– Авдотья Никифоровна, я бы попросил вас, – грозно сказал лейтенант.

– А я чё? – вытаращилась на него старуха. – Как есть, так и говорю.

– Вы лучше помолчите. А вы, Елена Вячеславовна, успокойтесь. Значит, вы утверждаете, что ничего не было.

– Не было ничего. Это все эта карга старая придумала! – сорвалась Елена, кидаясь вперед. Бабка отшатнулась, выпучив глаза, и осенила себя крестным знамением.

Лейтенант успел перехватить девушку.

Елена размахивала руками, пытаясь дотянуться до старухи. Та опасливо шмыгнула за стену лестничной площадки.

– Так, успокоились все! – рявкнул командным голосом лейтенант. – А то всех на пятнадцать суток определю!

– Да меня-то за што жь? – возмутилась бабка с лестницы.

– Цыц! – прикрикнул на нее лейтенант. – Рассказывайте, – спокойно сказал он, поворачиваясь к хозяйке квартиры.

– Моя дочь выгуливала котенка, – немного успокоившись, начала Елена, – дожидаясь меня. Я зашла в сад забрать сына.

– Так, значит, девочка была одна?

– Да, выгуливала котенка. Котенок залез на дерево, и дочка попросила мужчину, который сидел на скамейке, достать его.

– Выходит, мужчина все-таки был! – торжественно заключил лейтенант.

– Конечно! Я и не говорю, что его не было.

– Дальше, пожалуйста.

– Ну вот, когда я вошла во двор, то увидела дочь рядом с мужчиной. Мне показалось, что он пристает к ней. Я закричала и побежала к ним. А дочь, оказывается, вытирала ему платком лицо.

– Зачем? – спросил Филиппов и озадаченно моргнул.

– Лицо мужчины было все исцарапано и в крови.

– Это вы его поцарапали?

– Как я могла его поцарапать, если только вошла во двор?

– Ага! Значит, это сделала Ваша дочь?

– Котенок, – устало вздохнула Елена, проведя ладонью по лицу.

– Котенок, который сидел на дереве? – уточнил лейтенант.

– Он был под скамейкой.

– Как же он его поцарапал? – удивился лейтенант.

– Господи! Да когда он его снимал с дерева…

– Понятно. А вот гражданка Нефедова утверждает, что именно вы набросились на него.

– На котенка?

– На мужчину, – сдержанно пояснил лейтенант, вновь подвигав усами и так и не решив, издевается ли девушка над ним или действительно не поняла.

– Вы ее слушайте больше. У нее фантазия богатая, – сверкнула глазами Елена в сторону лестничной площадки, где притаилась вредная старуха.

– Предположим. Еще она утверждает, что видела борьбу вашей дочери с мужчиной. Мужчина сильно кричал.

– Борьбу? – растерялась Елена. – Какую борьбу?

– Я енто… – донеслось с лестницы.

– Цыц! – опять одернул ее лейтенант. – Могу я поговорить с вашей дочерью?

– Конечно, но… – Елена обернулась в сторону ванной.

– Я подожду, – он сложил руки на животе, держа за угол папку.

– Только дверь прикройте, пожалуйста. Холод идет.

Штатский прикрыл дверь. Щелкнул замок.

За дверью что-то прошуршало. Видимо, старуха приложила к двери ухо.

Елена прошла в ванную.

Минут через пять из ванной выбежал Алешка, облаченный во фланелевую пижамку. Простучав босыми пятками по покрытому  вытертым половиком полу, он быстро пробежал в детскую и оттуда опасливо глазел на строгого дядю-полицейского.

Елена, ведя немного упирающуюся дочь за плечи, приблизилась к непрошеным гостям.

– Вот, – сказала она, показав на дочь.

– Привет! – сказал лейтенант, опуская глаза и разглядывая девочку с высоты своего роста. Он не умел общаться с детьми и побаивался их.

– Привет! – ответила Светка, шмыгнув курносым носом и, вывернувшись из маминых рук, спряталась за ее спину.

– Да ты не бойся, – усмехнулся лейтенант Филиппов.

– А я и не боюсь, – сказала пигалица дрожащим голоском, выглядывая из-за маминой спины и держась за ее халат.

– Трусиха она у вас какая-то, – резюмировал лейтенант.

– Я не трусиха! – с вызовом сказала Светка, которая больше всего на свете ненавидела, когда ее называли трусихой, и вышла вперед.

– Давайте побыстрее все закончим. У меня еще куча дел, – с вызовом сказала Елена.

– А вы не торопитесь, гражданка. Здесь следует во всем обстоятельно разобраться, – обиженно напыжился лейтенант Филиппов. Лейтенант обожал детективы и мнил себя Шерлоком Холмсом, Пинкертоном и прочими известными детективами одновременно. – Как тебя зовут, девочка?

– Света, – сухо ответила ему Светка. Ей не понравилось, как этот назойливый полицейский разговаривает с мамой.

– Света, значит, – почесал лейтенант переносицу. – Скажи, Света, что там было?

– Где?

– Во дворе.

– Ничего не было, – дернула плечами девочка.

– Как не было? Кота ведь доставали?

– Да, доставали.

– Дядя доставал?

– Ага.

– Ты его знаешь?

– Знаю, что в том доме живет, – Светка кивнула куда-то в сторону. – А так нет.

– А дядя тебе ничего плохого не делал?

– Это Черныш ему плохо сделал. Он ему на лицо прыгнул и поцарапал всего.

– А почему дядя кричал?

– А если вам так лицо поцарапать, вы не будете кричать?

– Кхм-м, не знаю, – смутился лейтенант. – Меня коты еще ни разу не царапали, – честно признался он.

Светка осмелела, заметив нерешительность полицейского.

– А это вам мама сказала, что дядя ко мне приставал?

– Н-нет, – окончательно растерялся усач-лейтенант и в бессилии оглянулся на штатского. Тот молча наблюдал за девочкой с каменным лицом. – Это одна бабушка сказала.

– Врет она, – безапелляционно заявила девочка и мотнула головой, отбрасывая влажные волосы с правого плеча за спину. На правом плече белой футболки темнело мокрое пятно. – Не было ничего такого.

– А-а…

– Может, достаточно? – Елена не дала ему закончить. – Ребенок, по-моему, и так все сказал. А этой карге старой передайте, если она еще раз в мою семью нос сунет, я его ей оборву!

– Так, – сказал молчавший до сих пор штатский. – Евгений Семенович, нам, по-моему, здесь больше нечего делать. Извините, Елена Вячеславовна. Судя по всему, вышло досадное недоразумение. А с Нефедовой мы сейчас сами разберемся.

– Только рада буду. Давно ей пора язык укоротить – она здесь никому житья не дает.  – Елена прошла к двери и резко распахнула ее.

Старуха, стоявшая за дверью, едва не ввалилась в квартиру от неожиданности.

– Извините еще раз, – сказал штатский, козырнув, и первым вышел в дверь. За ним последовал лейтенант. Старуха посторонилась. – А с вами, Авдотья Никифоровна, мы сейчас продолжим. Составим протокольчик… – он наступал на бабку. Бабка, непрестанно крестясь, пятилась под его суровым пристальным взглядом.

Елена не стала дослушивать, чем все это закончится, и затворила дверь.

Из детской выбежал Алешка.

– Вот так, – неопределенно сказала она, погладив дочь по влажным волосам. – Ну что, пошлите готовить?

По пути на кухню она подумала, нелишним было бы предупредить Молчанова, Евгения Максимовича, – полиция может и к нему заявиться.

– Свет, вы пока картошку почистите.

– Хорошо, мам, – сказала девочка и убежала на кухню.

Елена развернулась, прошла к телефону, стоявшему на трюмо в прихожей, сняла трубку и набрала телефон справочной.

– Двадцать три – один – Центру.

–Центр на связи.

– К «ЕТ» пожаловали «понты».

– Не понял, Витольд. Кто их вызвал?

– Соседка настучала. Думаю, ничего опасного, но решил предупредить.

– Думаешь, чудики мудрят?

– Мне кажется, они что-то упустили. Никакого шевеления не наблюдается. Может, закончили операцию?

– Маловероятно… Ситуация с «понтами» всегда напряженна и должна хорошо контролироваться. Возможно, чудики в замешательстве. Что-то не учли в нашем менталитете.

– Что делаем?

– Где сейчас «понты»?

– Обрабатывают бабку-стукача у подъезда. Но боюсь, как бы ни нагрянули к «ЕМ». Результат может оказаться печальным – «ЕМ» на взводе.