Джек обратился по радио ко всему взводу.
— Сэм хочет знать, как будет по-французски «Охотники Рассвета». Кто подскажет?!
— Я! — отозвалась Кэтлин. — «Chasseurs de l'Aube».
— Шасс… О черт! Да помогите же выговорить эту гребаную фразу! По каналу три.
Не обращая внимания на ругательства Джека, Кэтлин повторила французские слова.
Бесконечно долгую секунду спустя Саманта доложила:
— Защитная система взломана. Компьютер «Воинственного» перешел под мой контроль.
Еще одна пауза.
— Я отменила приказ об уничтожении корабля, до взрыва оставалось четыре секунды, — сообщила девушка.
— Сэм! — вскричал Джек. — Я люблю тебя!!!
И потерял сознание.
Лунная тяжесть в одну шестую «жэ» медленно-медленно опустила его на пол.
* * *
Капитан Роб Ли;
космический корабль ООН «Воинственный»;
база «Циолковский»;
01:18 по времени гринвичского меридиана.
Готовый к любым сюрпризам, Роб поднялся на капитанский мостик. На всей территории базы сраженья подходили к концу, но среди врагов обязательно найдется какой-нибудь упрямый фанатик… А кроме того, кое-кто из гальюнников мог не услышать приказа сложить оружие.
Лейтенант Гарроуэй стояла на мостике вместе с Бьюэллером и Камински. Все трое держали винтовки на изготовку. Крошечная кабина здорово напоминала мертвецкую.
— Кэтлин! — воскликнул Роб. — С тобой все в порядке? — Затем он обратил внимание на неподвижные тела сержанта Боснивича и рядового Джека Рэмси. — Что с ними?
— Боснивич убит, — ответила Кэтлин дрожащим голосом. — А у Рэмси, по-моему, оказалось слишком мало углекислоты в газовой смеси. Он переволновался и потерял сознание из-за гипервентиляции. Этот парень только что спас нас, Роб. Всех нас.
— А что с кораблем и компьютером?
— Они под контролем. Но мы успели захватить их в самый последний момент. Ооновцы решили уничтожить «Воинственный». До взрыва оставалось всего четыре секунды, когда Рэмси взломал защитную систему компьютера.
— Святый Боже!
Кэтлин присела, отрегулировала систему жизнеобеспечения Джека и поднялась на ноги. Ее немного пошатывало. Роб хотел заключить девушку в объятия, но БК первого класса совсем не годился для тесных контактов. Роберт и Кэтлин лишь неуклюже толкнули друг друга.
— Полегче, Тигр, нечего народ в краску вгонять. Позже порезвимся…
Фрэнк Камински начал налаживать радиосвязь с Вашингтоном.
Джек пришел в себя и попытался сесть.
— Господи! Что это со мной было?
— Чрезмерное волнение и обморок, Рэмси, — объяснила Кэтлин. — Как теперь самочувствие?
— Да вроде немножко получше…
— О'кей, — сказала Кэтлин. — Когда вернемся на борт «Рейнджера», обратитесь к врачу. Лишний медосмотр никогда не помешает.
— Лейтенант Гарроуэй сообщила мне, что ты нас всех спас, сынок, — вступил в разговор капитан Ли.
— Это не я, сэр, — заявил парень, энергично мотая головой. — Это Сэм!
— Сэм? — удивился Роб.
Джек встал и включил ПАД, отключившийся во время падения.
— Вот она, сэр… Если бы я не знал, что Сэм — обыкновенная компьютерная программа, я бы посчитал ее идеальным образчиком креативного мышления!
— Но ведь ты все прекраснознаешь, Джек, — прозвучал по радио молодой женский голос.
— Ни черта я больше не знаю, Сэм! Мне нужно с тобой поговорить!
* * *
Лейтенант Кэтлин Гарроуэй;
космический корабль ООН «Воинственный»;
база «Циолковский»;
05:35 по времени гринвичского меридиана.
Через четыре с лишним часа морским пехотинцам удалось с помощью Саманты наладить радиосвязь с Вашингтоном.
— Потомак! Потомак! — произнесла Кэтлин. — Говорит «Ночной всадник»! Прием!
В наушниках раздались помехи.
Американцы уже успели отремонтировать выходной люк «Воинственного» и наладить работу корабельной системы жизнеобеспечения. Наконец можно было снять шлемы и перчатки.
— Ночной Всадник! Говорит Потомак! — зазвучал голос в наушниках Кэтлин. — Слышим вас хорошо!
Девушке показалось, что она узнала голос.
— Генерал Уорхерст, это вы?
Компьютерные системы безопасности защищали разговор от подслушивания, поэтому лейтенант Гарроуэй не побоялась назвать генерала по фамилии.
— Говорит Уорхерст! Кэтлин? Кэтлин, это вы?
— Так точно, сэр, — с улыбкой ответила девушка.
Камински только что напомнил ей, какой сегодня день. Теперь уже и в Вашингтоне наступило десятое ноября.
— Сэр! Я поздравляю. Корпус морской пехоты с днем рождения и с большой радостью вручаю ему и вам специальный подарок… ооновский корабль «Воинственный»!
Все, кто находился вместе с генералом Уорхерстом в вашингтонском центре управления, издали радостные вопли. Люди кричали так громко, что Кэтлин с трудом расслышала слова главнокомандующего.
— Превосходно, лейтенант Гарроуэй! — похвалил Уорхерст. — Просто прекрасно! Надеюсь, полковник Эйвери, капитан Фуэнтес и капитан Ли целы и невредимы!
— Полковник Эйвери находится на борту «Рейнджера». Капитан Ли взял на себя заботу о раненых и военнопленных. Капитан Фуэнтес получила тяжелое ранение, но с нею все будет в порядке. Так утверждает один из врачей «Рейнджера». — Кэтлин помолчала, кусая нижнюю губу, но потом решительно добавила: — Мы понесли большие потери, сэр! По предварительным данным, каждый второй наш боец ранен или убит.
— Я понимаю, лейтенант. Черт побери, ваши люди совершили почти невозможное.
— Вы даже не представляете, через что мы прошли, сэр!
— Через два дня к вам прибудут с Земли три транспорта. Мне очень жаль, но у нас больше нет таких быстрых кораблей, как «Рейнджер». Придется вам немного подождать!
— Вас поняли, Потомак. Продержимся, не беспокойтесь! Воды, продовольствия, кислорода и медикаментов у нас вполне достаточно!
— Вам на смену пришлют армейские спецподразделения. Мы хотим, чтобы наши морские пехотинцы поскорее вернулись на Землю. Думаю, в честь вашей победы устроят грандиозный праздник!
Кэтлин не обрадовало это сообщение. Ее одолевала усталость, да и радиационное облучение давало о себе знать. Кэтлин спрашивала себя, как повлияла на нее и ее товарищей радиационная доза.
«Вдруг я не смогу иметь детей из-за этого дурацкого облучения?!» — с ужасом подумала она.
— Позвольте повторить еще раз, лейтенант, что вы все блестяще выполнили задание. В следующий раз пригласите на радиосвязь полковника Эйвери и других офицеров, чтобы я мог лично поблагодарить и поздравить их с победой!
— Будет исполнено, сэр, — ответила Кэтлин. — Если не возражаете, в следующий раз мы дадим о себе знать в восемь ноль-ноль по Гринвичу.
— Роджер вас, Ночной Всадник. В восемь свяжемся снова.
— Роджер вас, Потомак. Конец связи.
Кэтлин снова посмотрела на трупы, лежащие на полу Боснивича и трех ооновцев постигла одна и та же учесть. Среди погибших был и ооновский генерал, отвечавший за позитронный генератор. Сколько убитых! Сколько раненых!..
«Неужели проклятая база стоит всех этих жертв?!» — спросила себя Кэтлин. И не нашла ответа.
* * *
Дэвид Александер;
пещера ан, база «Циолковский»;
06:00 по времени гринвичского меридиана.
Дэвид знал, что тайник ан стоит любых жертв.
Конечно, захват вражеского корабля имел огромное значение для американцев. Теперь ООН не сможет вести войну на своих условиях. Однако самым главным приобретением стала новая Пещера Чудес, скрывавшаяся на обратной стороне Луны.
К счастью, Пещера каким-то чудом не пострадала во время сражения. Едва услышав о лунном тайнике инопланетян, доктор Александер с ужасом подумал о предстоящей битве за это сокровище. Ведь именно здесь хранится ответ на вопрос: «Кто же такие земляне?» Страшно даже представить, что было бы, если бы Пещеру уничтожили, если бы Джек не успел отменить взрыв ооновского корабля.
