– Заверните их! Сами не лезьте, пусть «Альфа» обработает.

– Сделаем.

– Что «хамелеон»?

– Затих. Ребята из «Альфы» держат на контроле.

– Хорошо. До связи…

Спейсер Эоллы. Координатор Йион

Координатор расхаживал перед визуал-объемом, на котором отображались параметры и ход операционного вмешательства. Информации было много, но опытный взгляд Координатора вылавливал в мешанине знаков и графиков суть.

Все шло по плану. Общая линия воздействия соблюдалась, хотя были и отклонения, на которые приходилось молниеносно реагировать. Координатор то и дело давал указания команде операционистов. Операционисты беспрекословно, быстро и со знанием дела выполняли команды, внося поправки в рабочую карту Контроль-интеллекта.

Внезапно возникло отклонение в расчетной линии событий. Опасное, непредвиденное ветвление вызвало незамедлительную реакцию Контроль-интеллекта. В визуал-объеме сформировалась область с уточнением отклонений и детальным анализом.

– Кварт-операционист, в чем дело? – резко бросил Йион в сторону.

– Влияние непредвиденного фактора, – отозвался тот. – Вмешательство постороннего объекта привело к напряженности в операционной линии событий.

– Почему не просчитали заранее? – Йион безостановочно считывал меняющуюся в визуал-объеме информацию, лихорадочно ища пути решения проблемы. Ветвление приближалось, необходимо было действовать незамедлительно.

– Все было учтено, Координатор.

– Значит, не все. В чем суть отклонения?

– Вызов одним из второстепенных объектов надзорной организации.

– Устранить! Вызванные объекты нейтрализовать ментально.

– Невозможно, – вклинился в диалог прим-операционист. – Слишком велико количество векторов воздействия.

– Что вы предлагаете конкретно?

– Объект номер два вне прямой опасности. Отклонение от плановой линии воздействия невелико, и, я полагаю, после контакта объекта с надзорниками, мы уложимся в пределы расчетного отклонения.

– В чем тогда суть ветвления?

– Отрицательное влияние надзорников на объект номер три. Предлагаю кратковременное ментальное воздействие на надзорников для исключения выхода ситуации из-под нашего контроля.

– Тип воздействия?

– Переключение внимания.

– Действуйте… Нет, подождите. Сек-техник, вы говорили о воздействии на «Мага»?

– Две попытки воздействия изучающего характера. Агрессии зарегистрировано не было.

– Значит, Оон-се права, – тихо сказал Йион размышляя. – Кто-то еще контролирует ситуацию.

Ветвление неумолимо  приближалось и скоро должно было стать неизбежностью.

В визуал-объеме менялись цифры расчетной вероятности изменения линии бытия. Вероятность необратимости отрицательного результата операции быстро уменьшалась.

– Воздействие отменяю. Ничего не предпринимать, – сказал вдруг Координатор. – Производить укрупненный анализ ситуации. Сосредоточиться на поиске сторонних воздействий и их источника.

– Принято, Координатор, – отозвался Прим-операционист.

Команда погрузилась в работу.

Евгений вымылся под душем, аккуратно промыл царапины с мылом, натянул трусы и тщательно оглядел раны в зеркале.

Царапины были неглубокими, но длинными и уже начали вздуваться по краям и краснеть. К тому же они ужасно чесались.

Евгений пошарил по карманам брошенной на пол грязной одежды, выудил из нее ключи, старые магазинные чеки и золотую карточку, подобранную им на дороге. Все обнаруженное он прихватил в комнату, где кучкой свалил на журнальный столик.

Затем прошел на кухню, выудил из холодильника кусок сыра, полпалки полукопченой колбасы, нарезал их, свалил в тарелку, кинул на нее же забытые утренней спешке два очищенных яйца, сваренных вкрутую. Из дверцы холодильника достал початую бутылку водки и перенес все в комнату, на тот же столик. Из стенки вытащил рюмку, придирчиво оглядел ее, протер пальцем и расслабленно бухнулся в кресло.

Наконец-то покой!

Нацедив из запотевшей бутылки полную рюмку, Евгений поднес ее к носу, понюхал и, поморщившись и мотнув головой, разом вылил ее содержимое в рот. Водка горячим ручейком скользнула по пищеводу. Внутри потеплело.

Евгений схватил яйцо, откусил сразу половину, засунул в рот кружок колбасы с подсохшей корочкой и принялся механически жевать, отрешенно глядя в стену напротив. Проглотил.

– Тяжелый денек, Евгений Максимович? – раздался мужской голос.

Евгений подпрыгнул от неожиданности и уставился вправо, сжав пальцами подлокотники кресла.

В кресле напротив сидел тот же незнакомый мужчина, встреченный Евгением у кафе.

– Вы?!!

Округлившимися глазами Евгений разглядывал ничего не выражающее лицо незнакомца. Крайнее удивление постепенно начало сменяться страхом.

– Не бойтесь, Евгений Максимович. Я не бандит и не грабитель, – сказал мужчина, продолжая сидеть неподвижно. В его расслабленной позе не ощущалось никакой угрозы. Напротив, от незнакомца ощутимо веяло спокойствием, умиротворением и благодушием, разливавшимися по комнате невидимыми волнами. – Я же обещал вам, что мы еще побеседуем.

Страх Евгения пошел на убыль, но его место тут же заполнило волнение.

– Но как вы сюда попали?

– Во всяком случае, не через дверь. Можете сами убедиться: замок закрыт и цепочка на месте, – предложил гость.

Евгений, все еще не особо доверяя незнакомцу, медленно поднялся из кресла и, не сводя с того глаз, прошел в прихожую. Замок действительно был закрыт, как обычно, на два оборота. Цепочка – наброшена. Он на всякий случай заглянул на кухню. Окно тоже заперто. Впрочем, проникнуть в квартиру через окно совершенно невозможно: третий этаж, балконов нет…

Загадка казалась неразрешимой.

В полной растерянности Евгений вернулся в комнату.

Незнакомец сидел все в той же позе. Легкая улыбка одними кончиками тонких губ, тот же ничего не выражающий взгляд.

Озадаченно и настороженно косясь на странного незнакомца, Евгений вернулся в кресло.

– Но все-таки как вы вошли?

– Вы читали восточные сказки? – спросил незнакомец.

– Э-э, читал… – окончательно смешался Евгений. – Но при чем здесь сказки?

– В древности, на Востоке меня назвали бы джинном.

«Псих, ну конечно!» – Евгений нахмурился, пытаясь сообразить, опасен он или нет. Хотя догадка казалась логичной, но все же не объясняла, как этот человек проник в его квартиру, будь он хоть трижды психом.

– Значит, вы – джинн, – стараясь не злить мужчину, осторожно сказал Евгений и уселся на краешек кресла. Психов нельзя раздражать – это общеизвестно.

– Не говорите глупостей, Евгений Максимович, – отмел гость мановением руки предположение хозяина квартиры. – Я сказал: меня бы назвали так в древности. Необразованный человек всегда ищет сверхъестественное объяснение тому, чего не в состоянии понять.

– Значит, вы не джинн, – заключил Евгений, несколько расслабляясь. «Если и псих, то не законченный. По крайней мере нападать не собирается».

– Увы, нет, – развел гость руками.

– Так кто же, в таком случае? – спросил Евгений, откупоривая бутылку и собираясь наполнить свою рюмку. Гостю он не предлагал – психам спиртное противопоказано.

– Я не рекомендую вам пить эту гадость, – остановил его незнакомец.

Горлышко бутылки замерло над рюмкой.

– Почему? – с любопытством спросил Евгений: «Сейчас скажет, что спиртное вредно для здоровья».

– Синтетический этиловый спирт низкого качества с большим количеством вредных примесей. Сильно разбавлен. Одна из примесей – клофелин.

– Вы это по запаху определили? – поразился Евгений, поднося горлышко бутылки к носу и принюхиваясь к резкому запаху.

– Произвел спектральный анализ.

– Взглядом, – понимающе кивнул Евгений: «Псих, но образованный», – но бутылку все-таки отставил в сторонку. – Вы так и не сказали, кто вы такой.

– Скорее «что», а не «кто». В двух словах, высокотехнологичная суперпозиция полей.