— Не будь идиоткой! Кто ты такая, чтобы делать подобные выводы? Ты ни черта не понимаешь и слишком мало знаешь, чтобы лезть в дела этого человека и обвинять меня в трусости! Не советую совать туда нос, лучше займись своей жизнью! …Твою ж мать! — резко поднялся он из-за стола, с шумом отбросив в сторону свой стул. — Аппетит на хрен пропал. И радужные планы на сегодня полетели псу под хвост. Вставай, я отвезу тебя домой.

Всю дорогу он молчал, глядя на дорогу и ни разу на меня. Надо же, изощрённому парню уже не до игры. Моя просьба определённо его задела. Вернее, не сама просьба, а скорее то, что он не может её выполнить. А жаль, я так надеялась. Я тоже молчу, но не из-за благоразумия, а из-за упрямства. Это ведь он просил, чтобы я осталась, значит, сгладить конфликт в его интересах. Но когда он остановил машину напротив моего дома, я так поняла он даже слово «пока» произносить не собирается. Но я ведь всё-таки девушка вежливая, сейчас я эту свою воспитанность на зло ему и проявлю:

— Приятного вечера и доброй ночи, мистер Флэш. Спасибо за компанию! Я незабываемо провела время, — с улыбкой бросила я, выпорхнув на тротуар даже не обернувшись. Пусть уматывает «сбрасывать напряжение» к своей подружке, мне его тяжёлых гневных взглядов на сегодня хватило с головой! Высплюсь наконец. Свои психи он продемонстрировал, резко посигналив раза три, а затем с рёвом сорвался с места.

Заснуть, ну или сделать вид, что дрыхну без задних ног, как раз к маминому возвращению — тоже продуманная мной стратегия, чтобы избежать разговоров о Джеке, о том, как он огорчён моим уходом и что лучшей кандидатуры в мужья мне не найти. У меня и так от мыслей голова кипит, поэтому мамины нравоучения я сегодня уже не вынесу. Я волнуюсь за Мию, всё ждала, что она снова позвонит. Ну и конечно же я злюсь на Тайвина …и немного на себя. Анализируя свои слова и поступки, я каждый раз отмечаю моменты, где нужно было вести себя иначе, где-то быть сдержаннее, где-то умнее или даже хитрее. И почему-то мне постоянно удаётся наступать на одни и те же грабли — я слишком эмоционально на него реагирую.

— Ну, поздравляю, ты всё-таки сдала этот экзамен! — кажется, Тина радуется даже больше, чем я. — Готовься теперь выкладываться по полной! Сегодня я тебя выпускаю в зал. И помни, от качества твоего обслуживания зависят твои чаевые. Выглядишь сегодня отлично. С богом, понеслись!

И рабочий день закрутился, загудел, меняя названия блюд, выражение лиц, интонации голосов, вариации запахов и цвет настроения. Сегодня мои столики: четвёртый, шестой, восьмой и десятый. И когда вечером за восьмой столик уселся Тайвин со своей очаровательной спутницей — у меня подкосились ноги, и даже фальшивая улыбка стала сползать с лица, как я ни старалась её удержать. Я снова испытала этот страх. Я снова ничего не слышу кроме биения собственного сердца. Я до жути не хочу подходить к этому столику, но у меня нет выбора. Чтобы хоть как-то вернуть себе самообладание, вспоминаю его вчерашнее сердитое выражение лица, его нервозность и грубость, чувствую, что всё ещё зла на него и это помогает мне вернуть мою холодную услужливую улыбку:

— Добрый вечер, мистер Флэш. Мадам, — киваю я им, отмечая про себя как красива эта ухоженная блондинка и как нежно он взял её за руку, совершенно меня игнорируя. — Меня зовут Дженни, и я готова предложить вам напитки и выслушать ваш заказ, — отчеканила я, хотя … внутри всё покрывается льдом и по этому льду тут же идут трещины, оглушая меня треском разочарования. Мне неприятно видеть, как он смотрит на свою подругу, как поглаживает пальцем её холёную ручку. Они делают заказ, я автоматически записываю. Тай делает вид, что он меня совершенно не знает и что я, в принципе, для него не существую, так …что-то двуногое обслуживает их столик. Они заказали себе два разных блюда, ей рыбное, ему салат с говядиной. И девушка во всю с ним флиртуя, просит, чтобы Тайвин дал ей попробовать мясо из своей тарелки. И я вынуждена смотреть, как он заботливо кормит эту куколку с вилочки, а она, сексуально облизывая губки, поедает его глазами. Не знаю каким чудом я ничего не пролила, не разбила и не треснула его подносом по голове. Хотя очень хотелось его двинуть, а затем вырвать вилку из его рук и воткнуть этой фифе в глаз. Что-то меня в этот вечер оберегало, злой рок, видимо, был занят чем-то другим и, кажется, сегодня я снова сдала экзамен на выдержку. Теперь его очередь. Если это игра, мистер Флэш, и вы сделали свой ход, то следующий ход за мной.

— Тебе снова везёт. В следующий раз проси нечётные столики, — шепчет мне Флорис, одна из официанток, косясь на Тину, которая не позволяет персоналу обсуждать босса на рабочем месте. За пределами ресторана сколько угодно, а тут ни-ни, чтобы не разлагать атмосферу, — Не часто генерал приводит свою любовницу. Она у него шикарная. И он сегодня просто светится от счастья. В первый раз вижу, чтобы он столько раз улыбался за один вечер. Может, оставит тебе приличные чаевые.

…И он оставил. Впервые в жизни мне захотелось разорвать сто долларов на мелкие кусочки. Ни одного взгляда в мою сторону, ни одного слова, полный игнор. Зато подчёркнутое внимание к своей подруге. Даже когда они встали из-за стола, его рука легла на её упругую задницу, он так и повёл её к выходу, поглаживая её аппетитное мягкое место. Видно, спешат в кроватку за десертом.

Моё настроение упало ниже нуля. Отвратительное чувство, будто мне заплевали всё лицо. Отработав смену, едва держась на ногах от усталости, выскочив в переулок через чёрный ход … я увидела его машину. А он, заметив меня, несколько раз мигнул фарами.

Не раздумывая ни минуты, психанув, снова возвращаюсь в ресторан, бросившись с просьбой к охраннику открыть мне парадную дверь. И чтобы не выдумывать небылиц, я просто сунула ему те сто баксов, которые сегодня получила на чай от босса. Сверкая белозубой улыбкой, Рассел, конечно же, с превеликим удовольствием выпустил меня через главный вход. Ещё бы, заработал сто баксов за одну минуту! И я побежала ловить такси, забыв об усталости. Потому что теперь цель не доползти домой, забраться в ванную и уснуть — теперь цель удрать от Тайвина.

Он начал звонить, как только я прыгнула в такси. Было в этом что-то извращенно-приятное, видеть, что он звонит и умышленно не брать трубку. Он упрямо набирал пока я ехала, и когда, запыхавшись поднималась к себе, закрывая входную дверь дрожащими руками на все замки.

А через десять минут в неё настойчиво постучали:

— Дженнифер, открой! Открой немедленно чёртову дверь!

С каждой минутой он тарабанил всё сильнее, а я, сидя на полу, прижавшись спиной к этой самой двери, ощущала его растущую ярость. Но вместо того, чтобы перепугано дрожать — я улыбалась. Приложив палец к губам, я покачала головой, когда на этот грохот из своей спальни выскочила мама. Зато вот наша Синди спала так, что её и пушкой не разбудишь.

— Дженни, открой, твою мать! Нам нужно поговорить! — разорялся Тайвин, не жалея своих кулаков.

Схватив с полки ручку и блокнот, быстро строчу записку, сунув её в руки моей ничего непонимающей, перепуганной маме.

— Сэр, если вы не прекратите шуметь я вызову полицию, — читая записку, громко произнесла она под мои одобрительные кивки. — Моей дочери нет дома. Она позвонила и предупредила, что переночует у друзей.

— У каких ещё друзей?! — рычит за дверью Тайвин.

— Видимо у близких. Она взрослая девушка и может делать, что хочет, — это моя мамочка уже от себя добавила. — Не мешайте людям отдыхать. Вместо того, чтобы шататься глубокой ночью по чужим подъездам, шли бы вы к себе домой!

Я слышала, как не сдержавшись, он выругался. Затем его шаги стали удаляться. А через три минуты мне пришло от него сообщение.

«Мне удалось кое-что узнать о твоей подруге Мие. Интересно? Тогда позвони мне!»

— Проклятье! А чтоб тебе, Тай! — рычу я на весь коридор, неистово сжимая телефон. Это чудовище знает, как бить по болевым точкам, которые он вычислил во мне в два счёта. Следующий ход от генерала. Причём беспроигрышный. Знает, что уж этот крючок я точно проглочу.