Но однажды в самом начале уроке Антон Иванович задал ребятам пример. Он всегда в начале урока давал простые задачи, чтобы ребята разогрелись и приготовились к сложным. Учитель прошелся вдоль парт и спросил: «Ну что? Кто хочет попробовать?». Тут же вверх взметнулся лес рук, а особо нетерпеливые даже стали выкрикивать: «А можно я!». Не ускользнула от чуткого внимания педагога и рука, поднятая щуплым мальчиком, забившемся в углу дальней парты.

– Сергей Иванович, пожалуйста, попробуйте вы решить.

Сережа чуть не потерял дар речи, его впервые в жизни назвали Сергеем Ивановичем, да еще на «вы». Он робко встал, опираясь на парту руками, и вдруг понял, что не может говорить. Он ужасно растерялся и весь покраснел. В очередной раз он доказал, но теперь уже себе, что он никто. Учитель подошел к нему ближе и заразил его какой-то энергией уверенности, исходящей от его спокойной и понимающей улыбки.

– Так что вы думаете, Сергей Иванович?

– Наверное, будет четыре, – тихо ответил Сережа.

– Правильный ответ, вы молодец!

И Антон Иванович похлопал мальчика по плечу.

Сережа покраснел. Он сел, закрыл глаза и едва удержался, чтобы не расплакаться.

***

Тихомиров вновь посмотрел в окно: наступила весна – символ возрождения, – и он снова погрузился в воспоминания. Там, на дальней парте, сидел Сережа, который теперь рвался в школу, его самым любимым предметом стала математика. Он перестал бояться и часто выходил к доске, поражая всех своими способностями. Вскоре он превратился в лучшего ученика в классе, и ребята медленно, но меняли свое отношение к нему, проникаясь уважением.

Сережа знал, куда будет поступать по окончании школы. Он не просто любил, он обожал математику. Весь смысл его жизни был теперь в математике. Сергей мечтал пойти по стопам учителя и поступить в педагогический, но Антон Иванович посоветовал университет. Сергея поразили здания этого учебного заведения – большие, красивые, с огромными колоннами. Сюда поступали самые одаренные выпускники школ. Конкурс был очень большим. Но Тихомиров успешно преодолел все трудности. Поступил на только что открывшуюся кафедру искусственного интеллекта. Сергей представлял, как будет изобретать новые технологии и внедрять их в производство. Студенческие годы пролетели быстро. Выпускников университета приглашали на работу ведущие предприятия и научно-исследовательские организации. Но получилось так, что он увлекся общественной деятельностью.

А потом он вдруг вспомнил про конференцию. Это было лет двадцать назад. Тогда речь шла о развитии страны, развернулась дискуссия о будущем. Тихомиров в то время уже создал большую общественную организацию. Речь шла о перспективах России на ближайшие двадцать пять лет. Почти все ученые повторяли, как мантру: в мировой экономике нашей стране уготована роль поставщика энергоресурсов. Также возможно создание на территории Российской Федерации глобального транспортного коридора между Востоком и Западом. Это возмутило тогда Сергея Ивановича.

– Значит, вы считаете, что Россия станет просто сырьевым придатком?

Ученые снисходительно смотрели на него и небрежно отвечали:

– Молодой человек, нужно смотреть в глаза реальности и честно признать, что перспектив у страны нет.

– Но у нас же прекрасные разработки в космической сфере, самолетостроении, военная промышленность, в конце концов.

– Для того, чтобы все это развивать, нужно качественное образование, а у нас из года в год его уровень только снижается.

«Как они были правы», – Сергей Иванович горько вдохнул. Умные профессора и академики, они прекрасно видели ситуацию в школах, а в институты принимали тех, кто мог платить, а не тех, кто мог похвастать уникальными способностями. Они отлично понимали, что в системе, где из высшего образования сделали бизнес, прогресса не будет. Без образования не было специалистов, а без специалистов не было будущего у России. Тоска заполнила сердце Тихомирова. Неужели наша страна не достойна лучшего?

На той конференции выступила удивительная женщина. Она рассказывала, что разработала метод определения возможностей человека по сетчатке глаза. Идея заключалась в том, что код ДНК был связан с сетчаткой, и проведя серию экспериментов, она установила, что можно достаточно точно определить творческий потенциал и другие возможности человека. Для уточнения своего прогноза она применяла методы гипнотерапии, психоанализа и искусственного интеллекта. Она стремилась доказать значимость своего изобретения для страны, но ее практически не слушали. Какая система? Какая сетчатка? Кому это нужно? Сергей Иванович тоже не придал тогда значения этой разработке. А сейчас вдруг понял: вот что ему нужно!

Стук в дверь отвлек его от воспоминаний.

Василий скромно постучал и открыл дверь.

– Сергей Иванович, извините, но вы просили сообщать о важных посетителях лично, а не по телефону.

Тихомиров прекрасно понимал, что могущественная тройка скорей всего прослушивает его телефон.

– Все правильно, Василий. Проводи гостя в специальную комнату. Я сейчас подойду.

Специальная комната представляла собой небольшую переговорную без окон, посредине стоял круглый стол, вокруг которого стояли кресла. Это было единственное место, где Тихомиров был уверен, что за ним не следят. Войдя в комнату и увидев посетителя, он от удивления поднял брови.

– Что за важное дело у вас ко мне?

Тихомиров приготовился слушать.

– Извините, Сергей Иванович. Я не должен был к вам приходить, но так как теперь вы стали президентом страны, я обязан открыть вам очень важную тайну.

– А вы говорили о ней прежнему президенту?

– Да, – подтвердил гость. – Он был в курсе. Вы, как новый президент, должны знать закрытый доклад нашей аналитической группы, где на основании множества данных математически смоделировано будущее России на ближайшие двадцать лет.

– Математическое моделирование? – Глаза Тихомирова загорелись – И что же оно говорит?

– Здесь все сказано, – и человек достал толстый документ.

– Но я за месяц не смогу прочитать все это, – усмехнулся Тихомиров

– Ваш предшественник и слушать не стал меня, я боялся, что вы тоже отмахнетесь от этого доклада, но я обязан предоставить его вам. Коротко суть этого документа такова. России осталось всего двадцать лет. Она упустила свой шанс занять в мире твердые позиции, пропустив две технологические революции. Пока весь мир делал прорыв в технологиях, наша страна сначала занималась дележкой советского наследия, а затем купалась в море нефтедолларов, практически все закупая за рубежом. Выбрав свой особый путь, мы оказались на обочине прогресса. И теперь экономика, работающая только как сырьевой придаток, стагнирует, запасы углеводородов истощаются, через два десятка лет их добыча сократиться в двое, численность населения сократиться на тридцать миллионов человек. Россия занимает первое место по смертности от алкоголя и первое место по потреблению наркотиков, из-за низкого качества обучения резко снизится кадровый потенциал в медицине, и это скажется на всем здравоохранении. Число грамотных специалистов в различных областях народного хозяйства будет катастрофическим сокращаться. Коррупция в высших учебных заведениях подорвет качественную подготовку кадров для страны. Усилится отток специалистов в другие страны, в том числе и в Китай, Индию, Турцию и даже Украину. Слабая медицина резко увеличит смертность среди россиян, темпы сокращения населения нашей страны будут только нарастать. К тому же бюрократизация и подавление личности государством приведет к снижению деловой активности среди предпринимателей. Это приведет к закрытию большого количества предприятий, что повлечет за собой стремительный рост безработицы. Из-за отсутствия поддержки отечественного производителя, сократится число сельхозпредприятий. Стране будет угрожать голод. К тому же из-за нерешенных межнациональных проблем усилятся межнациональные конфликты, которые приобретут явный религиозный оттенок из-за неконтролируемой иммиграции из стран Востока. Проблемы возникнут в Сибири, на Дальнем Востоке, так как правительство сдало на сорок девять лет огромные территории китайцам и вьетнамцам, которые постепенно начинает считать эти земли своими. Их во многих наших регионах уже больше, чем местных жителей, и это чревато отторжением наших земель. К тому же Китай, став сверхдержавой, начнет претендовать на многие территории России и будет использовать своих граждан, проживающих на территории России, для дестабилизации ситуации. В гонке вооружений страна потерпит полный крах из-за слабости экономики и страшной коррупции. Деньги, которые тратятся на оборону, используются неэффективно и бездарно.