— Как обычно, последняя неделя перед шоу — самая напряжённая! — говорит он с лёгкой усмешкой. — Столько деталей. Но итог того стоит.
— Как я тебя понимаю! — мы с Энн разделяем сочувственную улыбку на двоих. — Но ты как творческий человек и сам прекрасно знаешь, что дьявол кроется в мелочах.
— Это точно, красавица! Но на этот раз коллекция мне особо дорога, — он на мгновение напряжённо сводит брови и о чём-то задумывается, делая глоток виски из своего бокала. — Я уже давно планировал создать небольшую коллаборацию с Майклом Джексоном, — невозмутимо усмехнулся он, пока я, поперхнувшись коктейлем, едва не задохнулась от его слов.
— Что, прости?..
— Мы выпускаем лимитированную линию одежды с уникальными принтами, — гордо улыбается Кристиан. — Ты должна это увидеть! И King of Pop, кстати, тоже будет на показе. Приходите в субботу, я обязательно вас представлю.
Шумно выдохнув, я перевожу слегка растерянный взгляд на Энн, крепко сжимая под столиком её ладонь. Поверить не могу, что ответ на мои немые мольбы всё это время лежал прямо на моём грёбаном рабочем столе! Ну что за ирония! В такие моменты волей-неволей начинаешь верить в судьбу.
========== 9. Ночь Эд Харди ==========
В замкнутом пространстве салона автомобиля напряжение ощущалось как-то особенно остро. Паркуясь у дома своей малышки под лёгкий бит R.Kelly, поющего что-то о прелестях занятий любовью на заднем сидении Лексуса, я глубоко вздохнула и, вглядевшись в своё отражение, всё же заставила себя натянуто улыбнуться. Сообщив Энн, что ожидаю её у входа, я вышла на улицу, чтобы немного размять ноги и унять чувство нетерпения и лёгкой тревожности, но спустя минуту горько пожалела об этом, словив на себе весьма недвусмысленные взгляды и присвистывающие возгласы проходящих мимо мужчин.
Ed Hardy — это одна из тех уникальных возможностей, когда я могу изменить строгому и элегантному безукоризненному стилю бизнес-вумэн и примерить на себя совершенно иной, не свойственный мне образ. Редкий случай, когда я не только веду себя как дрянная девчонка, но ещё и выгляжу абсолютно соответственно. На мне коротенькая джинсовая юбочка и высокие замшевые ботфорты на шпильке. Топ с кричаще-ярким принтом (от Ed Hardy, разумеется) облегает мою грудь так, что даже обладатель самого скудного воображения может обрисовать себе всё в ярчайших подробностях, а кожаные байкерские перчатки и курточка ненавязчиво намекают окружающим на желание доминировать. Завершают образ чёрные смоки, убийственно-яркая красная помада и собранные в высокий конский хвост волосы. Укомплектована безупречно и, надо сказать, крайне вызывающе. Не то чтобы мне было совсем уж некомфортно в таком виде, бывали в моей бурной молодости эпизоды и похлеще, но если Энн не спустится в ближайшие пять минут, то, боюсь, кто-нибудь всё же попытается меня снять.
— Чёрт возьми, детка! Да ты сегодня настроена убивать! — сбегая по ступенькам лестницы, усмехается Энн. — Вот это я понимаю — настоящий дух Лос-Анджелеса! Дикий и необузданный.
— Да ты себя-то видела? — смеюсь я в ответ.
Моя крошка, конечно, тоже не подкачала. На ней джинсы с ярким огненным принтом, которые сидят так, словно кто-то просто намазал их поверх её длинных и стройных ног. А красный кроптоп-сетка и вовсе выглядит противозаконно! Не будь мы в L.А., где пошлость воспринимается как нечто само собой разумеющееся, её можно было бы смело арестовать за нарушение общественного порядка. Отличный тандем, ничего не скажешь. Но, если уж и одеваться как девочки лёгкого поведения, то по крайней мере как дорогие.
Помещение, в котором проходил показ, напоминало старую заброшенную фабрику. Музыка, свет и оформление так же идеально поддерживали слегка пошарпанный антураж андеграунда — стильно и очень в треш-духе Ed Hardy. Осмотревшись по сторонам, мы с Энн неожиданно обнаружили огромное количество хорошо знакомых нам лиц. Здесь сегодня определённо собрались все самые спорные и скандальные, круто взбитые сливки Лос-Анджелеса. Но он и среди них совершенно точно будет выглядеть абсолютным Королем.
Когда основная часть приглашённых гостей уже устроилась на местах, мы с Энн решили, что и нам пора бы пройти к своим креслам, и всего минутой позже шорох и шушуканье со всех сторон на мгновение стихло, а затем зал залился аплодисментами и несдержанными громкими возгласами. Люди безостановочно выкрикивали Его имя, и я впервые в жизни могла воочию наблюдать за тем, какой крышесносный эффект он оказывал на толпу одним лишь своим присутствием. Ощущения были, мягко говоря, странными.
Майкл появился из боковой двери во всем своём блестящем великолепии, смущённо улыбаясь и приветствуя всех присутствующих сдержанным взмахом руки. Как и в ночь нашего знакомства, он был невероятно строг и сдержан, в движениях его скользила лёгкая скованность и напряжение, но это почему-то лишь придавало ему какой-то особый шарм — ничего общего с человеком, который провёл со мной в отеле ту незабываемую ночь. Этим вечером он был с ног до головы одет во всё чёрное. И лишь нашитые по бортику его пиджака пайетки, поблескивая и переливаясь в свете софитов, создавали яркий акцент, приковывая к себе внимание. Он выглядел до неприличия хорошо. Не просто стильно, но иконически!
Скованным, нерешительным шагом Майкл прошёл чуть вперёд и улыбка мгновенно сползла с моего лица. Из-за его плеча, словно из ниоткуда, возникла невысокая стройная женщина с длинными каштановыми волосами до самого пояса, миниатюрная и хрупкая, в ярко-красном жакете, она крепко сжимала его ладонь в своей и на мгновение мне показалось, что сердце моё ушло в пятки. Они насмешливо переглядывались, улыбаясь друг другу, и наблюдая за ними, я из последних сил старалась преодолеть сковавший вдруг мою грудь приступ болезненного разочарования. Глубоко вздохнув, я крепко стиснула челюсти, пытаясь не выдать себя, но мгновенно подступившие к горлу слёзы предательски защипали глаза.
Они прошли вперёд и спокойно уселись в кресла в первом ряду, практически прямо напротив нас с Анной, улыбаясь и постоянно о чём-то перешептываясь.
— Ками, — рука подруги, мягко тронувшая моё плечо, заставила меня резко встрепенуться, словно от лёгкого удара током. — Ты как?
— Всё в порядке, — пропищала я, видя её встревоженный взгляд.
— Уверена? Мы можем уйти.
— Ещё чего! — горделиво прицокнула языком я. — Мы пришли насладиться шоу, и мы им насладимся, — я кое-как растянула губы в насквозь фальшивой улыбке и тут же поспешила отвести глаза.
Каков же сукин сын! Я как полная идиотка всю неделю выносила себе мозг, ожидая его звонка, а он, по всей видимости, обо мне даже и не вспомнил. Сидит тут себе спокойно и воркует у всех на глазах с этой, этой… Да кто она, нахрен, вообще такая?! И как я, дура набитая, могла себе позволить хоть на секунду подумать, что между нами происходило что-то особенное? Боюсь, что теперь мне ещё долго не отделаться от навязчивой мысли о том, что он просто поимел меня, как одну из своих бесчисленных фанаточек, а я и рада стараться.
Из последних сил пытаясь сдержать безжалостно душившие меня слёзы обиды и задетой гордости, я ощутила, как моё тело начало бесконтрольно подрагивать, словно его пробивал отвратительный мелкий озноб, но всё равно никак не могла заставить себя отвести взгляд от их сцепленных рук, внимательно наблюдая за тем, как он то и дело склонялся к ней, нашёптывая что-то на ухо, и они оба начинали смеяться, непринуждённо одергивая друг друга, так, словно были знакомы тысячу лет. Может, у него со всеми вот так? Конечно, в его присутствии любая за считанные мгновения почувствует себя такой особенной!
Огромное спасибо за пять минут Вашего бесценного времени и внимания, Ваше Величество! Хотя, знаете что, идёте-ка Вы на хер, Ваше Величество.
Дура!
Отведи взгляд и не смотри на них! — повторяла я себе снова и снова. — Не стоит тратить больше ни секунды времени и ни грамма своих душевных сил на этого человека.
Но это было выше моих сил. И лишь когда свет в зале начал постепенно затухать, я наконец вздохнула с облегчением. Моргнув, я ощутила, как по щеке помимо моей воли заструился маленький солёный ручеёк, но я тут же утёрла его рукой, не подав вида.
