08:10 по центральному поясному времени.

Лиана Александер вошла в дом, захлопнув за собой дверь. Черт бы побрал этого человека! Да пропади он пропадом!! Как может он быть таким невыносимо наглым, таким холодным, таким… таким бессердечным!!!

Она обратилась к нему с такой пустяковой просьбой, а он наотрез отказался ее исполнить!

Лиана вошла в гостиную и рухнула на низкий диван, стоявший напротив прикрепленного к стене экрана. С помощью дистанционного управления Лиана выбрала из нескольких опций меню выход в Сеть. Там у Дэвида должны храниться файлы, с которыми он сейчас работает, предварительные отчеты и другие важные документы.

Дэвид не догадывался, что Лиана знает пароль, открывающий доступ к файлам. Нужно было просто ввести слово «Сфинкс». Дэвид и не пытался скрывать пароль от жены. Честно говоря, он думал, что ей не хватает ума справиться с компьютерной техникой. Ведь правда, что Лиана могла переписать без проблем только одну развлекательную программу за раз.

Если программ было несколько, она безнадежно терялась в опциях и иерархических структурах меню. Кроме того, Лиана не могла справиться с интерактивным обслуживанием Сети. Там столько всего нужно выбрать!

Но, к счастью, файлы и записанные послания не доставляли проблем, и код доступа вводился без труда. Лиана однажды видела, как Дэвид набрал на клавиатуре пароль «Сфинкс», чтобы открыть заблокированный файл. Дэвид точно знал, что жена следит за ним, но по своей обычной наглости решил, что она ничего не понимает в его действиях.

В прошлом Лиана уже несколько раз совала нос в секретные файлы мужа. Она испытывала при этом легкое чувство вины, будоражившее ей кровь. По ее представлениям, именно так должен чувствовать себя шпион, проникнувший в компьютерную систему своих врагов.

Что ж, в некотором смысле Лиану можно было назвать шпионкой.

Но только так она могла узнать правду, только таким способом могла раздобыть для своей Церкви необходимое орудие. Преподобный пастор Блейн сказал ей в прошлое воскресенье, что она преступает человеческий закон, чтобы вечно служить «Древним Божественным Властителям из Космоса!» Именно так выразился его преподобие!

Так-то вот,Дэвид!..

Собственно говоря, муж так скверно к ней относится, что она готова сделать ему любую гадость!

Лиана впервые начала тайком просматривать файлы и корреспонденцию мужа через неделю после того, как он вернулся из экспедиции на Марс. Однажды Дэвид был в отъезде. Жена пыталась связаться с ним с помощью ПАДа, но он был слишком занят на какой-то встрече и не мог выйти на связь. Лиана как раз заполняла налоговую декларацию, и ей необходимо было уточнить у мужа кое-какие данные. Не имея возможности связаться с Дэвидом, Лиана решила разыскать нужные сведения в домашнем компьютере. С помощью пароля «Сфинкс» она проникла в заблокированные файлы и почти сразу же наткнулась на сохраненный вид-мэйл.

На экране Лиана увидела одну из новых сотрудниц Дэвида. Она попыталась вспомнить имя этой девицы. Кажется, ее звали Терри. А вот фамилию этой Терри Лиана никак не могла вспомнить. «Привет, красавчик», — улыбнулась девица на экране. Она была абсолютно голая.

Что ж, нынче старинный запрет появляться на публике без одежды быстро отмирает. С наступлением нового века люди чаще стали ходить голыми, особенно дома или в компании близких друзей. Лиана понимала, что беседа голой девицы с ее мужем еще ничего не доказывает. В особенно жаркие дни все ходили по улицам почти без одежды. При глобальном потеплении избыток одежды только мешал.

Однако Лиану покоробила манера, с которой эта дрянь Терри расхаживала нагишом, улыбалась и называла ее мужа красавчиком. Черт побери, эта мерзавка должна понимать, что неприлично так вести себя с женатым мужчиной, который, к тому же, является ее начальником!

— Привет, Терри! — ответил голос Дэвида. — Что новенького?

— О, у меня много разных новостей. Но прежде всего мне хотелось бы выяснить про поездку в Лос-Анджелес.

Лиана просмотрела гнусную запись до конца, все время пытаясь понять, спит ли Дэвид с этой девицей. Они вели вполне безобидный разговор. Тереза уточняла подробности речи, которую Дэвид должен был произнести в Лос-Анджелесе. На все вопросы Дэвид отвечал обстоятельно, без малейшего намека на флирт и заигрывание. Однако Лиану возмутила развязность с которой Тереза проговорила на прощание: «Ну, ладно, милый. Увидимся… позже…» В этот момент Лиана убедилась, что ее муж уже давно спутался с этой дрянью. Об этом свидетельствует хотя бы то, что он сохранил запись разговора. А ведь мог бы и стереть.

Лиана представляла себе, как часто ее муж любуется этой голой мерзавкой, улыбавшейся с огромного экрана. Тьфу, гадость!

Лиана вздохнула. Новая жизнь ознаменовалась не только избавлением от одежды. Взять, например, брак. Все соглашаются, что нынче он уже не тот, что прежде. Теперь появилось столько разных форм брака, о которых раньше, когда Лиана была моложе, и понятия не имели… Например, в те времена и речи не могло быть о групповых семьях, когда несколько мужчин и женщин жили в общем браке.

Для Лианы подобных вещей просто не существовало. Не так она была воспитана!

А оформить развод теперь легче легкого. Достаточно, чтобы муж и жена решили, что между ними все кончено, и оба получали свободу, если только в их брачном контракте не было условий, затрудняющих разрыв.

Эти размышления встревожили Лиану. Она знала, что Дэвид хочет развестись с ней. Они уже несколько раз обсуждали этот вопрос. Однако воспитание, полученное Лианой, запрещало ей даже думать о разводе. Ее сестра, Стейси, смогла отбросить привитые ей взгляды… а вот она, Лиана, не сумела. «Да не разлучит человек тех, кого соединил Господь», — всегда говорила ей мать. Конечно, присоединившись к церкви преподобного Блейна, Лиана уже не столь упорно придерживалась взглядов, свойственных ревностной баптистке. Однако воспитание брало свое. Лиана по-прежнему верила в святость брачных уз и считала, что их нужно сохранять любой ценой.

Её веру в нерушимость брака не поколебало даже откровение, что Иисус был генетически запрограммированным существом и появился на свет в результате искусственного оплодотворения инопланетянами обыкновенной земной женщины. Если бы умершая шесть лет назад мать Лианы узнала об этом, ее бы удар хватил!

Всякий раз, когда Дэвид заговаривал о разводе, Лиана меняла тему… или устраивала такой плач, что у мужа не хватало духа настаивать на разрыве. Закон, во всяком случае, был на ее стороне. Если Дэвид решит уйти от жены, ему придется оставить ей дом и половину сбережений, хранящихся на их общем банковском счете. Только эти соображения удерживали Дэвида от развода.

Лиана твердо решила удерживать мужа подле себя. Она была уверена, что он ее обманывает… давно обманывает. У Лианы был отличный повод развестись с мужем, но именно этого она делать не собиралась.

Лиана вздохнула. Она знала, что слово «обманывать» сохранилось еще с тех далеких времен, когда строгие условия брачного контракта неукоснительно соблюдались. Для нее, как и для ее матери, брачные узы нерушимы. И ничего с этим не поделаешь.

Кроме того, расставшись с Дэвидом, Лиана не сможет получать от него важные сведения…

Когда открылась папка, названная «Пикар, Шумерия», на экране появились всевозможные записи и изображения золотых и серебряных статуэток. Лиана прищурилась, стараясь понять, что представляют собой статуэтки, но так и не смогла ни в чем толком разобраться. Фигурки были такими нелепыми, карикатурными… Лиана вовсе не так представляла себе древних богов-астронавтов.

Тем не менее, она скопировала всю информацию и перенесла копии в свою собственную персональную папку. Позже она переслала содержимое файла по электронному адресу пастора Блейна, чтобы он и другие церковные пастыри могли во всем разобраться.

Лиану терзало чувство вины, но гнев быстро отодвинул угрызения совести на второй план. Сначала она пыталась действовать по честному. Еще совсем недавно Лиана каждое утро отвозила Дэвида на вокзал, чтобы он мог вовремя успеть на работу… и каждый вечер встречала его с поезда… По крайней мере, Лиана провожала и встречала мужа каждый день, когда ему не нужно было ехать в другой город на какую-нибудь встречу или лекцию. У нее всегда было время для Дэвида! А вот у него никогда не было времени для жены, для ее церкви и ее друзей!