На город опустились сумерки. Это добавило «прогулке» по лесу более жуткий оттенок. Хотя, вероятно, он и не мог быть другим учитывая то, что Ханна шла прямиком в логово двенадцати гибридам, которые бесстрашно собирались убить первородного гибрида. Ну, или не совсем бесстрашно, в конце концов девушка была уверена, что главным инициатором сего мероприятия являлся – Локвуд.

Подходя к подвалу Форбс моментально чувствует резкий металлический запах крови. Ей кажется, что он заполняет каждую клеточку легких, не давая свободно вздохнуть. Блондинка ощущает, как голова уже начинает кружиться, а ноги подкашиваться, но она упорно идет дальше, стараясь просто игнорировать это. В голове невольно всплывают слова Клауса, он определенно был прав – в этом городе ей в последнее время приходится тяжко, учитывая эту ее детскую необоснованную боязнь крови.

Ханна начинает видеть каменные стены. Лестницу, ведущую вниз, как в бесконечную темную дыру. Она оглядывается, надеясь заметить Эйприл снаружи, потому что перспектива спускаться туде совсем не радует, но она сразу же жалеет об этом решении, если бы она ничего не видела – было бы легче. Лучше бы она просто пошла прямо. Ведь первая мысль – бежать. Просто уйти отсюда к чертовой матери.

Девушка находит опору в твердой коре толстого дерева. Она упорно смотрит перед собой, не оборачиваясь, иначе точно уйдет. Так быстро, так далеко, лишь бы стереть из головы все эти образы. А они глазами, словно издевательски, находит все новые и новые. Оторванные конечности – преимущественно, головы, глаза которых как-будто смотрят прямо на тебя. Она даже узнает несколько. Она как-то видела их в доме Майклсонов. У Локвудов. Вывод простой – это гибриды. И, честно, это не самое худшее. Форбс не хочет смотреть. Потому что больше всего она боится, что среди всех этих тел увидит и останки Янг. Она даже думать об этом не хочет. Но глаза все-равно предательски рыскают по земле, пытаясь найти то, чего нет.

Когда блондинке кажется, что подсознание начинает играть с ней злую шутку – подкидывает несуществующие образы, заставляя буквально каждую секунду судорожно выдыхать, она понимает, что стоять на месте больше нельзя. Она уверенно шагает ко входу в подвал, но пыл ее спадает, когда она спускается в него, тихонько опираясь на стенку – ведь не видно ничего. Ближе к повороту начинает становиться светлее – она замечает языки пламени, что отсвечивают к стене, создавая пугающую игру теней. Она слышит какой-то тихий писк. Прислушавшись, понимает, что это чьи-то судорожные всхлипы. «Эйприл!» – моментально вспыхивает мысль в голове.

Ханна тут же выходит из-за угла. Сначала – она и правда видит Янг, а после ее взгляд намертво приковывается к силуэту Клауса, что устрашающе склонился над какой-то незнакомкой. Гибридом. Тихо постанывая от страха, она пятится от него, в итоге упираясь в железную решетку позади себя.

— Где Тайлер Локвуд? — Угрожающе-спокойно спрашивает гибрид, — Лучше отвечай, дорогуша, — вытянув руку с мечом, он легко тыкает его кончиком прямо ей в грудь, на уровень сердца. Девушка молчит. Майклсон резко поддается вперед, он хватает ее за грудки, хорошенько встряхивая, — Где он?! — Форбс невольно вздрагивает от неожиданно громкого голоса первородного.

— Я не знаю, — сиплым голосом отвечает шатенка. Она блестящими глазами смотрит на Клауса. Она чувствует его горячее дыхание на своем лице. Она ощущает тепло его тела рядом. Так близко. Она понимает, ее смерть – так близко. Она понимает, что он ее не пощадит. И понимает, что лучше бы она уехала из этого проклятого городка намного раньше. Но был ли в этом смысл? Разве он не нашел бы ее? Разумеется да. Но на смертном одре об этом не думаешь. Думаешь лишь о том, что смерть пришла в лице когда-то спасителя. И о том, что смерть пахнет мужским парфюмом от «givechy».

— Неправильный ответ, — резюмирует Клаус. Он переворачивает меч горизонтально, подносит его к горлу девушки и одним уверенным движением сносит ей голову, доводя оружие до самой решетки.

Гибрид медленно оборачивается к гостям его сегодняшнего представления. Блондинка буквально содрогается от его вида. Некогда идеально отглаженный костюм – полностью пропитался алой жидкостью, белоснежная рубашка – в крови, на лице и волосах – та же самая краска. Майклсон находит ее взглядом. Он аккуратными шагами начинает подходить ближе. Ханна проклинает предательски-громко бьющееся сердце – он слышит. Учащенное дыхание – все слышит. Когда он оказывается близко, девушка невольно делает несколько шагов назад, упираясь спиной в холодную поверхность стены. Первородный останавливается. Внимательно смотрит на нее, не отводит взгляд, как-бы считывая. Что считывая? Да черт его знает. И Форбс не знает. В голове – огромный пустой белый лист. Клаус вдруг резко поднимает голову вверх, вздергивает подбородок, а взгляд его приобретает еще более стальной оттенок. Более холодный, чем был, когда он убивал шатенку. Но блондинку он, наоборот, только обжигает. Поселяет пожар внутри. Гибрид бесстрастно проходит мимо нее. Он оставляет за собой лишь легкий флер кофе, орехов, кунжута и яростный запах железа.

Ханна медленными шагами подходит к небольшому диванчику с дымящейся кружкой в руках. Это четвертая чашка чая и девушка окончательно убеждается, что Эйприл дрожит не от холода. Она аккуратно передает ей в руки напиток, который та не спеша принимает. Тяжело вздохнув, Форбс вновь опускается рядом, — Как ты?

— Пойдет, — пожимает плечами брюнетка, — Просто… Не верится. Как-будто глупый сон, — нервно усмехается она.

— Понимаю, — на выдохе произносит блондинка, — Это правда пройдет… Но вообще-то есть еще один способ. Ты можешь забыть все это, — неуверенно предлагает она.

— Я больше не хочу ничего забывать, — отрезает Янг, поднимая серьезный взгляд на собеседницу, — Ведь на самом деле это причина смерти моего отца и других членов совета основателей? — Ханна медленно кивает, поджимая губы. Эйприл издает пораженное «ах!», прикрывая лицо руками. Блондинка осторожно гладит ее по плечу, больше натягивая плед на ноги, — Я в порядке, в порядке, — тихо повторяет брюнетка. Она шмыгает носом, растерянно смотря на подругу, — А твоего?...

— Тоже, — грустно улыбается Форбс, — Он не захотел становиться вампиром и предпочел этому смерть, — прискорбно объясняет она.

— Ясно, — безэмоционально отвечает Янг, — Ты должна будешь провести мне краткий экскурс по всем сверхъестественным штукам, — срывающимся голосом говорит она, при этом тихо смеясь от абсурда, что сама только что сказала.

— Обязательно, — усмехается Ханна. Она переводит взгляд на лежащий на столике телефон, нажимает на кнопку разблокировки, но экран по-прежнему остается пустым. Исходящие вызовы абоненту «кретиночный кретин» и еще несколько сообщения остаются без ответа. Девушка вновь блокирует гаджет, — Но для начала мне нужно кое-что сделать, — вздохнув, добавляет Форбс, вставая с дивана. Она больше не может чувствовать эту нарастающую тревогу. Прокручивать в голове этот холод в его льдистых глазах. А еще не может игнорировать то, какой страх она испытала, находясь рядом с ним. Неосознанный. Животный, как-будто чисто на уровне инстинктов. Она хочет понять это. Убедиться в том, что это ошибочное чувство, которое ввело ее в заблуждение и на самом деле даже не существует. Потому что оно пугает ее. А еще больше пугает то, что она правда думает об этом, когда это буквально самое логичная ее эмоция из всех, что она ощущала за последнее время.

Эйприл тут же подрывается за ней, — Что? Нет! Ты ведь пойдешь к нему? — Она хватает ее за руку, — Он убьет тебя!

— Не убьет, — спокойно отвечает блондинка, — То есть… Не должен, — чуть нервно усмехается она, — Не знаю, но я должна понять, что происходит.

Брюнетка упорно тянет ее на себя за тонкий рукав кофты, — Ты же видела это! Все то, что видела я, ты видела! Просто… — Она опускает рассеянный взгляд вниз, ослабляя хватку, — Он монстр, — каким-то странно-безэмоционально голосом говорит она. Ханна вздыхает, решая, что сейчас лучше сдержать при себе так и рвущееся наружу «еще какой». Она аккуратно освобождает руку и успокаивающе кладет ее на плечо Янг.