— Да ты совсем поехавший! — Восклицает блондинка, когда вампир весело смеётся возле входных дверей бара, чуть ли не сгибаясь пополам, — Да простит меня Клаус за то, что я называла его главным провокатором! — Заявляет она, эмоционально взмахивая руками, когда осознает всю абсурдность ситуации.

— Прощаю, любовь моя, — раздается позади уверенный голос Клауса. Ханна мысленно чертыхается, но не спешит оборачиваться, обреченно прикрывая лицо рукой, — Но для начала я бы поговорил с братом, слушай, Кол, как ты смотришь на то, чтобы поискать свое сердце где-нибудь на дне Блэкуотер? — Поддельно-ласково спрашивает гибрид, тут же срываясь с места и намереваясь на сверхъестественной скорости нагнать брата, но тот в это же мгновенье оказывается за спиной девушки, прикрываясь ей (снова!). Клаус раздражённо смотрит на него, но так и останавливается напротив его импровизированного «щита».

— Успокойся, Ник, это был просто эксперимент, — все продолжает смеяться Кол, — Она просто боится к тебе подходить, и я лишь хотел подтолкнуть вас к этому неловкому разговору! — Гибрид переводит удивленно-умиленный взгляд на Форбс, когда она возмущенно ахает, поворачивается к Колу, тем самым забирая у него всю защиту в своем лице.

— Прости… Что? Ты… Адекватный? — Слишком эмоционально спрашивает она, пытаясь игнорировать красноречивый взгляд Клауса, что стоит рядом, — Да я вообще не это имела в ввиду! Знаешь, что – отличная идея, долой твое сердце на дно Блэкуотер! — Уверенно заявляет блондинка, параллельно доставая из кармана звенящий телефон. На экране высвечивается входящий вызов от абонента – «Мистер Зальцман». Она несколько секунд тупо смотрит на мобильник, не понимая, в чем подвох.

— Он разве не должен быть мертв? — Раздается заинтересованный голос Клауса прямо над ушком Ханны. Его горячее дыхание на шее посылает по телу табун мурашек, девушка неуютно ведет плечом, спеша отойти на несколько шагов, чтобы принять вызов.

— Должен, — обреченно вздыхает она перед тем, как нажать на зеленую кнопку, — Кто это? Это не смешно, — предупреждает Форбс.

— А ты как думаешь? — У блондинки, кажется, на секунду дыхание перехватывает. Он и правда снова слышит его голос.

— Мистер Зальцман? — Каким-то неестественным для себя голосом переспрашивает она, поворачиваясь к Майклсонам, что тоже внимательно слушают разговор. Но на их лицах она видит лишь точно такой же огромный вопрос.

— Слушай внимательно. Я сейчас в школе. Кэролайн у меня. Если хочешь, чтобы она еще пожила, прыгай в ее машину и приезжай сюда. Если скажешь кому-нибудь, куда поехала – я её убью, — уверенно предупреждает Аларик, а после, не дожидаясь ответа Ханны, сбрасывает трубку, и тогда она понимает, что разговаривала не с Зальцманом, а с его злобным альтер-эго. Девушка неуверенно наконец-то убирает руку с телефоном от уха, она как-то растерянно смотрит на первородных, пытаясь переварить полученную информацию.

— Полагаю, твой псих-защитник пересмотрел боевиков, где рядом с главными героями не могут находиться вампиры со сверхъестественным слухом, — весело замечает Кол. Блондинка вздыхает, понимая, что надо что-то делать. Она быстро находит переписку с Джереми, пишет ему сообщение (с пометкой «SOS», разумеется), чтобы предупредить об эпичном возвращении их историка.

— Наша мать обманула нас с последним колом из белого дуба, полагаю, теперь он у него, и, будучи первородным вампиром, он находится в полной готовности его использовать, — поддельно-радостно резюмирует гибрид, — Ты, дорогуша, разумеется, уже всё решила? — Язвительно предполагает он.

— Я знакома со злобным альтер-эгом Мистера Зальцмана и знаю, что он шутить не станет, а у него моя сестра, — как бы утвердительно отвечает Ханна. До сих пор набирая сообщение другу, она на секунду останавливается, украдкой смотря на Клауса, — Вообще-то, я думала, что и ты тоже захочешь пойти, ведь у него Кэролайн. А ты, вроде, влюблен в неё, ну, или как там, — пытается она придать голосу безразличный оттенок. Увидев насмешливый взгляд Клауса, она спешит продолжить, дабы не заканчивать на ноте а-ля «ревнивая подружка», — Или она слишком часто тебя отвергала? — Наконец-то закончив писать, девушка убирает телефон обратно в карман, плотоядно улыбаясь гибриду. Он в одно мгновенье становится хмурым, как туча. Она стойко старается выдержать его вопросительно-яростный взгляд, не сдвигаясь с места, лишь продолжает снисходительно смотреть на него. Форбс мысленно облегчённо выдыхает, когда, совсем невесело усмехнувшись каким-то своим мыслям, Клаус отводит от неё обжигающий взгляд. Ох, ладно, это было очень плохо! Если честно, немного подумав, блондинка вообще не понимает, зачем она это сказала. Она пытается убедить себя в том, что всё нормально, что она просто съязвила – как обычно. Это же их привычное общение!

— Что же, зато повеселимся – заберём последний кол из белого дуба и покончим с твоим психом-защитником, — весело говорит Кол, медленно плетясь к машине брата, что стоит прямо на обочине.

— Ты прав, брат, — подозрительно спокойно отвечает гибрид. Он подходит ближе к Ханне, наклоняется к её ушку, продолжая издевательски-язвительным шепотом, — Мне ведь необходимо спасти принцессу из заточения, чтобы она снова меня не отвергла, — «О, боже» – тихо бурчит себе под нос девушка, когда Клаус тоже уходит к машине, раздражённо хлопая дверью водительского сидения.

Выходя из машины Клауса, Ханна замечает в обеденной зоне на дворе школы несколько силуэтов. Подойдя ближе, она узнает в одном из них Джереми, сидящего на столике для пикника, а рядом с ним Бонни и братьев Сальваторе, — Я не отдам тебе кольцо, — уверенно говорит Джереми, — Позволь мне пойти, — обращается он к Деймону.

— По моим подсчетам ты уже раз или два умирал с этим кольцом и, если вдруг Бонни не сможет запустить твое сердце и ты умрешь, у нас может появиться ещё одно альтер-эго, — раздраженно отвечает старший Сальваторе, — Так что лучше отдай кольцо, — не отступает он.

— Это мое кольцо и Ханна моя подруга. Никто из вас не будет драться отчаяннее меня.

— Ладно, упрямься, — безразлично кидает Деймон, — Постарайся не убить его, — красноречиво обращается он к Бонни.

— Ты только глянь, — весело говорит гибрид, — Одна большая счастливая семья, — язвительно добавляет он.

— Вот, видишь, она приехала сюда со своими телохранителями, — говорит старший Сальваторе Джереми, — Так что просто действуй по плану, — просит он.

— Какой план? — Непонимающе спрашивает Форбс, — И что вы вообще тут делаете? — Она недоуменно оглядывает всех присутствующих.

— Я получил твое сообщение, — как само собой разумеющееся отвечает Джереми, — Бонни думает, что сможет обезвредить Аларика, — ведьма подходит ближе к Ханне.

— Я хочу иссушить его, как когда-то моя мать иссушила Майкла, — поясняет она, — Но для этого заклинания нужна человеческая жертва, — заявляет Беннет, явно имея в виду Джереми, чью жизнь они обсуждали несколькими секундами ранее, — Выпей, — она протягивает Деймону колбу с кровью, — Это моя кровь, — отпив немного, он передает её Стефану, а тот, окинув первородных подозрительно-задумчивым взглядом, дальше Клаусу и Колу, — Она соединит нас и, когда я остановлю сердце Джереми – вы сможете остановить Аларика. Ханна зайдет через южный вход в его кабинет, отвлечет его. А ваша задача – добраться до любого кровотока. Вена, артерия – лишь бы добраться до сердца.

— Отличная идея, — язвительно замечает гибрид, — А если он просто убьет её? — Форбс переводит на него удивлённый взгляд, но тут же осекается, обращая внимание на заговорившего Стефана.

— Он не убьет её, ведь тогда не будет смысла приходить её спасать, а он именно этого и добивается, предположительно, от Ребекки, — Ханна понимает, что было бы неплохо оповестить об этом подругу, но, когда Кол после его слов вдруг начинает печатать что-то в своем телефоне, она предполагает, что он именно этим и занимается, и успокаивается, — Когда войдем, один из нас бьёт в сердце, а остальные трое держат, — обращается он уже к вампирам.