Майкл не сводит с меня строгого взгляда, в то время как на лице его играет тень недоверчиво-мальчишеской улыбки, пока он похабно сминает в руках мой зад.

— Мне бы, конечно, очень хотелось, чтобы и ты пошёл с нами, — надуваю губы я, заранее зная, каким будет его ответ.

— Ты же знаешь, как это тяжело со мной, Ками, — усмехается он тоскливо. — Ночь превратится в дешёвое шоу вокруг моей персоны. Да и к тому же, я просто ненавижу клубы.

— Знаю, — виновато поджимаю губы я, глядя на него умоляющим, полным надежды взглядом. — Можно мне пойти? Ну пожалуйста, — тяну я с как можно более очаровательной и подхалимской улыбочкой.

— Ты идёшь с Энн?

— Да, — киваю я и, замечая тень одобрения в его взгляде, подпрыгиваю от радости, самодовольно улыбаясь.

— Возьми Эскалэйд, — отходя в сторону, сдержанно кивает он, после чего добавляет нарочито-небрежным тоном. — И… Альберто поедет с вами.

Настороженно прищурив взгляд, я мгновение обдумываю услышанное, с подозрением поглядывая на Майкла.

— Я возьму водителя, разумеется, — выдыхаю я наконец. — Но Майк, мне не нужен твой охранник. Это же просто вечеринка.

Взгляд Майкла тут же холодеет, становясь черезвычайно серьезным, а осанка заметно выпрямляется, принимая воинственный вид.

— В таком случае — нет.

— Что значит, нет? — опешив от столь наглого ответа, я растерянно хлопаю ресницами, уставившись на него в упор.

— Или делаешь так, как я сказал. Или никак, — поясняет он металическим тоном, не терпящим препирательств. — Тебе решать, Камилла. Но третьего не дано, — он отводит от меня утомлённый взгляд, и как ни в чём не бывало стаскивает с себя пиджак, пока я стою на месте, как вкопанная и раздраженно соплю. Похоже, Энн была абсолютно права и теперь мне действительно приходится выпрашивать разрешение для того, чтобы просто выйти из дома. Ну уж нет, так дело не пойдёт. Мне тридцать лет, в конце концов! И он мне не папочка, чтобы разговаривать со мной подобным образом.

— М. Джей, прости конечно, но тебе не кажется, что ты слегка перегибаешь палку? Сам подумай, ну на кой чёрт мне охранник? Это же будет выглядеть просто нелепо! Я всё-таки взрослый, самостоятельный человек.

— Детка, — саркастично усмехается он. — Ты можешь быть сколько угодно взрослой и самостоятельной, но ты не выйдешь из дома в таком виде среди ночи, и без охраны. Это не обсуждается.

— И в каком это я виде? — я уже начинаю отчётливо ощущать клокочущие в моей груди пузырьки возмущения и злости, от которых слегка учащаться дыхание.

— А мне правда нужно тебе объяснять? — едко усмехается он, бросая на меня пренебрежительный взгляд, так, словно действительно смотрит на девочку лёгкого поведения.

Я растерянно покусываю губы, из последних сил стараясь сдержать эмоции.

— Видишь ли, я спросила твоего позволения, потому что люблю и уважаю тебя. И мне, конечно же, важно твоё мнение. Но Майкл, ты не можешь запретить мне провести вечер с моей лучшей подругой!

— Я и не запрещаю, Камилла, — произносит он с нажимом, предостерегающе склоняя голову на бок, всем своим видом давая мне понять, что я хожу по тонкому льду. — Я всего лишь забочусь о твоей безопасности и о своём личном спокойствии, — его тон, сдержанный и рассудительный, и я сразу подмечаю, что точно так же он говорит со своим детьми, когда в сотый раз пытается втемяшить им что-то в головы. И этот факт раздражает меня ещё больше.

— Я буду там не одна, Майкл. И я сама могу о себе позаботится, — парирую я с фальшивым подобием улыбки.

— Ну да, конечно! — взрывается смехом он, и в этот момент я ощущаю невероятно резкий и болезненный укол глубоко задетой гордости. Меня накрывает волной обиды от его саркастичного тона в мой адрес и к горлу предательски подступают слёзы.

В течении последних десяти лет я заботилась о себе самостоятельно и, очевидно, вполне неплохо справлялась с этой задачей. Я не привыкла ни перед кем отчитываться и искренне не понимаю, с чего это он взял, что за пару месяцев отношений и неделю совместной жизни может ставить мне свои условия таким хамским образом? Да что за долбанный ультиматум? Интересно, ему вообще знакомы такие понятия, как диалог и компромисс? Или он привык, что во вселенной Майкла Джексона существует только беспрекословное «Да, сэр!» в ответ на любую его прихоть. Я всего-то хотела глоток свободы и хоть на одно короткое мгновение вновь почувствовать себя независимой. А вместо этого он хочет отправить со мной своего верного цербера, от которого даже у меня мурашки по коже, чтобы я постоянно ощущала дискомфорт от его присутствия и пристального взгляда, и ни на секунду не могла расслабиться. Не говоря уже о том, чтобы свободно потанцевать или пообщаться с кем-то без последствий. Да что за бред? Я же не идиотка и отлично понимаю, что дело не столько в моей безопасности, сколько в банальном контроле. И это уже вопрос доверия.

— Майк, милый, — в попытке сменить тактику я мило улыбаюсь, терпеливо уговаривая его. — Знаешь, это ведь довольно элитный клуб с огромным количеством охраны. Я миллион раз там бывала и лично знакома с его владельцем, так что, не волнуйся так, ладно? Там мы с Энн будем в полной безопасности, а на входе меня будет ожидать Джеймс. Мне абсолютно ни к чему твой личный охранник.

— Я же сказал, это не обсуждается! — рычит он, озлобленно прищурив взгляд. — Что непонятного?

Я раздражённо напрягаю желваки в попытке сдержаться и набираю полные лёгкие воздуха, но мой голос всё равно предательски срывается на писк.

— Ты мне не доверяешь!

— Дело не в этом! — его тон ощутимо повышается, становясь откровенно раздражённым, и Майкл прилагает заметные усилия, пытаясь держать себя в руках. — Если ты хочешь провести ночь в месте, где люди употребляют тонны алкоголя и Бог знает какую еще дрянь в поисках лёгкого развлечения на ночь, то ты пойдёшь туда только в сопровождении. Хотя, честно говоря, — вздыхает он, уставившись на меня в упор. — Если действительно хочешь знать моё мнение, я считаю, что тебе там вообще не место.

Я ошарашено раскрываю рот от захлестнувшей меня волны негодования, не веря собственным ушам. Ох и отличненько же. Приехали. Теперь он собрался указывать, где моё место. Диктатор хренов! Ну просто сказка, мать вашу!

— Я сама способна решить, куда и с кем хочу пойти, — глотая обиду, язвительно хриплю я. — Мне жаль, если ты с этим не согласен или видишь в этом что-то предосудительное. Хотя, знаешь, смею тебя заверить, что это всё лишь в твоей голове и ничего такого даже близко нету! Я просто хочу провести время с друзьями и мне абсолютно не нужен твой двухметровый бульдозер за спиной, отпугивающий всё живое в радиусе километра.

— Я не отпущу тебя одну, Камилла! — округляет глаза он, угрожающим жестом пальца указывая мне моё место.

— Я хочу отдохнуть, Майкл! — не сдержившись, откровенно ору я прямо ему в лицо.

— Отдохнуть от чего? Или кого… — он тревожно сглатывает, и я чётко вижу застилающую его глаза ярость, смешанную с горькой обидой. Кажется, мои слова задели его куда сильнее, чем я могла ожидать и он нафантазировал себе лишнего.

— Господи, Майк! — я раздраженно закатываю глаза, ощущая лёгкий укол сожаления. — Да просто, отдохнуть. Ни от чего конкретно. Это мой способ расслабиться, понимаешь? Снять напряжение.

Он глубоко вздыхает, нервно приглаживая волосы ладонью, а затем резко срывается с места и грубо обхватывает меня за плечи, смеряя свирепым взглядом.

— Дьявол, Кэм! Ты хоть представляешь, что творится в голове у мужчины, когда он смотрит на тебя? — в бешенстве орёт он, встряхивая меня, словно тряпичную куклу, которую пытается привести в чувства. — Они же как животные! Могут думать только об одном. Как бы поскорее раздвинуть эти сладкие ножки.

Опешив от неожиданности, грубой хватки и столь колоссального напора я, трясясь от страха, молча и неподвижно замерла на месте и, видя мой испуг и градом скатывающиеся по моим щекам слёзы, Майкл тут же пошёл на попятную. Отстранился, тяжело вздохнув, и вгляделся в мои глаза полным боли и сожаления взглядом. Нервно потирая лоб ладонью, он пытался хоть немного прийти в себя, и когда вновь поднял на меня взгляд, говорил уже заметно спокойнее.