— Лестью ты ничего не добьешься, Малфой.

Конечно, он уже знал это. Она никогда не была из тех девушек, которых можно поколебать пустыми словами или красивыми подарками. Она взяла его руку в свои и начала манипулировать ею, проверяя, полностью ли закрылась кожа. Когда она убедилась в этом, она взяла свою палочку и наложила на руку Агуаменти, смывая остатки зелья.

Протянув ему небольшую салфетку, она сказала:

— Промокни ею насухо. Не вытирай. Я возьму бальзам из кладовой, чтобы защитить новые клетки кожи от солнца и всего остального.

Дежурный целитель остановил ее, и Драко наблюдал за их разговором. Она улыбалась и смеялась, вероятно, за его счет, поскольку ее глаза не раз находили его, и продолжала идти к кладовой. Когда она скрылась из виду, он вспомнил разговор с Чарли Уизли, который состоялся незадолго до ее прихода.

— Значит, больница Святого Мунго прислала замену целителю.

Драко пожал плечами, не заботясь о том, кого посылает Мунго, лишь бы они были хорошо обучены и могли держать себя в руках в кризисной ситуации. Он решил, что это должен быть кто-то, кого они оба знают, раз Чарли заговорил об этом, но спрашивать не стал.

— Гермиона Грейнджер прибудет сюда через несколько часов, — сказал он непринужденно. — Я знаю, что вы двое не ладили в школе…

Драко тут же перешел в оборону.

— Ты знаешь, какими были мои родители! Это они научили меня вести себя так по отношению к магглорожденным.

Чарли кивнул.

— Я знаю, Драко. Просто выслушай меня. Я знаю, что она была немного влюблена в меня с самого детства, и, конечно, из этого ничего не выйдет. Она мне как младшая сестра. После войны праздники стали для нее тяжелыми, и я не буду вдаваться в причины, потому что это не моя история, но она собирается приехать сюда и попытаться спрятаться. Я уверен, что каждый член моей семьи просил ее присоединиться к ним, но она отказалась.

Его мысли начали кружиться, он размышлял, как Гермиона Грейнджер может не иметь ничего лучшего, чем заняться, и никуда не пойти на Рождество. Ее обожал весь волшебный мир, и даже большинство чистокровных, скорее всего, с радостью приняли бы ее. Черт, да он бы с радостью ее пригласил. Он всегда этого хотел.

— Я знаю, что прошу многого, и знаю, что тебе может быть трудно заставить ее довериться тебе, но посмотри, сможешь ли ты заставить ее немного пообщаться с людьми. Я знаю, что она давно мечтала здесь поработать. Она хочет участвовать в исследованиях, и, очевидно, она чертовски хороший целитель, — сказал Чарли.

Драко провел рукой по своей щетине.

— Я постараюсь, Чарли.

Чарли по-братски сжал его плечо, к чему Драко уже успел привыкнуть.

— Ты изменился, Драко. И когда она приедет сюда, она сразу это увидит. И я думаю, ты сделаешь больше, чем просто попытаешься.

— Больше, чем просто попытаюсь? — Драко нахмурился, и Чарли рассмеялся.

— Она умная и дерзкая, — усмехнулся Чарли. — И невероятно красива. Трудно не быть очарованным ею.

— Если честно, мне было трудно не очароваться ею, когда мы были моложе, хотя я старался скрывать это от всех в Хогвартсе, — признался Драко. — Я просто надеюсь, что она захочет дать мне шанс стать ее другом, пока она здесь. Я бы не стал ее винить, если бы случилось наоборот.

Чарли, казалось, на несколько мгновений погрузился в свои собственные мысли.

— Просто удиви ее. Застань ее врасплох. Будь собой, поддразни ее в добродушной манере, но будь с ней открытым и честным. Расскажи ей, как ты начал здесь работать, потому что я уверен, что она захочет это узнать.

Драко кивнул. Поговорить обо всем этом будет нетрудно, а поддразнивать Грейнджер было для него естественным занятием. Он мог это сделать… и сделает.

Когда Гермиона вернулась из кладовой, она снова взяла его руку и мягко втерла бальзам в его кожу.

— Отлично, это должно помочь защитить кожу и завершить процесс заживления. Я буду удивлена, если в итоге у тебя останется еще один шрам, — деловым тоном заявила она.

— Спасибо, Грейнджер. Я, конечно, не боюсь шрамов, но спасибо, что позаботилась об этом для меня. Я не хочу подхватить инфекцию.

— Всегда пожалуйста, — ответила она. — Ну, пока я здесь, в любом случае. В конце концов, я вернусь в Британию, и тогда тебе придется найти другого целителя, чтобы очаровать меня.

Улыбаясь, он сказал:

— Я очаровал тебя?

Он наблюдал, как легкий румянец расцвел на ее щеках. Он мог сказать, что она не хотела этого говорить, но он великодушно принял ее промах.

— Я… Ну, да, если хочешь знать. Ты можешь быть очень обаятельным, когда не дразнишь меня по поводу моих волос, зубов или чего-то еще, — призналась Гермиона.

В этот момент Драко понял, что должен рискнуть. Это может разрушить дружбу, которую они начали развивать во время совместных завтраков и прогулок по территории, но он не хотел ждать.

— Какие вечера у тебя свободны на этой неделе?

— Вообще-то, сегодня и завтра, — ответила она. - Я не знаю, как мне удалось получить выходной на Рождество, если я всего лишь запасной целитель.

Взвесив два варианта, он спросил:

— Не хочешь ли ты пойти со мной на ужин? На нормальный ужин с вином и в настоящем ресторане?

Гермиона скептически посмотрела на него.

— Нормальный ужин? Как свидание?

Собравшись с силами, Драко ответил:

— Да, если ты этого хочешь. Если ты не уверена или точно не хочешь, мы все равно можем пойти. Как друзья. Я не возражаю.

Он наблюдал, как ее щеки покраснели еще больше, и ему до смерти хотелось узнать, о чем она думает. Если бы он не думал, что она заколдует его, то в мгновение ока применил бы к ней легилименцию, чтобы выяснить это.

Как раз когда он подумал, что не может больше ждать ни секунды, она подняла на него глаза.

— Да, я с удовольствием пойду с тобой на ужин.

Он хотел спросить, будет ли это свидание или они пойдут как друзья, но не хотел давить на нее. Он решил последовать ее примеру.

— Отлично, — ответил он с улыбкой. — Забрать тебя из твоей комнаты в семь?

Гермиона кивнула.

— Наверное, тогда мне стоит вздремнуть. Я бы не хотела заснуть за столом.

Драко встал и протянул ей руку, не забыв о своих манерах.

— Позволь мне проводить тебя обратно, а потом я отправлюсь побороться с драконами.

На ее лице появилась лукавая улыбка.

— Постарайся не получить еще одну травму, — начала она. — Я бы не хотела, чтобы тебе пришлось отменить наше свидание, Малфой.

Акцент на слове «свидание» развеял все сомнения, и ему захотелось воздать хвалу Мерлину прямо там и тогда.

***

Гермиона проснулась в пять, чтобы начать собираться. Раздевшись, она направилась в ванную и завязала волосы назад, не желая их мочить. Она надеялась, что душ поможет ей проснуться; она не спала долго, предвкушение и беспокойство о свидании не давали ей уснуть дольше, чем ей хотелось бы. Спустя почти двадцать минут она не почувствовала сильных изменений, чем в тот момент, когда ее голова покинула подушку.

— Точно. Пожалуй, я выпью кофе, — простонала она, кутаясь в халат и направляясь к маленькому кофейнику, который стоял у нее в комнате.

Пока она ждала, пока он сварится, она нервно ходила по комнате. Это была ситуация, которую она никак не могла предвидеть. Она собиралась на свидание с Драко Малфоем и не знала, как себя вести. За время завтраков и встреч на территории убежища они успели подружиться, он изменился, но будет ли сегодняшний вечер каким-то другим?

Нервные бабочки яростно бились в ее животе, подгоняемые выпитым кофе. Она не знала, в какое место ее поведет Драко, и чувствовала себя невероятно глупо из-за того, что не спросила, что ей надеть. Будет ли это душное заведение для чистокровных или что-то более расслабленное? Стоит ли ей надеть парадную мантию или достаточно простого маггловского платья?

Она встала перед гардеробом и решила, что ей нужно что-то, что будет приемлемо для любого места. Большинство ее волшебных мантий были слишком простыми для такого случая, а платье она взяла с собой только одно. Оно было простым и черным, вполне подходящим. Вырез был скромным, а рукава полными. В нем не было ничего запоминающегося, а ей хотелось выглядеть сегодня прекрасно.