Поскольку улицы были забиты немецкими машинами и сдающимися немцами, к мосту через Проню советские бойцы пробрались не сразу - пришлось обходить пробку вдоль берега речки. Вызывающий ужас фашистов «туман смерти», когда рота старшего лейтенанта Ярового смело вступила в него (впрочем, они и не знали о недолгой, но смертоносной истории белого облака), начал неожиданно быстро рассеиваться, пока не исчез совсем. Когда же рота подошла к мосту, взорам солдат предстало удивительное зрелище.

На мосту стояла кучка хмурых немцев, связанных сияющими золотыми цепями (это и была бывшая охрана моста, которую наступающий «туман смерти» в итоге все же настиг), рядом с ними было аккуратно выложено в ряд их оружие. А за спинами пленных в позе живых памятников выстроились пять девочек в матросках...

- Коннитива, товарищ, - это поздоровалась Сэйлор Меркури, блеснув знанием одного из немногих знакомых ей русских слов.

Остальные воительницы просто вежливо улыбались.

Девчонки четырнадцати лет. Азиатской внешности. Спокойно стоящие зимой в летней (и очень короткой!) одежке. И только что взявшие в плен отряд немцев. Еще и сияющие золотом цепи на тех как-то сбивали с толку.

«Ничего не понимаю», - чуть не сказал старший лейтенант Яровой, но вспомнил о своем авторитете командира перед подчиненными и сделал вид, будто ничего особенного не происходит. Машинально отдал честь, представился...

- Здравствуйте. Это вы их так, девчонки? Молодцы! А вы откуда... такие... взялись?..

Мило улыбнувшись, Ами Мидзуно ответила по-английски, что не понимает русского языка, и, на всякий случай, еще раз добавила «товарищ».

- Ангелы это Божьи! - на сцене объявилось новое действующее лицо - к солдатам уже со всех ног бежала пенсионерка Наталья Егоровна Корнева. - Спустились с небес, чтобы немцев прогнать с земли нашей!

- Бога нет, - машинально ответил Яровой.

- Да они тут тыщщу немцев перебили, взглядом огненным! - уверенно ответила пенсионерка. - В прах обратили! Вон, посмотрите, сколько танков на куски порвали!

На самом деле это были не танки, а бронеавтомобили, но Наталья Егоровна не слишком хорошо разбиралась в тех и других.

- Чуть не забыла, у меня же в подполе еще два фрица сидят, - спохватилась она. - Сковали их ангелочки цепями золотыми!

Старший лейтенант еще раз взглянул на девочек, потом присмотрелся к светящимся цепям на немцах, на всякий случай, даже щелкнул по одной цепи пальцем.

- Ладно, - решил он, наконец. - На мост - выставить охранение. Пленных - увести. Первому взводу - за рекой провести разведку, где-то здесь должная быть 328-я дивизия. А товарищей ангелов... ангелиц... прошу пойти со мной к комполка. И вас, уважаемая, тоже.

Командир 1113-го стрелкового полка РККА майор Воеводин и комиссар полка Михайлов

Ну, с боевым крещением. Первый серьезный бой полка и всей дивизии завершился победой, да какой! Ведь немцев тут три полка оказалось против наших двух (и еще одного в резерве). Но - запаниковали, растерялись, штабные бросились бежать, потеряли управление войсками, 328-я дивизия перекрыла им путь к отступлению - и вот результат. Вот что могут сделать внезапность ночной атаки и благородная ярость настоящих советских красноармейцев!

Хотя тогда, когда встал во весь рост под пулями и скомандовал передовому батальону «Вперед! За мной!» - думал уже, что все, самому-то недолго осталось. Даже какое-то предчувствие появилось, что здесь вот и похоронят. Но все равно, главная мысль была - лишь бы полк за собой в атаку увлечь успеть, прежде чем подстрелят! Ан нет, не сбылось, до самой окраины города вдвоем с Михайловым впереди всех бежали, и ни одна пуля даже не царапнула! Потому что не следует советскому человеку верить всяким буржуазным «предчувствиям».

А теперь вот только и осталось хлопот - пересчитать и оформить все трофеи, допросить и отправить в тыл самых важных пленных, в первую очередь, этого генерала... Но это хлопоты - приятные! Ну, и конечно, надо еще ведь разъяснить положение, сложившееся на момент взятия Михайлова, чтобы сообщить о нем штабу дивизии.

Вот и разведка вернулась. Как это «328-й дивизии не обнаружено»? А кто тогда перекрыл фашистам дорогу на Гремячее? Кто загнал их в мешок, помешав отступить? Никаких наших сил к западу и юго-западу от города вообще нет?! Нет, а тогда кто все же отрезал им путь к отступлению?..

А это кто? Почему раздетые?! Товарищ старший лейтенант, вы что не могли найти для девчонок несколько ватников?! Что значит «не хотят одеваться»? Как это «не мерзнут»?! Мороз же градусов тридцать! И почему вы решили, что они из Монголии? Ну, вижу, раскосые, так может, бурятки или чукчанки... Хотя почему и блондинки тоже... Так крашенные, наверное. Ах, по-русски не говорят?.. Да погодите вы, бабушка, какие еще ангелы?! Какие цепи?! Какие огненные взгляды?! Связали немецкое охранение моста? Девочки?! Товарищ старший лейтенант, вы сами это видели? А вы, Наталья Егоровна, видели, как они немцев жгли глазами? Туман вызвали? И в тумане тысячи немцев перебили? И куда те немцы потом делись? Ах, прахом рассыпались и исчезли. Ну что вы, что вы, я вовсе не думаю, что вы с ума сошли. Просто... Так, погодите, товарищи, давайте их самих спросим. Товарищ комиссар, вы же английским языком владеете? Вот и спросите девушек, кто они и что здесь делают в таком виде.

По мере того, как шел разговор на английском, присутствующие с беспокойством наблюдали за тем, как лицо комиссара полка Михайлова становилось... все более офигевшим.

А Сэйлор Меркури всего лишь следовала правилу «Честность - лучшая политика», рассказывая свою историю.

Кто мы? Это будет не так легко объяснить, а вам будет еще труднее нам поверить. Но это правдивая история. Мы - воины в матросках. Борцы за добро и справедливость, прекрасные воительницы, защищающие Землю от врагов.

Когда-то мы жили на Луне - в прошлой жизни, когда там еще существовало Лунное королевство, а в новой жизни мы переродились в Японии, где жили до 1992 года, когда в результате вражеских происков переместились на пятьдесят лет назад. Однако и здесь наша задача осталась прежней - сражаться за добро и справедливость, защищать мир во всем мире, спасать невинных людей. Мы вступили в бой с немцами, потому что они являются большим злом для планеты, и в борьбе с ними мы хотим поддержать вас.

Я знаю, что сейчас отношения вашей страны с Японией складываются не лучшим образом, но в наше время Япония - мирная страна, которая давно ни с кем не воюет, а японцы очень сожалеют о той роли, что их предки сыграли во время этой войны.

Мы можем оказать вам большую помощь. Этой ночью мы сражались с немцами у моста через реку и испарили их, наверное, несколько сотен. Наше вооружение - магическое, очень мощное по сравнению с обыкновенным оружием этой эпохи и в то же время «ручное», оно всегда при нас, поскольку мы сами и есть это оружие. Чтобы вы нам поверили, мы легко можем провести демонстрацию... если у вас есть что-нибудь ненужное в качестве мишени. Сэйлор Венера своим лучом может резать танковую броню на большом расстоянии, Сэйлор Юпитер - пускать молнии, Сэйлор Марс - потоки огня, Сэйлормун обладает метательной диадемой с большой пробивной силой и исцеляющим жезлом, а я могу делать холод и туман.

И еще - сегодня, седьмого декабря 1941 года Япония вступит в войну, напав на американскую военно-морскую базу Перл-Харбор. Если есть такая возможность, необходимо попытаться отговорить ее от этого (не то чтобы Мидзуно сильно верила в то, что это возможно, но нельзя же было не попытаться!).

Напоследок Меркури показала комиссару и командиру полка свой миникомпьютер и мини-передатчики сэйлор-воинов - как доказательство высоких технологий будущего (вообще-то, сэйлор-технологии намного обгоняли даже общий уровень техники 1992 года, однако уточнять этот нюанс Ами не стала).