Увидев зайца, Ника замерла на секунду. Бред, ведь так? Будто ждёт специально…. Далеко не убегает, но и поймать себя не даёт. Белый кролик…. Точно, как у Алисы.

– Чего тебе надо, тварь ушастая? – ухмыльнулась Ника, и села возле одного из деревьев. – Жить хочешь? Так беги! Я за тобой не пойду больше, ты перепутал девочек!

Заяц, будто поняв слова, тут же поскакал прочь, а Ника глубоко вздохнула, и подняла взгляд вверх. Ярко-синее небо, и лучи солнца, а значит, не всё ещё потерянно, подумала она. Черви, так черви, что поделать, решила Ника, и медленно поднявшись, отправилась на поиски подгнившего дерева…

Найти дерево удалось без проблем, а вот взять хотя бы в руки ползающих гадов, Ника никак не могла себя заставить. Может, если их поджарить, размышляла она. Опять же, где взять огонь, или спички? Пришла мысль, что надо было попробовать сыграть роль ведьмы для этого «Величества», возможно, покормили бы…..

Хихикнув от последней мысли, Ника пожала плечами, поняв, что не сможет пересилить отвращение. Видимо, ещё не достаточно голодная, подумала она, и, обернувшись, вздрогнула…..

– Зачем убегать, скажи? – совсем спокойным, и даже доброжелательным голосом, спросил Севастьян. – Это, по меньшей мере, глупо. Идём, нас ждут.

– Неужели… – пыталась Ника сообразить, что делать теперь. – А скажи, меня покормят, прежде чем убить?

– Почему ты решила, что тебя хотят убить? – нахмурил брови Севастьян.

– А что хотят сделать? – убрав волосы на одно плечо, решила Ника поинтересоваться. – Зачем я тут?

– Я же сказал, всё объясню, но сейчас нам нужно идти – вытащил Севастьян из своей сумки кожаную куртку. – Вот, это твоё – протянув её Нике, он улыбнулся. – Идём, я прошу. Нас ждут.

– Надо же – ухмыльнулась Ника, взяв в руки куртку. – Сохранил…. А я ночь мёрзла.

– Такого бы не случилось, не начни ты убегать – пожал плечами Севастьян. – Понимаю, ты напугана и растерянна, но если я сейчас начну рассказывать, ты просто не поверишь. Идём туда, где я смогу свои слова подтвердить, и у тебя не останется сомнений.

Ника кивнула в ответ. А что остаётся? Бесконечно бегать по лесу, заставляя себя съесть червяков? И сколько это будет продолжаться? Пусть лучше уж так, к одному концу, решила она.

Они шагали вперёд, и на этот раз Ника даже не пыталась предположить, что будет…. Усталость видимо, начала сказываться, да и стёртые в кровь ноги тоже…. Хотелось остановиться, и упасть замертво. Вот прям тут, среди этих высоких, бесконечных деревьев.

– Ладно, давай попробуем сделать портал. Я чувствую, ты устала – остановился Севастьян, и, обернувшись, уставился на Нику серьёзным взглядом. – Если, конечно, не возражаешь.

– Чего сделаем? – искренне не понимала Ника. – Типа, переместимся? Или что?

– Ну, да, в какой-то степени – кивнул Севастьян.

– А! То есть не полностью, да? – Ника решила подыграть, раз так нужно. – Ну, давай, отправим наши проекции первыми, чего уж… – не смогла сдержать она ухмылку.

– Хорошо – обрадовался Севастьян, и вытащил из сумки розовый порошок. – А то у меня ноги очень устали. Отвык я пешком топать – улыбаясь, он взял из полупрозрачного мешочка щепотку, и бросил в сторону.

– Абракадабра! – засмеялась Ника, но когда появилось непонятное, разноцветное свечение, выпучив глаза, попятилась назад. – Это что такое….

– Пошли – подал руку Севастьян, удивлённо уставившись на Нику. – Ты же сама согласилась. Пойдём, он ненадолго открывается.

– Ага – с трудом сглотнула Ника слюну, но руку подала.

Севастьян шагнул первый, таща следом за собой Нику, и через мгновение, они уже стояли посреди странной комнаты с высокими, набитыми книгами, стеллажами, и пыльным огромным круглым столом…

Ника сидела на длинном диване, или чём-то, очень его напоминающее, и изумлённо наблюдала за мечущимся по комнате Севастьяном. Понять она уже ничего не пыталась, как и перестала щепать свою руку, осознав, что не спит. Однако, и то, что сейчас в здравом уме, утверждать не могла. Ведь, такого не бывает….. Нельзя просто взять и оказаться в другом месте мгновенно.

– Так, ну вот – положил Севастьян перед Никой на стол несколько открытых книг, и вытер со лба пот. – Начнём с этого….

– Я тоже сошла с ума, да? – безучастно, спросила Ника.

– Нет. Ты что, себя плохо чувствуешь? – забеспокоился Севастьян. – Может, тебе нужно прилечь?

– Не – ухмыльнулась Ника. – Подумаешь, на одну чокнутую больше…. Что тут я должна увидеть? – уставившись на страницы книги, уточнила она.

– Тут… – присел Себастьян рядом. – Чего ты так напугалась, не пойму? Обычное перемещение, ничего такого. Обычная магия, уровня пятилетнего ребёнка!

– Да? – удивлённо уставилась Ника на Севастьяна. – Дети у вас тоже так умеют? Магия, блин…. Какая магия? Нет её! В сказках только, или в играх! Чего ты мне голову морочишь!

– В каких играх? – нахмурил брови Севастьян. – Как это не бывает магии, ты о чём? Или…. Там, где тебя прятали, не было магии?

– Что значит «прятали»? – возмутилась Ника. – Я, конечно, всё понимаю, роль у тебя, но это уж слишком! Никто меня нигде не прятал! Я жила себе спокойно, пока вам, больным на голову, богачам не приспичило меня стибрить!

– Погоди, не нужно злиться – погладил Севастьян руку Ники. – Никто тебя, как ты выражаешься, не тибрил. Тебя призвали, да, но сделали это совсем не мы. Я отправился на твои поиски, получив странный сигнал. Но, ты упорно старалась скрыться…. Да, я всех оповестил, ведь твоё появление не сулит ничего хорошего всем нам.

– Само собой – хмыкнула Ника. – Как же иначе…. И вы всем скопом вынесите мне приговор, да?

– Прекрати ты выдумывать! – возмутился Севастьян. – Не хочешь меня слушать? Тогда сама читай! – подпрыгнул он на ноги, и быстрым шагом удалился из комнаты, громко хлопнув дверью.

– Ой, дяденька обиделся – хихикнула Ника, но решила изучить положенные перед ней книги.

Первая больше напоминала сказку, или фантастику. Странные существа, с не менее странными именами, и расписанными подробно, способностями, интереса большого не вызывали, но Ника послушно, продолжала читать. Читала она с не особой охотой до тех пор, пока не увидела изображение себя самой…

– Чего? – откинула Ника испуганно книгу в сторону. – Какая на хрен, дочь Дарующей…. Что?

– Дочь, Дарующей жизнь – произнёс уверенно Севастьян, вернувшийся не заметно для Ники, и всё это время, молча, наблюдающий за ней. – Младшая. Ты была зачата от человека, и поэтому…

– А?! – выпучила Ника глаза. – Ты о чём сейчас? Своих родителей я знаю, так что…

– Они не твои родители, о ком бы ни шла речь – поднял Севастьян книгу, и положил её на стол. – Тебя было решено спрятать не просто так. На то была веская причина, так же, как и была причина твоего возвращения. Не желаешь слушать, значит читай сама.

– Бред! – хмыкнула Ника. – Ты несёшь такой бред, дяденька! И книжки твои не интересные! Понял? Знаешь, я ведь уже была согласна – встала она, и медленно пошагала к выходу. – Ну, ладно, убьёте, да и пусть…. Но, придумывать чушь про моих родителей! Слушайте, вы заигрались, ребят!

– Куда ты пошла? – встал следом Севастьян. – Желаешь ещё доказательств? Хорошо, я покажу. Присядь – потянул он аккуратно Нику за руку и усадил на место. – Вот…. Это вестник – положил он на стол маленький предмет, напоминающий амулет, и тот засветился жёлтым сиянием. – Так я увидел тебя, и приблизительно, понял, где находишься.

– Удивить хочешь меня этим? – прищурила Ника глаза, и опять направилась к выходу. – Не впечатлила игрушка!

– Да сядь ты! – выкрикнул Севастьян, и дверь громко захлопнулась, будто сама собой.

– Ух, ты ж! – отпрыгнула Ника испуганно в сторону.

– Прости, не хотел пугать – голос Севастьяна стал виноватым. – Просто, ты…. Ну, выслушай, пожалуйста! Чего ты такая упрямая?

– Я не упрямая – поползла Ника в угол, и, поджав ноги под себя, обиженно уставилась на Севастьяна. – Просто не понимаю, чего вы от меня хотите…. Ты, дяденька, несёшь полный бред, зачем только?