вытащить Васю из дома. Она семь месяцев пребывала в каком-то оцепенении. Но потом вошла во вкус, и, в конце концов, я впервые выступила в роли настоящей свахи. Это я познакомила Ваську с ее будущим мужем. Я твердила ей о том, как ей повезло, как она должна себя вести. Я умоляла ее здравый смысл прислушаться к моим назиданиям. Правда, одновременно я показывала ей, как можно и должно проводить время свободной, не обремененной обязательствами молодой сексуальной женщине. Мы предавались нашим эротическим фантазиям на словах, а потом пытались осуществить их в реальной жизни. Получалось впечатляюще.

Есть о чем вспомнить, но главное не это, а то, что моя Вася сейчас уже не Василиса Забава. Она носит фамилию своего второго и, надеюсь, последнего мужа, от которого она родит детей, будет с ним нянчить внуков, состарится и умрет в один день. Я с удовлетворением думаю о том, что в рождении этой семьи есть и мой вклад. Пока это единственное доброе дело, которое я сделала в жизни бескорыстно. Такое возможно только в отношении близких подруг, родных людей.

А вообще, я — стерва. Корыстная и злопамятная стервоза. Одним словом — женщина на самую большую букву «ж». И я не могу перестать быть таковой, пока не встречу мужчину, который легко, словно работая с пластилином, сумеет переделать меня на свой лад. Я как будто и хочу этого, и побаиваюсь. Не стану ли я любить себя меньше после того, как почувствую, что этот мужчина рядом? Вообще у меня есть не очень хорошая привычка: городить проблемы, даже когда их нет поблизости. Это же и в отношении мужчины. Появится — будем решать.

Я выполнила свое обещание: сумела сделать так, что Артем не проснулся, когда я осторожно поднялась с постели, привела себя в порядок и тихо закрыла за собой входную дверь. Было половина седьмого утра. Честно говоря, я уже не помню, когда вставала в такую рань. Но в этот день я открыла глаза и поняла, что больше не засну. Это было даже забавно: я пыталась снова впасть в приятную утреннюю дрему и не могла. Потом я поняла почему. Все дело было во вчерашнем обещании. Я ведь сказала, что исчезну, а сделать это можно только в такую рань. Мой организм подстегивал меня отвечать за свои слова.

Пришлось ехать домой на попутке. Водитель оказался молчаливым, что меня вполне устраивало. Договорившись об оплате, мы не проронили за всю дорогу ни слова. Я могла ехать, предаваясь своим мыслям, этот процесс требовал полного невмешательства с чьей бы то ни было стороны.

Сейчас я представляла себе, как рука Нилова во сне будет искать меня на постели и не найдет. Тогда он откроет глаза и поймет, что я исчезла. «Как мимолетное виденье, как гений чистой красоты…» — мне хотелось именно таких ассоциаций. Я просто наяву видела, как погрустнеют синие глаза Артема, как он ляжет, подложив руки под голову, и будет смотреть в потолок, вспоминая то, что случилось вчера. Не наговорил ли он лишнего? Не кажется ли ему то, что было сказано вчера, поспешным? Я вдруг испугалась. Все было настолько хорошо, что это настораживало. Что скажет он мне сегодня? Ведь он обязательно позвонит. Почему уже не звонит? Нервничая, я нащупала в сумочке мобильный. Включен. Ну кто будет звонить в такую рань? Мой мужчина еще спит. Я успокаивала себя, как могла.

Пять километров загородной трассы и практически пустые улицы города мы преодолели за двадцать пять минут. Когда я вошла в свою квартиру, на часах было начало восьмого. Включив автоответчик, я прослушала все записи. Сообщений было четырнадцать. Ни много, ни мало — обычное количество. В основном все они касались работы, еще звонила мама, напомнив, что мы с ней давно не встречались, и приглашала на воскресный обед. И я даже подпрыгнула, вдруг услышав голос Васи. Она звонила поздно наверняка для того, чтобы застать меня дома. Но не тут-то было.

— Ладуся, я перезвоню завтра. Не знаю, когда же тебя можно застать? Отсутствие тебя дома в два часа ночи говорит о том, что происходит что-то, о чем я еще ничего не знаю. Тебя нельзя надолго оставлять одну. Уверена, что у тебя очередной роман. Готовься, я буду задавать вопросы!

Голос Васи подействовал на меня умиротворительно. Но прошло совсем немного времени, и я разволновалась, предвкушая предстоящий разговор. Наконец-то подруга вспомнила обо мне, соизволила позвонить. Хотя… Могу ли я на нее обижаться? Ей, конечно, сейчас все прощается: медовый месяц — это серьезно, и отвлекаться не стоит. Хотя один звонок в неделю для такой близкой подруги, как я, — маловато. Приедет, нужно будет устроить ей головомойку для профилактики. Зная возможности Лузгина, можно предположить, что поездки за границу станут для Васьки делом привычным, так это ж не значит, что я не должна быть в курсе всех дел и редко слышать голос любимой Васеньки! Мне нелегко так быстро отказаться от привычных ритуалов. Значит, в чем-то я все-таки консерватор.

Воодушевившись перспективой поговорить с моей разлюбезной Василисой, я быстро приняла душ. Потом я одновременно делала сразу несколько дел, что для меня не характерно: варила кофе, наносила макияж, выбирала, что бы надеть. Быстро справившись, я вылетела из квартиры и помчалась в гараж за машиной. Мне не хотелось ехать в городском транспорте. Все-таки к хорошему привыкаешь настолько быстро, что глазом моргнуть не успеешь. Удобно — что говорить, а если так, то почему я должна отказывать себе любимой в такой мелочи? Даже дорогу на работу я могу каждый раз превращать в праздник. Как? При помощи музыки. У меня такая фонотека дома и в машине, что, отмечу без ложной скромности, меломаны могут завидовать-.

Например, сегодня я решила побаловать себя рокешником, таким забойным, энергонесущим. Я была как-то воинственно настроена. Не понимая источников некой заведенности, граничащей с агрессивностью, я создавала вокруг себя соответствующую атмосферу. Потому я без колебания поставила диск «Kingdom Come», концерт 1988 года. Мои динамики выдавали децибелы по полной программе! По тому, как реагировали на мою машину автомобилисты, с которыми мне приходилось стоять на перекрестках, ожидая зеленого сигнала светофора, я могла сделать вывод, что музыку им тоже слышно и она им нравится. Несколько водителей подняло вверх большой палец, что я не могла не заметить, поскольку люблю во время остановки движения оглядываться по сторонам. Один из пассажиров остановившегося рядом автомобиля быстро открыл окно и, приложив ладонь к уху, просил сделать погромче. К сожалению, я не могла выполнить его просьбу, чтобы мои барабанные перепонки не пострадали. С улыбкой на лице я отклонила немало таких просьб, заряжаясь от этого незапрограммированного общения с совершенно незнакомыми людьми. Но от хорошего до перебора один шаг. Водитель одной иномарки, наверное, японской, потому что руль у нее был справа, открыл окно и протянул мне свою визитную карточку:

— Девушка, не сочтите за нахальство — позвоните мне, умоляю! — Его карие глаза озорно сверкали.

Это был красивый мужчина, входящий в возрастную категорию от сорока до сорока пяти лет. Его седые волосы были тщательно уложены, орлиный взгляд, четкий профиль, очаровательная улыбка — все это я сфотографировала за считанные секунды, пока наши машины стояли рядом. От него исходила энергетика, в которой ощущалась сексуальность и жажда приключений — это то, что надо. Родственная душа. Не смотря на то что в моей памяти все еще были свежи воспоминания о прошедшей ночи, я не смогла устоять. Небрежно протянув руку, я взяла визитку, получив в благодарность самую щедрую улыбку и воздушный поцелуй. Я старалась выглядеть сдержанной и лишь улыбнулась кончиками губ. Не пытаясь мгновенно выяснить имя седовласого красавца, я спрятала его визитку в бардачок.