- И ваши солдаты в страхе бежали?!! Позор!! Вы позорите германскую нацию!!

- Но есть же предел силам нормального человека...

- Достаточно! Может быть, вы были хорошим командиром корпуса, но командовать армией вы абсолютно не способны! Впрочем, у меня уже есть сомнения и насчет корпуса! До меня дошли слухи о вашем победном отчете о боевых действиях 49-го корпуса в Умани, отчете, который вы почему-то послали наверх в обход штаба 17-й армии и в котором всячески подчеркивали свою собственную роль в наших победах! Так вот, многое в этом отчете почему-то не совпадает с журналом боевых действий 17-й армии и других подразделений! Может быть, вы просто бездарь, хвастун, лжец и карьерист, Кюблер?!! С этой минуты можете считать себя в отставке! И убирайтесь отсюда, прочь с моих глаз!!

Теперь вы, Канарис... Итак, вы говорили, что, наконец, что-то выяснили об этом треклятом русском супероружии, которое испортило нам всю восточную кампанию?

- Мой фюрер, нам действительно удалось кое-что узнать... Хотя все это прозвучит весьма странно. Прежде всего, все попытки разведать что-то именно о новом оружии - успехом не увенчались, никаких признаков применения русскими нового оружия - в смысле, технического оружия - не обнаружено. Есть лишь многочисленные заявления о таковом со стороны некоторых командиров русской армии и офицеров их тайной полиции НКВД, причем сопровождаемых упоминаниями об абсолютной тайне этого. В то же время в армии и в народе СССР, похоже, куда больше верят в наличие так называемых ангелиц, помогающих Советскому Союзу...

- Ангелы, помогающие безбожным большевикам?! Это же вздор! Абсолютный бред!

- Как нам удалось выяснить, именно эта версия - вероятно, ближе к истине, чем дезинформация о секретном оружии, которой русские власти пытаются ввести нас в заблуждение. У нас было не так много времени, но за последние дни мы все же сумели допросить множество свидетелей недавних печальных происшествий в нашем тылу - уничтожения мостов и железнодорожных станций, а также немногих свидетелей, сумевших уйти из городов Калуги, Епифани и Плавска. Кроме того, во время нападений на наши тылы нам даже удалось выявить их маршрут и спрогнозировать новые атаки - так что в Брянске, Рославле и Орле наши замаскированные под гражданских лиц агенты поджидали диверсантов и им даже удалось их сфотографировать. Как фотографии, так и показания свидетелей единодушны - наблюдалось некое определенно мистическое явление. Это женщины, даже скорее девочки или юные девушки, в странной одежде, стремительно перемещающиеся по крышам домов огромными - нечеловечески огромными - прыжками, неуязвимые для пуль и снарядов, способные мистическим образом нападать на пехоту и боевую технику, уничтожая их. При этом никакого оружия у них не замечено, атакуют же они совершенно сверхъестественным образом: как то, испусканием прямо из своих тел золотых лучей, режущих сталь, как масло, множественных молний, мощных потоков высокотемпературного пламени, сияющих дисков, пробивающих броню танков, или густого, холодного и практически непроницаемого для взгляда тумана... Вот, взгляните также на полученные нами фотографии.

Некоторое время все присутствующие на совещании внимательно разглядывали фотографии, передаваемые из рук в руки: девочки на крышах, девочки, прыгающие с одного здания на другое, девочки на улице города, одна из них, выстреливающая лучом из пальца, другая, выпускающая из рук пламя...

- Да, действительно, это похоже на девочек-подростков... - пробормотал, наконец, Гитлер. - Вы уверены, что это не подделка?

- Исключено, я все перепроверил, - ответил Канарис. - Фотографии получены от различных агентов, а их подлинность подтверждается многочисленными свидетельскими показаниями. Вот также наиболее удачные фото после увеличения...

- Доннерветтер! Это же какие-то азиатки! Русские монголки?.. В таком случае это никак не могут быть ангелы - где это видано, чтобы ангелы имели азиатский разрез глаз!

- Я не берусь судить, имеем мы дело с ангелами, ведьмами или иными проявлениями сверхъестественного, - развел руками Канарис. - Это не в моей компетенции. У наших солдат много домыслов по этому поводу, но я лишь сообщаю вам точные факты - то, что удалось наблюдать и даже зафиксировать на фотографиях.

- Значит, против нас воюют сверхъестественные силы, которые русские призвали себе на помощь... - пробормотал как-то вдруг сдувшийся фюрер. - Разумеется, это не ангелы - ангелы не могут быть азиатками, да еще и носить столь... обольстительную одежду... И потом, если бы это были высшие силы - они несомненно помогали бы нам, а не большевикам! Возможно, это действительно ведьмы или какая-нибудь нечисть, или демоницы, вышедшие из ада, или еще что-то подобное?..

Генералы и фельдмаршалы смущенно молчали - заданный вопрос был и не в их компетенции тоже. Они знали многое о том, как воевать с обычным врагом - пехотой, танками, авиацией, но вот с врагом сверхъестественным им сталкиваться не приходилось, и в военных академиях этому не обучали. И именно поэтому услышанное им очень не понравилось, хотя все старательно делали вид, что ничего особенного не произошло... Один лишь Генрих Гиммлер сидел, насторожившись, и, уставившись на Канариса, ловил каждое его слово.

- Кроме того, есть еще одно, возможно, важное обстоятельство, - продолжил Канарис. - Поскольку эти существа уничтожали только вооруженных людей в нашей форме, но никогда не трогали гражданских, то у нас нашлось некоторое количество свидетелей, которые случайно оказались от них на достаточно близком расстоянии и уцелели при этом... Так вот, некоторым из этих свидетелей, в том числе одному нашему агенту, удалось  услышать речь этих загадочных существ, когда они переговаривались между собой. Наш агент опознал ее, как японскую. И позже остальные свидетели, которым дали прослушать магнитофонные записи слов и выражений на различных языках, также склонялись к тому, что услышанное ими больше всего похоже на японский язык.

- Японский?! - совсем уж опешил Гитлер.

Некоторое время все молча переваривали еще и эту новость.

- Нет, это, конечно, не может происходить с ведома наших японских союзников, - объявил, наконец, фюрер. - Тем не менее, мы должны выяснить, не известно ли им чего-либо об этом. Возможно, кто-то в японском правительстве ведет двойную игру?.. Или это попытка русских вбить клин в наш союз?.. И если эти сверхъестественные чудовища в образе девочек - японки, то это может значить, что... что все корни этого зла тянутся из Азии! Но если русские сумели вызвать это сверхъестественный ужас из... оттуда, откуда они его вызвали - значит и мы должны суметь затолкать его обратно! Мы должны встретить это новое испытание, как подобает германской нации, и одолеть этих враждебных нам существ! Генрих! Я поручаю вам выяснить, с чем мы столкнулись, и разработать методы борьбы с этим... С этим! Вы знаете, что я никогда не одобрял ваше былое увлечение всяческой мистикой, но у вас и у вашего «Наследия предков» ведь сохранились связи среди этой братии?

- Да, мой фюрер, если понадобится, я могу привлечь кое-кого к нашему делу, - с некоторой, однако, заминкой ответил рейхсфюрер.

- И привлеките также христианских священников! - прибавил Гитлер. - Протестантов, католиков, православных - всех! Возможно, это больше по их части! Впрочем... также следует обратиться к нашему другу микадо, пусть пришлет своих священников синто - что если это японские злые духи, с которыми следует управляться синтоистскими методами?!

- Будет исполнено, фюрер! - пообещал Гиммлер.

22 января. Кремль, кабинет Сталина, секретная встреча Сталина и Жукова

Едва только командующий Западным фронтом закончил излагать план удара на Вязьму и окружения главных сил группы армий «Центр», как генеральный секретарь недовольно поинтересовался:

- А не началось ли у вас головокружение от успехов, товарищ Жуков? Успехи у вас, конечно, имеются и успехи большие, да и расположение сил противника сейчас таково, что так и напрашивается еще одна операция на окружение... но вы думаете, что сами немцы этого не понимают? И не ждут вашего удара именно здесь? Что, к примеру, известно нашей разведке об обороне противника на этом участке?