- Это Игнациус приказал, я не знаю зачем…

Оба сердца колотились где-то под горлом и по очереди норовили выскочить. Непроизвольно сработали инжекторы со стимуляторами, и от этого стало еще хуже. Ярость Беспощадного просилась наружу и требовала хоть какой-то точки приложения. И эта самая точка приложения сейчас стояла перед ним и лепетала что-то про Игнациуса и приказ спрятать контейнер.

Велма вышла из своей мастерской и направилась в кузов. И уже пробираясь между ящиками в нем, услышала вопли Галлана и чавкающий звук лезвий, вонзающихся в плоть. Похоже, колдун уже стукнул Тазару, и их перехватили. Она спряталась за большим контейнером с продовольствием в надежде, что ее не заметят. Вопли стихли, что-то упало на пол. Дрожащая и плачущая от страха техножрица слышала только удаляющиеся звуки шагов одной пары сабатонов. Вытерев текущие из единственного живого глаза слезы и взяв себя в руки, Велма пробралась к выходу. Кузов остался открытым. Возле трапа лежало в луже крови и машинного масла располосованное тело Галлана. Их грави-платформа с контейнером и лиловые в молнии доспехи Тазара двигались в сторону выхода.

«Нас точно заложили», - думала Велма, - «Сейчас он вместе с ящиком спустится к нам и разберет Игнациуса на гайки. Надо бить на опережение».

Велма покинула открытый кузов «Беаты» и устремилась в параллельный коридор, ведущий к казармам. Добежав до командирского кабинета, она немного отдышалась и постучала в соседнюю дверь – в комнату рабов.

Ей открыл один из юношей, одетых во все черное.

- Милорд у себя? – Велма указала на дверь кабинета.

- Нет, отлучился по делам, - ответил парень.

- А Ксарта?

- Ей нездоровится, она спит. Если у Вас что-то срочное, я позову Элвина.

- Позови. Это чрезвычайно срочно и важно. Тазара предали и украли у него целый ящик ксенотеха.

========== Часть 10, в которой принимают гостей, видят видения, заключают пари и назначают дуэль ==========

С самого раннего утра на «Фаусте» царила напряженная атмосфера. Перед обедом должна была состояться стыковка с «Огненным штормом», и все очень нервничали по этому поводу.

Сильнее всех нервничала Велма, которой вручили белую мантию Иганциуса и руководство оставшимися еретехами. А они совсем не собирались помогать ей в оценке продаваемого имущества и в общении с покупателем. После того, как Тазар при всех выдрал колбу с мозгами главного еретеха из его механического корпуса и разбил, техножрице достались электронный ключ, открывающий большинство замков на корабле, драная и грязная белая мантия неподходящего размера, бывшие в употреблении серворуки, модули и импланты, и трое недружелюбно настроенных подчиненных. Теперь она постоянно держала при себе Андроидаса, боясь оставаться с ними одна.

Сейчас Велма стояла посреди большого ангара, куда должны были прибыть покупатели, и руководила братьями, расставляющими товар. Она окинула взглядом выкаченную прямо в ангар технику и разложенный тут же ксенотех. Если бы Тазар разрешил продать еще и всю ту механическую бесовщину, которую наплодили предшественники…

К ней подошел Валис и коротко поклонился:

- Милорд желал узнать, на какой стадии выполнения его личное поручение.

- Выполняется, - ответила Велма, - я уже раскроила ткань. Если сегодня сразу после торгов меня отпустят в мастерскую, я закончу его к вечеру.

- Почему так долго?

- Я не могу доверить личное поручение милорда сервиторам, капитан Валис, - со всей серьезностью ответила Велма, - иначе есть риск существенного падения качества. Милорд далеко не дурак, и должен это понимать.

- Хорошо. Я скажу ему, что Вам нужно время, леди Велма.

Валис ушел проверять технику и исчез за ближайшим «носорогом».

- Ты пользуешься у братьев большим уважением, чем брюзга Игнациус, - заметил Андроидас.

- Это я еще просто не успела их прогневить, - вздохнула Велма.

- А что за поручение?

- Да ерунда, тряпки. Правда, не знаю, зачем они Тазару.

В ангар влетела Ксарта, парящая на уровне голов вошедших следом Тарна и Гриффа. Она о чем-то им рассказывала, а капитан и его заместитель ржали так, будто демонхост травила анекдоты.

- Так что если кого-то начнут цеплять или провоцировать на разборки, - долетел до ушей Андроидаса голос Ксарты, - вспоминаете про железный зад и переводите все в шутку.

Она действительно рассказывала им анекдоты про Пертурабо. Следом за ними вошел Боргоф с пачкой исписанного пергамента в руках, и прервал все безудержное веселье:

- Кто пойдет за колдуном?

- А… его обязательно выпускать из храма? – веселое настроение Ксарты мигом испарилось.

- Боюсь, что да, - ответил Боргоф, - Гракс может притащить с собой своего синего прихвостня, против него ты одна не справишься.

- А есть риск, что придется справляться? – спросила демонхост.

- Риск того, что покупатель решит отжать товар силой и не заплатить за него, есть всегда, - объяснил Тарн, - особенно с таким товарищем, как Гракс. Так что придется выпустить Мэдлора погулять на денёк.

- Без меня, - фыркнула Ксарта, - я больше в храм не поднимусь.

- Я тоже не пойду, - отрезал Тарн.

- Может, отправим за ним Кассиила? – предложил Грифф, - Он все равно пойдет к колдуну – отнести ему дозу.

- А давайте мы… продадим Мэдлора! – предложила Ксарта, и все хором засмеялись.

- Попытаться можно, но Граксу такое и даром не нужно, - сказал Боргоф.

- Значит, отдадим в нагрузку к танкам и ксенотеху!

- Перспектива подарить колдуна, конечно, заманчива, но для этого его все равно нужно выпустить из храма, - Боргоф нахмурился, - я пойду к Кассиилу, скажу, чтобы он привел Мэдлора, когда прибудут гости.

- Он определенно обрадуется, - хмыкнул Тарн.

Из-за «носорога» появились пурпурные в молнии доспехи, и все разом замолчали.

- Ксарта, ты мне нужна, - Тазар остановился в двух шагах от своих капитанов.

- Да, хозяин. Я иду.

Они направились в сторону соседнего ангара.

- Ты так и собираешься встречать гостей в ночной рубашке? – поинтересовался Беспощадный.

- Это платье, - Ксарта одернула на себе короткое черное платье-майку.

- А больше похоже на ночнушку, - недовольно ответил Тазар, - тебе надо одеться во что-то другое.

- Например?

- Я видел среди твоих вещей более симпатичные. Идем.

Поднявшись на борт «Беаты» и зайдя в свою каюту, Ксарта увидела, что кто-то хозяйничал здесь без нее. Дверца шкафа была разбита, а осколки кто-то ленивый и не очень сообразительный затолкал ногой под шкаф.

- Кто разбил дверку?

- Наверное, Валис или Боргоф локтем задели, - соврал Тазар, - когда забирали твои вещи.

- Какие они неуклюжие, эти твои капитаны, - ехидно улыбнулась Ксарта, уже считавшая правду из его памяти.

Босс шарил здесь один, копался в ее вещах, куча которых на кровати немного уменьшилась, и похоже, брал ее книги. Сейчас он всеми силами старался об этом не думать, но получалось строго наоборот. Сунув руку в открытый шкаф, Тазар вытащил оттуда длинное черное в блестках вечернее платье с разрезом до середины бедра на боку.

«Он знал, что оно там висит», - подумала демонхост, - «но ладно бы он приходил сюда рыться на складах или в мастерской Велмы. Зачем ему мой шкаф?»

- Надевай, - командир вручил платье Ксарте, и только сейчас увидел, что под вешалкой в шкафу стоит какая-то непримечательная черная коробка, которой он не увидел из-за висевшего сверху длинного платья.

Он вытащил ее и с задумчивым видом покрутил в руках. Внутри что-то постукивало. За спиной шуршала платьем Ксарта. Пока она ничего не видела, Тазар открыл коробку. Внутри лежали несколько предметов, которых он никогда раньше не видел, и не знал, для чего они нужны. Они были разного цвета и формы, сделанные из резины или чего-то похожего на искусственную кожу. Особое внимание ренегата привлек ярко-алый, сделанный в виде мужского члена, со всеми венками и мельчайшим рельефом, как настоящий. Тазар достал его из ящика и с большим удивлением обнаружил на его основании какую-то кнопку. При нажатии на нее странный предмет зажужжал и мелко-мелко завибрировал.