— Нет, маленький, зачем ты сюда полез? — выкрикнула я в отчаянии, и не нашла ничего лучше как упасть вперёд, пытаясь дотянуться до тигра.

Он рванул ко мне навстречу. Скребя по полу пальцами, я всё же сдвинулась с места и буквально тридцать сантиметров проползла по полу, трудно представить, сколько ушло на это сил… Слизь, почувствовав, что жертва вырывается, усилила свой напор, и кокон оплёл моё тело уже по плечи, вытянутые руки, ещё не увязшие в ней, нащупали пушистую шерсть моего охранника, и, встретившись с ним взглядом, я отчётливо поняла: это конец!

— Прости меня, маленький, — прошептала я и, прежде чем чёрная субстанция затянула моё лицо, прерывая дыхание, успела заметить, что тигра постигла та же участь.

КУРДЕН.

Я и без того последние два дня пребывал на грани от раздиравшего на части желания овладеть моей крошкой. И если перед ней я ещё делал вид, что мне легко даётся отказ от её тела, то себя обмануть я не мог. Так девчонка меня ещё и добила! Да у меня чуть пар из ушей не пошёл из-за её представления, устроенного сегодня утром, и только её фраза о свадьбе отрезвила. Боюсь, если бы не она, декан боевого факультета был бы, как минимум, на сутки потерян для общества, с рычанием раз за разом беря по праву принадлежащую ему девушку.

Но этот инцидент подкосил, в том плане, что из-за постоянно стоящего перед глазами обнажённого тела я мало что соображал. Наверное, поэтому и пропустил смутное чувство тревоги, не придав ему значения.

Сидя напротив Кея в кабинете ректора, я рассеяно слушал его рекомендации по изменению учебного плана. Заметив, что я витаю в облаках, он не выдержал:

— Когда ты уже разберёшься со своей личной жизнью? Ведёшь себя как пришибленный!

— Кто бы говорил, не забывай, что я был свидетелем того, как ты за моим соседом ухлёстывал, — ухмыльнулся я в ответ, отчего Кейгард смутился.

— Помню, а ещё помню о том, что ты знал, что Эль девушка, и не соизволил меня просветить по этому поводу, наблюдая за тем, как я чуть не сбрендил, возжелав парня!

— Прости, но тогда сосед был мне ближе, чем друг деда. Да и к тому же, сам знаешь, приказы Несокрушимого не обсуждаются!

— Знаю! Ладно, иди, разбирайся уже со своей истинной!

Поднявшись на ноги, я не успел сделать и шага, как сердце сжалось от боли, заставив пошатнуться. От осознания, что это значит, выступил холодный пот, в ужасе выдохнув:

— Крис, — шагнул в настроенный на неё портал и краем глаза заметил, как ректор, сорвавшись с места, ринулся за мной. — Мать твою, что это?! — заорал, увидев как какая-то чёрная слизь обтягивает тело любимой и лежащего рядом с ней сварга.

— Бей тьмой, — крикнул Кей, не ответив на мой вопрос, и сам же последовал своему совету. Выводя меня из оцепенения.

От одновременного удара с двух сторон вязкая субстанция дёрнулась словно живая и ослабила хватку, выпуская из захвата голову Крис, которую поглотила спустя секунду после нашего появления, отчего девушка сразу сделала глубокий вдох и закашлялась, выплёвывая эту мерзость изо рта. Её питомец, тоже наполовину освобождённый из плена, затряс головой, раскидывая чёрную жижу во все стороны. От непрерывно поступающего в неё потока чёрной магии, слизь сжималась, тая на глазах.

Стоило ей совсем исчезнуть, я поднял на руки Кристину, она тут же обхватила мою шею руками и, уткнувшись в неё носом, заревела.

— Всё хорошо, крошка, я рядом, — прошептал успокаивающе, открыл портал и, посмотрев на вставшего на лапы зверя, приказал: — За мной! — опустив голову, будто это он во всём виноват, сварг прошествовал следом.

Выйдя в своей комнате, аккуратно положил Крис на кровать, но выпрямиться она мне не дала, вцепившись в меня мёртвой хваткой и зашептав:

— Не уходи, пожалуйста, не оставляй меня одну.

— Тише, крошка, я только схожу за Рори…

— Нет, не надо, со мной всё хорошо, просто будь рядом.

Вздохнув, лёг, прижал дрожащую от пережитого ужаса девушку к своей груди и уткнулся носом в её макушку, чувствуя, как собственный страх начал отступать.

— Курд в порядке? — спросила Крис, приводя меня в ступор.

— А что со мной будет? — поинтересовался изумлённо.

— Я о тигре… — смутилась она.

— Ты назвала эту грозу обуви — Курд? — кажется, у меня шок! — Почему?

— Он такой же красный, и… — зардевшись, Кристина спряталась у меня под мышкой.

— И? — поторопил я её.

— Я его тоже люблю! — прибила девушка меня ответом.

Я смотрел на неё не моргая, боясь, что ослышался. Неужели правда? С замершим сердцем я подцепил её подбородок, вынуждая посмотреть в мои глаза, и хрипло попросил:

— Повтори…

— Я люблю тебя, мой тиран, — прошептала Крис смущённо, но всё же не отводя взгляда, вызвав на моём лице счастливую улыбку.

Потянулся к манящим губам за поцелуем и тут… она закашлялась, резко села и вновь выплюнула чёрный сгусток!

— Подожди, крошка, сейчас принесу воды! — поднялся я с кровати.

КРИСТИНА.

Глядя, как Курден, отойдя к своему рабочему столу, наполняет стакан водой, подумала: как я хочу покурить! Не то чтобы я увлекалась этой пагубной привычкой, но иногда, после очередного спецзадания, когда я была не в состоянии уснуть от продолжавших звучать в голове предсмертных хрипов и свиста пуль, чудом пролетавших мимо, сигаретка помогала мне успокоиться. И сейчас, после пережитого кошмара и неожиданного признания в любви не только Курду, но и себе самой, меня трясло, а перед глазами предстала тумбочка в моей комнате отцовской квартиры с лежащей на ней пачкой манящих сигарет…

Тело окутало сияние, придавая ему какую-то невесомость, испуганно посмотрев на играющие радужными бликами ладони, я закричала:

— Курд!!!

Последнее, что я увидела перед ослепляющим хлопком — искажённое ужасом лицо бросившегося ко мне демона. А когда яркая вспышка рассеялась, возвращая зрение, я изумлённо уставилась на такую родную тумбочку с лежащими на ней сигаретами. Сидя на полу, обвела взглядом собственную комнату и, поняв, что вернулась в свой мир, со злостью прошипела:

— Молодец, Крис! Променяла любимого мужчину на сигаретку! — и только после этих слов осознала весь масштаб катастрофы.

— Господи, Курден, я же без тебя жить не могу, — прошептала чуть слышно. От боли утраты, затопившей сердце, согнулась и, прижавшись лицом к ковру, разрыдалась, царапая его ногтями и захлёбываясь от слёз, шепча: — Любимый мой, родной, единственный…

КРИСТИНА.

Вдоволь наревевшись, медленно поднялась и, прихватив сигареты, подошла к окну, распахнув створку, выкинула их на улицу и, так и не закрыв окно, направилась к шкафу-купе. Выдернув с полки пушистое полотенце и перекинув через локоть махровый халат, я, пошатываясь, побрела в ванную. В ушах звенело от царящей в голове пустоты, было полное ощущение, что мне вырвали сердце, и теперь на его месте дыра, причём боль в груди от этого не уменьшалась. Я даже не посмотрела по сторонам и не проверила, есть ли в квартире кто-то помимо меня, мне было просто плевать на это!

Включила воду и только потянулась к пуговкам форменного платья Академии магии и мира, как моё тело содрогнулось от рвотного позыва. Зажав ладонью рот, выскочила в коридор и, ворвавшись в соседнюю дверь, склонилась над унитазом. Полоскало меня долго, наконец, организм избавился от той чёрной дряни, которой я наглоталась. Обессиленно сев на пол, я перевела дыхание и вытерла пот со лба.

Лампа раздражающе светила прямо в слезящиеся глаза, психанув, я запустила в неё фаерболом и впала в шок оттого, что мне это удалось! Это что получается, магия осталась при мне? Как такое возможно? Решив разобраться с этим позже, всё же отправилась мыться, а точнее пытаться прийти в себя в обжигающе-горячей ванне.

Не скажу, что она мне сильно помогла, но хотя бы какие-то мысли в моей голове появились. Всё-таки обойдя квартиру, отметила, что хоть в данный момент никого нет, кто-то здесь проживает. Хотя почему кто-то? Андрей, притом один, о чём однозначно говорят отпечатки пальцев на слое пыли, покрывающей все поверхности. Сам, как всегда, прибраться не в состоянии, а поухаживать за ним некому.