Я пошёл вперёд, показывая дорогу, а Мия шла рядом. Было непривычно. В последние дни я общался только с Майклом — как бы ни старался, я не слышал его шагов и не чувствовал его присутствия, поэтому часто оборачивался и находил его позади, следующего за мной, как тень. С Мией же всё по-другому. Она шла на одном уровне со мной, но держала дистанцию, шла быстро, торопливо, будто отбивала дробь каблуками по тротуару — каждое её движение робким эхом отдавалось в воздухе и растворялось, заглушалось новыми звуками и движениями — и часто оглядывалась, наверное, запоминала улицы, дома, вывески и людей, проходящих мимо. Она, как хомячок: на вид маленькая и совсем безобидная, но если её тронешь или сделаешь неверное движение — тебе пиздец; она безжалостно набросится на тебя, мгновенно откусит палец своими мелкими зубками и проглотит, даже не поперхнувшись. Именно такие дамочки любят бродить по тёмным переулкам, прижимая к груди сумку с перцовым баллончиком или шокером. А особо чокнутые — с пистолетом.
Мы подошли к дому, и я дёрнул дверную ручку — дверь не открылась. А я уже и забыл, что закрыл дом на ключ, причём вместе с Майклом внутри: будет ему урок, чтоб он больше не преграждал мне путь и не указывал, куда мне можно идти или нет. Он не хотел, чтобы я встретился с Мией. Пошёл он к чёрту со своими хотелками!
Когда с трудом повернул ключ замёрзшими руками, открыл дверь и зашёл внутрь, пока Мия осматривалась по сторонам, я с порога услышал голос Майкла:
— Я, конечно, понимаю, что ты разозлился, но закрывать меня в доме — явный перебор. Я же не собака.
Из-за угла вышел Майкл и прислонился плечом к стене. Начал меняться в лице — добродушное и даже виноватое выражение сменилось на хмурое и враждебное — и заметно напрягся телом. Он смотрел на Мию. Она тоже смотрела на Майкла, замерев на пороге: обе руки сжимали ремешок сумки, вся её поза была безобидна и невинна, но лицо было в точности таким же враждебным, когда она направляла на меня дуло пистолета.
Повисла угнетающая тишина.
— Эм… Вы знакомы? — не выдержал я.
Мне было не по себе стоять между ними. Казалось, они были готовы наброситься друг на друга — это пугало.
— Нет. Но я не ожидал, что ты приведёшь гостью.
— Ах, это… Согласен, неожиданно. — Мне стало очень неловко, и всё от быстрого взгляда Майкла на меня: он будто меня на измене с поличным поймал. — В любом случае знакомьтесь. Майкл, это Мия Кобб, я тебе о ней рассказывал. Мия, это Майкл, мой… э… сосед по дому.
Ноль реакции. Мия с Майклом как стояли неподвижно, таращась друг на друга, так и остались стоять.
— Я не пожимаю руки незнакомым мужчинам, — внезапно сказала Мия.
— А я просто не пожимаю кому попало руки, — отозвался Майкл.
— К слову, о неожиданности, — сказала Мия, взглянув на меня. — Я тоже не ожидала, что мы будем здесь не одни.
Э… что? Какая вообще разница, одни мы будем или нет, — как по мне, она бы от лишних глаз только выиграла: Майкл был бы всему свидетелем.
— Ты сказала, что хочешь помочь мне с расследованием… — заговорил я, пытаясь разогнать повисшую в прихожей тишину. — Честно говоря, я его уже прикрыл… но, если тебе есть что рассказать, я с радостью выслушаю!.. Пойдём в гостиную, что ли…
Я пошёл к гостиной, рассчитывая, что Мия последует за мной, но она не сдвинулась с места и громко ответила:
— Нет. Я пойду домой.
Я непонимающе уставился на Мию, хотел её остановить, но Майкл схватил меня за плечо.
— В этом доме лишние уши, — продолжала Мия, открывая входную дверь.
— Майкл может уйти, если нужно! — кричал я в след Мие. Она уже спустилась с крыльца и подходила к калитке. — Или мы можем пойти в другое место!
— Нет. Я расхотела тебе что-либо рассказывать, — твёрдо ответила она, даже не посмотрев в мою сторону. — Прощай.
Она быстро посеменила прочь, прижимая лямку сумки поближе к груди, а я стоял на крыльце, смотрел ей в след и не понимал, что это, блять, такое было.
На самом деле я был бы очень рад забыть обо всём, что со мной происходило, и жить, как и раньше, — моя жизнь только начала налаживаться, я успокоился и больше не думал обо всех этих монстрах авариях и трагедиях, которые пережил… Но нет! После недавней встречи с Мией всё пошло не по плану: на меня начали сваливаться события, причём одно другого хлеще.
Например, письмо. Обычное бумажное письмо, даже в конверте, с посланием на моё имя — я нашёл его на крыльце дома, когда ходил выбрасывать мусор. Что сделает среднестатистический человек, получи он такое письмо? Наверняка, покрутит в руках, удивится, почему оно здесь лежит и почему — к слову говоря, конверт чёрный, — непонимающе оглянется по сторонам, потрясёт конверт, слушая, лежит ли в нём что, аккуратно вскроет. Я всё так же сделал. Внутри лежал небольшой лист, с напечатанным на нём посланием.
Какой-то адрес. Приходи один, иначе твоей подружке конец.
Это бред. Полный бред, потому что у меня не было никакой «подружки», и я совершенно точно не собирался идти по какому-то непонятному адресу. Я забрал это письмо домой, ещё немного озадаченно повертев в руках, решил, что этот бред мне явно не нужен, и выкинул его в урну на кухне, заодно убедившись, что Майкл уже готов выходить на улицу.
— Не хочешь со мной телик посмотреть? — мимоходом спросил я, незаметно косясь в сторону Майкла: он домывал посуду после обеда. — Скоро фильм начнётся, говорят, неплохой.
— Нет, я сейчас пойду в магазин, — пробубнил Майкл, не отвлекаясь от дела. Брал намыленную тарелку, промывал под водой, протирал полотенцем, ставил на полку. Брал, промывал, протирал и ставил. И так каждый раз.
— Ты же уже вчера ходил.
— Я на ужин хочу сделать пиццу, а для неё мне кое-чего не хватает.
— Забавный ты, — хмыкнув, ответил я. — Проще же заказать.
— А я заказным не доверяю, — отозвался Майкл.
Он закрыл кран и вытер руки от воды, а я, пожелав ему удачи, пошёл в гостиную, лёг на диван и включил телевизор. Там опять крутили какую-то бестолковую рекламу. Я не обращал внимания, что говорит улыбчивая мамаша о детском готовом завтраке, который «самый лучший выбор для ваших детей» и рекомендован всеми докторами страны, — и так уже весь её текст наизусть знал, — а вслушивался в звуки на кухне. И, конечно же, ничего не слышал. Как обычно.
Всё это очень странно.
Недавно я заметил, что Майкл начал часто куда-то уходить, не предупреждая меня об этом. Не то чтобы я лез в его дела — вовсе нет, пусть делает, что хочет, — мне просто было интересно, где он начал пропадать. И почему. Потому что уходить он так стал именно после знакомства с Мией. До этого он мог часами сидеть дома, читать какую-нибудь книжку, смотреть со мной телик или что-то готовить, но сейчас он словно каждый раз искал повод выйти на улицу и пропадал чуть ли ни на целый день. К чему такие резкие перемены?
Чем больше я невольно думал об этом, тем страннее всё казалось. Почему Майкл начал странно себя вести? Почему он с Мией так враждебно таращились друг на друга, когда впервые встретились? И… как вообще Мия узнала мой адрес и номер телефона? Меня это не на шутку беспокоило.
Поэтому я решил проследить за Майклом.
По сути, я бы ничего не потерял, а только выиграл: повезёт — узнаю какой-нибудь секрет Майкла, а если он заметит меня, скажу, что решил прогуляться и случайно его тут встретил. Гениально же.
Я слушал внимательно, чтобы не упустить момент, когда Майкл будет выходить на улицу: потеряю его из виду — конец слежке.
Кажется, на кухне тихо грохнул по полу стул — это Майкл пододвинул его к столу, — вот краем глаза я заметил движение в коридоре, потом снова тишина. Наверное, Майкл одевался. Вот с тугим скрежетом простонала дверная ручка — Майкл вышел на улицу. Теперь дверь закрылась. Я полежал в напряжении пару секунд, так на всякий случай, потом вскочил с места, подкрался к окну — Майкл неспешно шёл по улице. Отлично.
Я оделся быстрее скорости света и вылетел на улицу. Всё хорошо: я видел его и шёл на безопасном расстоянии. Осталось только узнать, куда он пойдёт.
