Драко и Роман упали на землю, когда дракон взлетел, а Гермиона затаила дыхание, когда они помчались через поле, направляясь к лесу на противоположной стороне. Аксель пикировал с неба, его метла летела почти вертикально, когда он исчез в кронах деревьев, как раз в тот момент, когда Драко и Роман отпрыгнули с пути еще более синего пламени, когда дракон летел низко над полем, преследуя их.

Гермиона смогла снова вздохнуть, только когда пара исчезла между стволами деревьев, а дракон устремился в небо, грациозно взмывая вверх и пролетая над верхушками деревьев.

Она вскрикнула от удивления, когда через несколько секунд рядом с ней появились трое мужчин. Все они улыбались, как ненормальные, лица были красными от напряжения, а со лба стекали капли пота.

— Вот дерьмо! — воскликнула она. — Вы делаете это каждый день?

— В основном, — кивнул Роман и вытер рукой лоб. — Хотя этот раз был легким.

— Легким? — Гермиона чуть не задохнулась: — Это было легко?

Драко кивнул.

— Да, он еще молодой, только на три четверти вырос. Но когда он вырастет, это будет сложная задача. В нем уже начинает проявляться бунтарский дух.

Гермиона обернулась, чтобы посмотреть на небо: дракон исчез, и она покачала головой.

— Он еще не вырос?

— Нет, — Роман посмотрел на небо, его лицо было задумчивым. — Наверное, еще на шесть или восемь футов. Возможно, еще на несколько. В среднем рост коротконогих составляет около двадцати двух футов, но я думаю, что он может немного превысить этот показатель.

Гермиона посмотрела между ними и рассмеялась.

— Ты сумасшедший, ты знаешь это?

Аксель усмехнулся и сжал ее плечо.

— Мы должны быть такими, милая, иначе драконы вымрут. Эта рана была от маггловского вертолета. Должно быть, он подошел слишком близко, лопасти разорвали ногу бедняги на куски.

— А зелье?

— Базовое заживляющее средство, — объяснил Драко. — Быстро действует, запечатывает и дезинфицирует рану почти мгновенно, а дракон чувствует легкий ожог всего несколько секунд.

— Но эти несколько секунд — самые страшные, — Роман рассмеялся над ее паническим выражением лица и показал пальцем в сторону Драко. — Не волнуйся, мы отправим его домой в целости и сохранности, и проследим, чтобы его милое личико не пострадало. Чарли убьет нас, если мы этого не сделаем.

— О, а… — щеки Гермионы раскраснелись, и она быстро взглянула на Драко, который уставился на свои ноги. — Так с драконом все будет в порядке?

— Надеюсь, — ответил Аксель, пожав плечами. — Он прекрасно взлетел после введения зелья, но если он не будет держаться поблизости, мы, скорее всего, никогда об этом не узнаем.

— И у нас сейчас нет самки Коротышки, так что ему незачем оставаться, — добавил Роман, подмигнув. — Нет смысла торчать здесь, если нет красивых девушек.

— Пожалуйста, извини Романа, его жена в Италии, и ему одиноко, — Драко пристально посмотрел на него.

— Кстати говоря, — Роман вздернул брови, — у меня с ней разговор по камину через несколько минут, надо идти приводить себя в порядок.

Гермиона не осмелилась взглянуть на Драко, когда Роман исчез. Отправить его домой в целости и сохранности? Что он им сказал? Что сказал им Чарли?

— Мой уход будет немного более вежливым, — сказал Аксель с очаровательной улыбкой. — Было приятно познакомиться с тобой, и, пожалуйста, не стесняйся и присоединяйся к нам в любое время, Гермиона.

— Спасибо, — Гермиона вернула ему улыбку: — Хотя, я не уверена, что смогу лицезреть это снова, мое сердце почти остановилось.

Аксель рассмеялся:

— Слишком много переживаний на один день, милая, — он кивнул Драко: — Ты можешь прийти и подписать отчеты позже, Драко. Я уверен, что Гермиона хотела бы увидеть больше уголков убежища.

— Ах, да… конечно, — пробормотал Драко и увидел, как его начальник кивнул и исчез с хлопком. Он повернулся и неловко улыбнулся Гермионе. — Мне жаль за Романа. У него одностороннее мышление.

— Все в порядке, — заверила его Гермиона. — Вчера ты встретил меня за завтраком, а сегодня, наверное, они просто предположили…

Драко нервно провел рукой по волосам, и Гермиона вздохнула, заметив большую царапину на тыльной стороне его руки.

— Думаю, теперь я понимаю, почему здесь нужна больница, — она взяла его руку и осторожно повернула ее сначала в одну сторону, потом в другую, осматривая рану.

— Да, иногда бывает, — он пожал плечами: — У тебя обязательно появится царапина или две.

— Мы должны это убрать, — сказала Гермиона, все еще держа его за руку. — Она может загноиться. Мерлин знает, какую гадость носит на своем теле дракон.

— Это всего лишь царапина, Грейнджер. Бывало и хуже, — Драко наблюдал, как взгляд Гермионы переместился на шрам на его челюсти и шее. Он провел рукой по щеке. — Только что вылупившийся венгерская хвосторога. Они рождаются и сразу же борются, а я не уследил. Разорвал мне кожу одним движением когтя, и я провел неделю в больнице.

Не задумываясь, Гермиона поднесла руку к его лицу и провела кончиками пальцев по шероховатой коже зазубренного шрама. Драко повернулся в ее сторону, его глаза нашли ее глаза, когда она провела линию по его шее, надавив на воротник футболки.

— Дальше?

Драко кивнул:

— До самого плеча.

— Драко, — поморщилась Гермиона. — Должно быть, это было мучительно.

— Было, — он улыбнулся ей, заметив, что ее рука все еще лежит на его шее. — Но никаких побочных эффектов не было. Никаких противных паразитов или бактерий. Только что вылупившиеся драконы не переносят никаких болезней.

— Насколько недавно он вылупился?

— Около трех минут.

— Что?! — Гермиона задохнулась от шока. — То, что детеныш дракона мог причинить такой вред, было удивительно и совсем не мило.

— Это был шок для всех, — сказал Драко. — Но это был самый первый раз, когда хвосторога вылупился у хранителей. Они вылупляются в убежище, но это яйцо было найдено в костровой яме, угли поддерживали его достаточно горячим, а поскольку яйца хвосторогов различаются по цвету и размеру, Аксель принес его обратно, не зная, какого оно вида, и, вуаля, мы узнали новый факт о хвосторогах.

— За твой счет, — Гермиона посмотрела вниз на рану на его руке. — Это больше, чем царапина, Драко, и я не позволю тебе получить еще один шрам в мое дежурство.

Драко открыл рот, чтобы возразить, но аппарация заставила его замолчать, и они направились, как он подозревал, в больницу.

***

— В этом нет необходимости, Грейнджер, — сказал Драко. — Все не так уж плохо.

Она бросила на него взгляд, который ясно говорил: «Заткнись и дай мне это сделать», — и он закрыл рот. Он знал этот взгляд. Он видел его достаточно часто, когда они учились в школе, и понимал, что лучше не спорить.

Он смотрел, как она изучает рану, и, несмотря на свою браваду, вынужден был признать, что она была права. Это было больше, чем просто царапина. Он даже не почувствовал, когда это произошло, слишком увлекшись схваткой с драконом из-за избытка адреналина. Но теперь это чувство прошло, и разорванная кожа и плоть приносили боль.

В ней мало что изменилось. Она все так же училась, все так же была решительна. Все такая же напористая. Но он никогда бы не подумал, что она будет заботиться о нем так, как сейчас. Да, она дала клятву целителя, но она вполне могла бы позволить дежурному целителю очистить и залечить его рану. Вместо этого она тщательно следила за тем, чтобы кожа затянулась и зажила с минимальным рубцеванием.

— Черт! — выругался Драко, морщась от жжения, вызванного целебным зельем.

Гермиона посмотрела на него:

— Выкуси, Малфой. Я не позволю тебе вести себя так, как ты вел себя, когда Клювокрыл поцарапал твою руку на третьем курсе.

Ее заявление только подтвердило его предыдущие мысли — она не сильно изменилась и определенно не собирается терпеть его дерьмо. Ухмыльнувшись, он ответил:

— В детстве я действительно был неплохим актером, и мой отец всегда на это покупался. Он даже никогда не сомневался в том, что я ему говорил, — она покачала головой, наблюдая за работой зелья, но он увидел, что она борется с улыбкой. — Я был полным и абсолютным дураком, и самое умное, что ты когда-либо делала — это противостояла мне.