- Локи, я пришел за тобой не потому, что хочу причинить вред, а потому, что несмотря ни на что, ты – мой брат, - глядя в зеленые глаза, проговорил тихо, спокойно, доверительно. – Что бы между нами не происходило раньше, оставь это, потому, что жить прошлым – значит потерять будущее. Ты сейчас можешь все потерять, и именно этого я боюсь. Боюсь за тебя. Мы… - запнулся, вздрогнув от того, что собирался сейчас сказать, однако не изменил фразы: - мы не можем изменить прошлое. Все, что у нас есть - время и возможность создать будущее, в котором все будет по-другому. Поэтому сейчас просто доверься мне. Мы должны вернуться домой. – Он шагнул вперед, осторожно поднял свободную руку, взяв трикстера за предплечье, аккуратно притянул к себе. – Идем, прошу тебя.

Пользуясь тем, что Локи, словно загипнотизированный, смотрел ему в глаза и не пытался перечить, Тор сильнее сжал руку брата, и обернулся к Лафею, намереваясь в очередной раз принести извинения и попросить дозволения покинуть Йотунхейм. Однако, прежде, чем Громовержец успел открыть рот, позади него ослепительно вспыхнуло. Локи моргнул, а затем рванулся в сторону, силясь выдернуть руку из захвата. Не успев разжать пальцы, Тор покачнулся вслед за Локи и, не удержавшись, растянулся на заледеневшей земле. Лафей и йотуны-стражи не обращали внимания на свалившегося им под ноги асгардского царевича, они смотрели куда-то поверх Громовержца. Тору не надо было оборачиваться, чтобы понять, что произошло. Вспышка ознаменовала собой открытие Радужного Моста, последующие воинственные возгласы – появление его друзей. Увидев Тора лежащего у ног Лафея, и отряд йотунов-воинов, преграждающий им путь, четверка асгардских героев приняла самое верное на их взгляд решение. Воины бросились в атаку.

- Нет… - обреченно простонал Тор, вскакивая на ноги. И уже громко: – Нет! Остановитесь!

Возможно, его услышали, но было слишком поздно. Йотуны, которые только и ждали ошибки со стороны незваных гостей, были вознаграждены за ожидание. Десятки ледяных великанов накинулись на четверых воинов-асгардцев. Тор обернулся к Лафею.

- Вели своим воинам остановиться! Мы здесь не для того, чтобы биться!

Повелитель ледяных великанов тонко усмехнулся.

- Правда? Но ведь твои воины первыми напали на нас. Мои солдаты защищают свою землю и своего повелителя.

Тор бессильно зарычал, поднял молот, направил его на великана.

- Я лишь хочу забрать Локи и уйти. Мне, как и тебе, не нужна война. Остановись, Лафей! Пока еще можешь!

- Могу, - согласился Лафей, не обращая внимания на нацеленное ему в грудь могущественное оружие. – Но кто тебе сказал, что хочу? Я ждал этого дня слишком долго, сын Одина. Дня, когда Асгард даст мне повод нарушить перемирие. Всеотец собирается сделать тебя царем? Щенок. С тобой слишком легко справиться. Поэтому, я дам тебе возможность исправить свою оплошность. Опусти молот и сдайся. Я выменяю твою жизнь на Ларец. Но, не сомневайся, объявлю войну Асгарду, едва ты нанесешь хотя бы один удар.

- Ты проиграешь, как проиграл в прошлый раз, - проскрипел Тор, глядя в полные злого триумфа алые глаза.

- Может быть. Впрочем, в Асгард можно попасть не только через Радужный Мост. Кто знает, когда я окажусь во дворце, и кто из царской семьи попадется на моем пути.

- Соглашайся, Тор, - ядовитым шепотом пропел Локи. Трикстер наблюдал за сражением с таким видом, будто никогда не видел ничего прекраснее. – Ты сможешь спасти остальных, если просто опустишь Мьельнир. Подумай, ведь там твои друзья.

- Локи, там наши друзья! – с бессильной злостью в голосе проревел Тор. – И если я сейчас сдамся, их все равно не пощадят! Неужели ты этого хочешь?!

Локи как-то странно посмотрел на Тора. Смесь удивления и раздражения плескалась в зеленых глазах. Никакой злости. Так трикстер смотрел на Тора, когда Громовержец не понимал очевидных вещей. А затем в руке Локи появился длинный кинжал. По лезвию скользнули тусклые блики.

- Поверь мне, именно этого я хочу. И никого щадить не собираюсь, - все тем же тоном прошипел он. – Твои друзья ответят за то, что смели насмехаться надо мной.

- Локи, остановись! – прокричал Тор, ринувшемуся в битву трикстеру, вновь машинально подняв молот. Мгновение он смотрел на свое оружие, а затем перевел взгляд на ухмыляющегося Лафея.

- Ты сказал, что объявишь войну, если я нанесу удар Мьельниром. – Одинсон без сожаления бросил оружие в снег. – Я справлюсь без него. Ведь, я не Бог Молотов.

Тор голыми руками отшвырнул наседавшего на Огуна великана, одна из рук которого превратилась в огромное ледяное копье. Воин благодарно кивнул.

- Зачем вы пришли? – прохрипел Тор, спина к спине становясь к соратнику. – Я бы справился сам!

- Ага, так справлялся, что валялся под ногами у Лафея! – прорычал Вольштагг, размахивая секирой. – Мы давно поняли, что с тобой что-то не так… И Хеймдалл понял. Поэтому пропустил без вопросов…

- Следили? – Одинсон изо всех сил врезал в живот великану. Тот охнул, согнулся пополам и тут же получил еще один удар в лицо.

- Следили… - Франдал то ли фехтовал, то ли танцевал окруженный сразу тремя йотунами, безуспешно пытавшимися его зацепить. – Это все Локи…мы видели его рядом с Лафеем. Он тебя сюда заманил…

- Скажи спасибо, что мы вообще пришли, - подал голос Огун.

«К сожалению, благодарить не за что», мрачно подумал Тор. Он подобрал осколок ледяного копья, бывшего рукой одного из великанов, собирался было всадить его в очередного противника, когда раздался вскрик. Франдал бессильно повис, нанизанный на возникшие прямо из земли ледяные штыри. Плечи и грудь воина были пробиты насквозь. Не помня себя от ярости, Тор метнул ледяное копье в нависшего над другом великана, затем подскочил, одним ударом свалил противника с ног, вторым – проломил череп. Вольштагг и Огун осторожно вытаскивали Франдала из ледяной ловушки. И тут сражающихся озарила зеленая вспышка.

- Локи?.. – пробормотал Тор, силясь разглядеть источник и понять, что произошло.

- Остановитесь! – донесся до него громкий властный голос трикстера. – Остановись, Тор! Или я ее убью! Лафей, останови своих воинов! У нас есть заложник.

- Сиф… - простонал Франдал. – Как же так…

Где-то рядом рассмеялся Лафей. Наседавшие на асгардцев йотуны отступили, открывая обзор. Впрочем, не сводя с воинов горящих алых глаз.

Темноволосая воительница лежала на ледяной земле. Сиф не шевелилась, хотя, судя по всему, была жива. Ведь Локи назвал ее заложником. Сам трикстер опустился перед воительницей на колено. В одной руке он сжимал свой кинжал, вторую положил женщине на плечо.

- Я убью ее, если вы немедленно не сдадитесь, - проговорил Локи таким тоном, словно речь шла об убийстве чего-то глубоко ему омерзительного. – Вам стоит лишь дать мне повод.

- Мерзкий змееныш! – прохрипел Вольштагг, бессильно сжимая рукоять секиры. – Я знал…я говорил, что он подлый…

- Локи, не надо, - прошептал Тор. Он с трудом мог поверить в то, что видит все это наяву. – Зачем ты это делаешь?..

- Зачем? – Локи свел брови, отчего на лбу появилась морщинка. – Зачем?! Спроси у Вольштагга. Он с удовольствием тебе объяснит.

- Слабак! Ничтожество! Похваляешься тем, что одолел женщину! – рычал рыжебородый.

Локи издевательски укоризненно покачал головой.

- Не ты ли говорил, что я настолько слаб, что меня может одолеть даже простая асгардская женщина? Я слышал. Так что ничего удивительного, что моим соперником стала именно Сиф, верно? Куда мне до поединка с тобой. Впрочем, знала бы Сиф, как ты о ней отзываешься, ей бы это ужасно не понравилось. Ведь на поле боя она не женщина, она – воин! А раз так, - трикстер поднялся на ноги, почти что с нежностью посмотрел на воительницу, которая вдруг пошевелилась, приходя в сознание, и изо всех сил пнул ее сапогом в живот, вновь отправляя в беспамятство. Тор дернулся было на помощь подруге, однако сумел удержать себя на месте, лишь до боли сжал кулаки, - я одолел асгардского воина.