— Смотри мне, — жестом пальца пригрозил он, оставляя на моих губах короткий дружеский поцелуй. — И прости за водичку с сюрпризом, — подмигнул он.
— Что в ней было?
— LSD.
— Что ж, это многое объясняет.
Распрощавшись с ребятами, я свернула на береговую линию и прошла к океану. Босая, я ещё долго и абсолютно бесцельно бродила вдоль берега, ощущая как тёплая вода мягко омывала мои, утопавшие в песке ступни и глубоко дышала, впервые за долгое-долгое время ощущая себя абсолютно спокойно. Честно говоря, я совсем не чувствовала усталости — эффект MDMA все ещё мягко пульсировал в моей крови, а в ушах звучали прекрасные отголоски музыки. Мир казался восхитительным местом — божественным Эдемом, не таившим в себе никаких опасностей. С ребятами было хорошо, но мне слишком сильно хотелось побыть наедине с собой, насладиться моментом и этим прекрасным утром в полном одиночестве.
Эта ночь действительно была непередаваемой, оставив после себя незабываемо-приятное послевкусие, нуждавшееся в неспешном осмыслении. Ночь, проведшая какую-то незримую метафизическую черту в моей жизни. Я ощущала себя так, словно все мои сомнения и страхи остались где-то там, на танцполе и сейчас, пережив этот опыт, я стала другим, гораздо более зрелым и осознанным человеком. На какие же чудеса способна эта опасная и такая сладкая вещица.
И, всё же, я склонна считать, что в нашей жизни всё происходит не случайно. Возможно, мне и правда был необходим этот краткий миг лёгкого безумия, небольшой толчок, позволивший открыты и прояснить в себе то, что и так таилось где-то в глубине. Ведь иногда так важно и даже необходимо ненадолго отпустить себя, чтобы вновь обрести.
Я неторопливо шла вперед, слушая звук ветра и шелест волн и была искренне благодарна вселенной за эту возможность — за жизнь, за краткий миг чистейшего, неоценимого счастья и осознала вдруг, что в мире есть ещё столько вещей, которые мне неизвестны, гораздо более значимых и важных, чем мои сомнения и страхи, глупая гордость и эгоистичные желания. Я вдруг так ясно поняла, чего хочу! И я была готова. Я хотела, наконец, вернуться домой.
========== 15. Невинный компромисс ==========
Посадка была мягкой. По возвращении в Лос-Анджелес я тут же с головой погрузилась в работу. Дела шли как нельзя лучше и мой импровизированный отпуск-командировка явно пошёл мне только на пользу, — честно говоря, я уже давненько не испытывала такого колоссального прилива энергии и сил. Флоридская сделка сулила огромные перспективы и открывала для нас целый рынок новых возможностей, потому всё моё время, внимание и ресурсы были предельно сфокусированы и направлены на удачный её исход. Всю неделю я оставалась максимально собранной и сосредоточенной и в какой-то момент мне даже начало казаться, что жизнь моя постепенно стала входить в привычное русло. Ко мне вернулась робкая надежда на то, что я всё ещё оставалась той, кем и была до знакомства с ним — прагматичной и расчётливой бизнес-вумен с железной хваткой и стойким иммунитетом ко всяким глупостям.
В такие моменты, как этот, когда амбиции встают на передний план, затмевая собой все остальное и становясь единственным приоритетом, я перестаю замечать что-либо, кроме цели, работоспособность моя на какой-то период времени взлетает буквально до небес и я готова преодолевать любые трудности и препятствия, лишь бы добиться желаемого результата. В мире большого бизнеса иначе никак. Жаль только, что возможности человеческого тела не безграничны и продуктивность такого рода имеет свою цену — к концу недели я явственно ощутила последствия недосыпа и перегрузки от череды титанически-загонных рабочих дней: от скопившейся в теле усталости ломило шею и позвоночник, а в висках начинало стремительно нарастать уже знакомое мне давление неизбежно подступающей головной боли.
— Так, хватит с меня на сегодня, — хлопнув крышкой ноутбука и параллельно выключая стационарный монитор, я лениво потянулась в кресле и бросила взгляд на часы на своём запястье — полдевятого вечера. Офис уже давно опустел и я, как и завелось на этой неделе, покидала его последней.
Уложив laptop и личные вещи в сумку, я встала из-за стола и направилась к выходу, ощущая лёгкое и крайне неприятное потягивание в области желудка — только гастрита мне сейчас и не хватало! Нельзя же держаться на одном кофеине и соевом молоке весь день.
Быстренько заскочив по пути в находившийся на нулевом уровне офисного здания японский ресторанчик «Nikkai», я взяла классический суши-сет на вынос и, буквально валясь с ног от усталости, спустилась на подземный паркинг к своему автомобилю, уже предвкушая, как через каких-то десять-пятнадцать минут устроюсь у себя на терассе с бокалом белого вина, а после приму ароматную расслабляющую ванну и без задних ног завалюсь в постель. Завтра без малейших зазрений совести просплю до полудня и, вполне возможно, организую нам с Энн абсолютно заслуженный отдых в моем любимом SPA со всем перечнем процедур и, конечно же, тайским массажем.
Занятая столь приятными размышлениями, я быстрым шагом направлялась прямиком к своему Porsche по полупустой парковке и, сняв его с блокировки, уже готова была нырнуть на водительское сиденье, в тот момент, когда услышала шумно хлопнувшую дверцу автомобиля и мягко окликнувший меня мужской голос.
— Камилла!
Подняв глаза, я увидела припаркованный у противоположной стены Escalade SUV, рядом с которым образовалась хрупкая фигура Майкла. Резким движением одернув полы пиджака, он выпрямился, взглянул на меня сквозь тёмное стекло авиаторов и решительным шагом направился в мою сторону.
— Майкл, — слегка опешив от неожиданности, я на мгновение растерялась, но тут же постаралась взять себя в руки и улыбнулась ему натянутой, любезной улыбкой. — Что ты здесь…
— У тебя найдётся минутка? — поравнявшись со мной, тихо и мягко поинтересовался он. — Я хотел бы с тобой поговорить.
Вобрав в себя пьянящий шлейф его парфюма, я опустила подернувшийся поволокой взгляд в пол, на мгновение прикрыв глаза, затем решительно хлопнула дверцей автомобиля и, взяв себя в руки, вновь взглянула на него.
— Конечно.
— Отлично, — он с заметным облегчением растянул губы в широкой улыбке.
— Поднимемся в офис, — как можно более непринуждённо взмахнула рукой я. — Разговаривать на парковке как-то… Не очень.
— Ладно.
Майкл молча проследовал за мной к лифтам и, находясь наедине в замкнутой кабине, мы оба, казалось, особенно остро ощутили повисшее в воздухе напряжение. Он стоял, глядя точно перед собой, сцепив пальцы рук за спиной и едва заметно раскачивался взад-вперёд, старательно скрывая дискомфорт и неловкость.
Поднявшись на шестнадцатый этаж, мы прошли мимо стойки ресепшена в самый конец тускло освещенного коридора, и вошли в мой кабинет. Закрыв за собой дверь, я сразу же направилась к своему рабочему столу, щёлкнув выключателем настольной лампы. Мне совсем не хотелось включать яркий свет, который в два счета выдал бы следы глубокой усталости на моём лице.
Майкл нерешительно прошёл вглубь офиса, неторопливо и осторожно оглядываясь по сторонам и с интересом изучая интерьер моего кабинета.
— Присаживайся, — улыбнулась я, указывая на широкий кожаный диван молочного цвета у самой стены. — Выпьешь что-нибудь?
— Я в порядке, спасибо, — кивнул он, несколько формально вскинув перед собой ладонь и напряжённо переминаясь с ноги на ногу.
Облокотившись бёдрами о край стола, я скрестила руки на груди, молча наблюдая за ним. Атмосфера между нами была, мягко говоря, напряжённой. Мы вели себя так, словно впервые видели друг друга, — до того сдержанно и официально, что казалось, будто это не меня он совсем недавно нагнул раком и жёстко отымел в своей душевой кабине. Майкл в очередной раз обвёл взглядом помещение, старательно избегая встречи глазами и, по всей видимости, не особенно-то стремясь перейти к сути своего визита.
— Ты хотел о чем-то поговорить? — выжидающе склонив голову на бок, слегка подтолкнула его я.
