— Да брось, малышка Форбс, просто признай – обижена на свою старшую сестру за то, что она уводит твоего злобного кавалера?

Блондинка усмехается, — Ой, как дешево, Кол, как дешево.

— Не переживай, дорогуша, Ник еще немного побегает за ней на своих задних волчьих лапках и одумается, а пока я могу поразвлекать тебя, — весело говорит вампир, эмоционально взмахивая руками, из-за чего вся жидкость из стеклянного стакана проливается на коричневый стол и даже на его джинсы, — Вот черт! — Восклицает Майклсон, он достает из подставки несколько салфеток, нервно пытаясь оттереть напиток с темной ткани. Ханна приглушенно смеется, — Очень смешно! — Недовольно смотрит на нее первородный.

— Ох, да, это определенно очень смешно, ну, знаешь, карма – такая сука.

— Ладно, плевать, мое предложение о веселье все-равно в силе, — Кол небрежно кидает сырые салфетки на стол, — Зайдем ко мне, я переоденусь и пойдем на центральную площадь, слышал, туда приехал фудтрак – хочу попробовать хот-дог, — предвкушающе улыбается он.

— Хочешь заманить меня в ваш жуткий замок к твоему жуткому брату? — Усмехается девушка, — Прости, я пас, — интригующим шепотом добавляет она.

— Не парься, не будет там Ника, он сегодня весь день тусуется со Стефаном Сальваторе.

— Зачем? — Непонимающе спрашивает Форбс.

— Не представляю, — на выдохе отвечает вампир. Он издает измученный стон, — Я всего лишь хочу развлечь тебя… Ну, ладно, возможно себя. Мне скучно, — Майклсон встает из-за стола и подходит ближе к Форбс, — Так что? — Нетерпеливо спрашивает он, — Поедим горячих собак вместе? — Первородный приглашающее протягивает блондинке ладонь.

— Это был тысяча семьсот сорок четвертый. Она тогда как раз должна была выходить за Эрнста Фридриха… Как его там. Ай, ладно, не важно – немцы тогда мудрили с фамилиями, — Кол любезно открывает перед Ханной большие стеклянные двери. Они проходят внутрь, девушка оставляет на тахте в коридоре сумку, с легкой улыбкой продолжая слушать эмоциональный рассказ вампира, — В общем, она тогда буквально набросилась на меня, а я что? Что я мог сделать? Ну, я сначала пытался вразумить ее, разумеется, мол: «принцесса, у вас завтра венчание, одумайтесь же!», — Форбс не сдерживает издевательского смеха.

— Д-а-а, — наигранно-серьезно соглашается она, — Разумеется, — Майклсон закатывает глаза.

— Да я правду говорю! — Восклицает он, — Она же была ненормальной… Ой. Здрасте, — вдруг весело говорит первородный, смотря куда-то за спину блондинки. Та обреченно прикрывает глаза, сразу же понимая, в чем дело. В принципе, нельзя было сказать, что от Кола можно было ожидать чего-то другого. Тяжело вздохнув, она на пятках разворачивается, наблюдая в зале крайне интересную картину. За большим обеденным столом сидят трое – Клаус, Стефан и Ребекка, что до сих пор с большим вопросом на лице смотрят на вдруг вошедшую парочку. Плотоядно улыбнувшись, Ханна смотрит на Кола красноречивым взглядом, на что тот улыбнувшись, только невинно пожимает плечами, мол: «откуда же я мог знать», — О, Ник, а я как раз рассказывал Ханне про Софию Антонию! — Весело хлопнув в ладоши, говорит Кол, проходя в зал. Он оборачивается к Форбс, специально для нее издевательски продолжая шепотом, — Тогда он в последний раз заколол меня.

Клаус перестает прожигать брата огненным взглядом, легко усмехаясь, он встает из-за стола, — София Антония Брауншвейг Вольфенбюттельская, Кол, запомнил бы хоть ради приличия – Софий тогда было много. И, между прочим, тебе просто не стоило разрушать королевскую семью, — спокойно отвечает он на последнюю его претензию.

— Как можно разрушить семью, которой еще не было? — Фыркает Кол, — В-а-ау, уж-и-ин, — Он подходит к столу, осматривает его содержимое, предвкушающе потирая ладоши.

— Сейчас не до твоих игр, Кол, — уверенно заявляет гибрид. Он небрежно машет рукой в сторону Стефана, — Я собирался поведать старому другу о нашем приключении в Италии в тысяча сто четырнадцатом.

— О, супер, значит тебе нужны очевидцы! — Кол в этаком «дружеском жесте» хлопает брата по плечу, — А мы с Ханной как раз хотели поесть, правда, Ханна? — Все три пары глаз тут же обращаются на девушку, она посылает Колу убийственный взгляд, когда тот садится за стол между Сальваторе и братом.

— Хорошо, — подозрительно быстро соглашается Клаус. Он подходит к одному из стульев, и, любезно отодвинув его для Форбс, ожидающе смотрит на нее. Ханна улавливает те веселые с долей некого вызова искорки в его глазах. Он всегда так смотрит на нее и если раньше ее это напрягало, то сейчас она хочет лишь переиграть его в этой негласной игре без правил. Она медленно подходит к столу, и оказавшись совсем близко, придирчиво осматривает гибрида. Форбс садится на выбранный им стул, поправляя юбку, когда слышит его едва уловимую усмешку над собой. Она ловит себя на странной мысли, что это пугающе-волнительно, когда он находится вне зоны видимости, например, сзади. Клаус садится на свое место, когда девушка ловит вопросительно-призывной взгляд подруги рядом, но на него она лишь бездумно качает головой.

— Виски, вино, любовь моя? — Предлагает гибрид, обводя жестом презентабельные бутылки на столе, — А может быть чай или кофе? — Незатейливо продолжает гибрид, — Ах, точно, прости, забыл, ты же теперь не пьешь обычный кофе, — Ханна аккуратно обводит взглядом напротив себя Стефана, который вопросительно смотрит на Клауса и Кола, в чьих глазах наоборот смешинки играют.

— Она пьет кофе только с молоком, — усмехается Ребекка.

Гибрид громко хлопает в ладоши, откидываясь на спинку стула, — Да, сестра, я тоже так думал! Но у твоей подруги в последнее время так часто все меняется.

— Да ладно? Ты же сама говорила, цитирую: «если когда-нибудь я вдруг перестану пить кофе с молоком, значит, люди совсем меня разочаровали», — томным голосом повторяет за подругой Ребекка.

Форбс устало вздыхает, возводя обреченный взгляд вверх, — Может быть, я просто захотела попробовать что-то новое, — предлагает она, красноречиво обводя взглядом блондинку, а после переводя его и на Клауса.

— Попробуй бурбон и кровь на замену кофе, дорогая, если так хочется разнообразия, — плотоядно улыбается он. Девушка слегка склоняет голову набок, прищуривается, не собираясь уступать гибриду, чего бы он не добивался, но рядом тактично прокашливается Кол.

— Кто вообще пьет кофе на ужин? — Задает он риторический вопрос, намеренно делая вид, словно не понимает, что происходит. Ох, у этой девочки-проблемы удивительная способность скрашивать его скучные дни за выпивкой в баре, когда он на это уже и не надеялся. Кол открывает еще нетронутую бутылку вина и взяв бокал блондинки, ловко наполняет его, а после ставит возле нее, — Вот, спасибо Колу за то, что разрешил все наши споры, — весело резюмирует он.

— Отлично, — добавляет Сальваторе, — Может, теперь наконец-то расскажешь мне про охотника Ребекки? — Не терпеливо обращается он к Клаусу. Тот, еще несколько долгих секунд посверлив девушку взглядом, который та упорно игнорирует, отвлекшись на Кола, все-таки реагирует на своего старого друга.

— Точно, — соглашается он, — Александр. Хороший парень, не считая очевидного. Он искал ночных чудовищ, поэтому нам было комфортно с ним с нашими кольцами дневного света. А еще – он был слишком самонадеян, — усмехается Клаус, качая головой, — «Нас всего пятеро, связанных огнем и последним вздохом умирающей ведьмы ради единой цели – устранение всех вампиров», — гибрид приглушенно смеется, — «У нас есть оружие, способное убить любого вампира». Ну и все в таком духе, — отмахивается он, отпивая немного бурбона из стакана рядом, — Стефан заинтересованно поддается вперед.

— Так вот в чем дело. Оружие?

— Не просто оружие, — отвечает за брата Ребекка.

— Ребекка, дорогая, не забегай вперед, — просит Клаус.

— Ты сказал, что это станет ответом на все мои молитвы, — напоминает Сальваторе, — Как оружие может быть ответом на все мои молитвы? — Он усмехается, расслабленно откинувшись назад, — Хорошо. Давайте пропустим прелюдию и перейдем прямо к делу.