А настроения в Рейхе ведь и так были неважными. Сначала - новости о ряде поражений на Восточном фронте, как ни пыталась их «подретушировать» пропаганда. Потом - объявление о присоединению к СССР космических пришельцев из Лунного королевства. А тут еще и сам Гитлер лично подложил свинью своим же, распространив по всей стране утверждение о том, что русским помогают не то адские силы, не то злые ведьмы... Народ это, скорее, напугало, чем вселило в него желание воевать с Советским Союзом до последнего.
«Мы только перезимуем, а летом - сразу возьмем Москву!» - твердило министерство Геббельса. Но после всего случившегося немцы уже как-то начали больше побаиваться будущего лета, чем надеяться на него...
* * *
8 февраля, США, Белый дом, Франклин Рузвельт и Генри Уоллес
- Подумать только, столько лет наши комиксы прославляли супергероев, и вот, когда супергерои действительно появились - они оказались японками, воюющими за Советский Союз, - задумчиво проговорил Рузвельт.
- И что нам теперь с этим делать? - поинтересовался вице-президент Уоллес.
- Как что! Разумеется, налаживать с Лунным королевством дипломатические отношения! Не нравится мне только, что они, по их словам, воспитывались в японских семьях... Как бы это не создало нам проблем...
И, как ни удивительно, но в этот же день по другую сторону Атлантики эти слова - слово в слово - повторил Уинстон Черчилль.
8 февраля, Япония, Императорский дворец, заседание кабинета министров
Незаметно покосившись на остальных присутствующих, премьер-министр (и по совместительству военный министр и министр внутренних дел) Хидэки Тодзио убедился, что по экземпляру «Легенды о лунной принцессе Кагуе» лежит на столе перед каждым, включая самого божественного микадо. Как и перед самим Тодзио, впрочем.
«Тем лучше, - подумал он. - Значит все всё понимают.»
- Итак, - начал премьер. - Внешнеполитическая обстановка, возможно, серьезно изменилась после появления на сцене Лунного королевства и вступления его в блок с Советским Союзом. Мое мнение - что это может создать серьезные проблемы для наших планов захвата русских Сибири и Дальнего Востока. Лунные воительницы уже показали свою мощь, и их вступление в войну очень дорого обошлось немцам. К тому же по неизвестной нам причине они явно симпатизируют СССР и в то же время пока никак не высказали свое отношение к Японской Империи. Но я считаю, что это не значит, что мы должны полностью отказываться от планов помощи нашему европейскому союзнику. Все же лунных воинов всего пятеро, включая Серенити-химе, а технические возможности армии Империи сильно выросли со времен Кагуя-химе. В то же время неразумно будет идти на помощь немцам сейчас, после того, как они потерпели столько поражений и их планы «молниеносной войны» определенно рухнули. Нам следует выждать.
- С этим я соглашусь. Но возражу, что сильно превосходящие средневековье технические возможности ничуть не помогли немцам, - возразил морской министр Сигэтаро. - Кроме того, почему вы так уверены, что лунных воинов и впредь на Земле останется лишь пятеро?
- Если бы Лунное королевство могло прислать бОльший контингент - оно бы, вероятно, уже давно сделало это, - ответил Тодзио. - С точки зрения стратегии это был бы лучший выход.
- Оно просто может пока не считать это нужным, но все может и измениться... - вставил министр иностранных дел Того Сигэнори.
- Но кроме того, советую вспомнить, что Кагуя-химе была в каком-то плане сослана на Землю, - добавил премьер-министр. - Как упоминается, в новой жизни она должна была прожить на нашей планете некоторый срок за какое-то нарушение, совершенно ею в одной из прошлых жизней. Возможно, что и сейчас мы имеем дело с чем-то подобным, и лунные воины воюют на Земле, отбывая некое определенное наказание... Тогда можно рассчитывать, что остальные силы Лунного королевства не намерены оказывать им поддержку в их «личных делах».
- Но мы и никак не можем быть в этом уверенными, - возразил морской министр. - А еще советую обратить внимание на то, что лунные воины, по их словам, воспитывались в японских семьях, но при этом не имеют гражданства Империи. Это может значить, что их воспитали в СССР.
- Но они не имеют и советского гражданства, - парировал премьер. - Вообще, их слова достаточно загадочны... Если они говорят правду, то скорее бы я предположил, что речь идет о некоем достаточно изолированном анклаве японского народа, не имеющем подданства известных государств...
- Можем ли мы в таком случае иметь на них какое-либо влияние?.. - с сомнением спросил Сигэнори. - Если бы лунные воины были посланы на Землю младенцами, подобно Кагуя-химе, и проживали, как и она, в семье подданных императора, то мы, теоретически, могли бы утверждать, что, как приемные дети, до достижения совершеннолетия они находятся под юрисдикцией японских законов... А значит их можно было бы обвинить в участии в войне без разрешения... Или послать к ним, как гражданам Империи, нашего консула для предоставления помощи и консультаций... Но отсутствие у их родителей нашего гражданства все меняет. Кроме того, в этом случае нам совершенно неизвестно, в какой культурной среде они воспитывались, и каковы их взгляды. Полагаю, что прежде всего нам необходимо попытаться установить с представляемым ими Лунным королевством дипломатические отношения и больше узнать о нем и его представительницах. А о планах вторжения в СССР я бы рекомендовал забыть совсем. У Лунного королевства с ним договор, и мне совершенно не хотелось бы увидеть, как нашу армию уничтожают дивизия за дивизией, подобно немецкой.
- В то же время никаких планов насчет США и Великобритании представители Лунного королевства пока не оглашали, - добавил морской министр. - Это дает нам надежду, что нашу войну с американцами, англичанами и голландцами воительницы не воспринимают столь отрицательно, как немецкое вторжение в СССР. Я вообще рекомендовал бы отвести от советской границы войска Квантунской армии, приблизившиеся к ней в результате подготовки «плана Кантокуэн». Этим мы продемонстрируем русским свою полную приверженность нашему пакту о ненападении, а значит, и обезопасим себя от возможного нападения со стороны Лунного королевства.
Однако на это предложение тут же возразил премьер-министр Тодзио, которому, несмотря ни на что, очень не хотелось отказываться от планов нападения на Советский Союз. Завязался спор... В итоге, премьер, морской министр и министр иностранных дел сошлись на том, чтобы для начала попытаться более подробно выяснить намерения лунных жительниц через посла Японии в СССР. А затем, в случае успеха, выделить и специального посла для общения с лунянками. В остальном политика Империи пока должна была остаться без изменений.
Никто в кабинете министров и не предполагал, что уже в скором будущем эти перемены наступят, да еще какие...
Глава десятая
20 февраля, Кремль
Едва услышав срочный доклад о ЧП в Особой Секретной Союзной Группе (то есть, у воинов в матросках), Сталин, понятно, забеспокоился не на шутку.
- У Сэйлормун... небольшой срыв, - отрапортовал «васильковый» майор Васильков.
- Срыв?.. Какого рода срыв? Нервный?
- Похоже на то. Срыв по части борьбы за справедливость. Как выяснилось, во время боя за одно из сел немецко-фашистские захватчики организовали зверства над мирным населением...
* * *
Волховский фронт, днем раньше...
В этот день все шло, как обычно. Немцы ожесточенно дрались на окраине села, красноармейцы атаковали, воины в матросках, оказывая им поддержку, разносили в прах огневые точки и блиндажи... Первая линия вражеской обороны уже была захвачена, когда вдруг... Оданго-украшения Сэйлормун затрезвонили так, что ненадолго даже заглушили шум битвы, затем в них послышался хор из десятков отчаянных криков!
