Через минуту, на улице стало не протолкнуться. Мужчины, женщины….. Все присутствующие торопились поприветствовать «долгожданных» гостей, отчего у Ники складывалось впечатление не реалистичности происходящего. Будто стоишь в массовке, участвуя в съёмке исторического фильма, или наблюдаешь за всем с экрана…

– Пойдём – взял Севастьян Нику под руку, и потащил ближе к молодому мужчине, чья одежда напоминала музейный экспонат. – Это король Юлиан…. Просто вежливо поклонись, а говорить буду я.

– Как скажешь, дяденька – ухмыльнулась Ника, считая, что враждовать со вторым королём уже перебор.

Действительно собираясь вежливо поклониться, и мило улыбаться этому Юлиану, Ника вдруг, почувствовала на себе пристальный взгляд. Чего это он уставился, задумалась Ника, мельком глянув на Руслана. Никак принцесса его прибыла…. Не Людмила, конечно, однако….. Ревнует, поди, хихикнула она про себя. Надо же, и тут вылезли!

– Ваше Величество, рад, что Вам удалось найти время для встречи – поклонился Севастьян. – А это…

– Господи президент – чуть наклонила Ника голову, и протянула руку. – Ника…. А, в смысле… – сообразила она, что сказала это машинально.

– Юлиан – пожал молодой мужчина руку Ники, и улыбнулся. – Кто такой президент?

– Ну, эм… – задумалась она, как правильно ответить. – Типа….

– Ника у нас власть не признаёт – вмешался Руслан, и встал очень близко к Юлиану. – Как добрался? Кошмарики не мучили?

– Нет. Всё хорошо, спасибо – смущение Юлиана было очевидным.

– Ну-ну, я и вижу – ухмыльнулся Руслан.

Очень удивлял Нику разговор двух «Величеств». Всегда казалось, что такого рода люди должны вести беседу иначе. Более уважительно, что ли…. Ну, по крайней мере, выказывать своё явное недоброжелательное отношение не допустимо, размышляла Ника. Хотя, кто им запретит-то? Говорят как хотят, делают что хотят, и попробуй вякни. Конкуренция, решила Ника. Кто у кого больше земель забрал, и всё в этом духе….. Быстрее, выше, сильнее. Так, это всегда есть, и всё же…

Ещё раз улыбнувшись, и чуть наклонив голову, Ника медленно пошагала прочь, пока вроде, общее внимание сосредоточенно на прибывших, продолжая размышлять. Ну, да, спрашивать, если телефон у этого Юлиана казалось совсем глупым. Отчего же? Неужели вжилась в роль? Или поверила в реальность происходящего? Нет, скорее пришло осознание, что играть свою роль придётся, ведь будь это всё декорацией, даже представить сложно, какие деньги вложены. Тягаться с таким уж точно не по зубам, ухмыльнулась Ника. Да и роль не самая плохая…. Когда ещё представится шанс послать «Величество»? А этот Юлиан…. Странный он, конечно. Слишком молодой для этой роли, и слишком смазливый. И голос…. Совсем уж не похож на голос власть имущего. Мягкий и добрый. Душка, как и говорила Элеин. С другой стороны, логично, вздохнула Ника. Один добрый, другой злой…. В лучших традициях, так сказать.

На плечо упала большая капля, и Ника изумлённо посмотрела на небо. Дождь? Надо же, подумала она, прям как по заказу….

Возвращаться обратно не хотелось, и Ника быстро побежала в направлении лагеря, в котором находилась Элеин. Почему именно туда, уже задумываться не приходилось. Да, там легче и проще, улыбнулась Ника, и Величества этого нету….. Задела его самооценку, видимо, вот теперь и цепляется, рассуждала она про себя, стараясь бежать ещё быстрее, ведь дождь уже превратился в настоящий ливень. Кто же мог знать, что посреди леса будет стоять это Величество? Один, главное! А! Ещё этот, бородатый потом подошёл…. Ну, вот Юлиан этот прибыл почти с сотней людей. Сразу понятно, Величество перед тобой! А этот Руслан один был…. Ну, и как было определить, что Величество он? На лбу не написано, а одежда у них у всех странная, так что, не аргумент.

Люди в лагере спешно убирали вещи в палатку, и Ника, улыбнувшись, уставилась на понравившуюся очень девушку. Элеин, увидев Нику, тоже расплылась в широкой улыбке, но потом, на её лице появилось беспокойство…

– Давай скорее! Заболеешь! – подбежала Элеин, и схватила Нику за руку. – Промокла уже вся!

– Там твой душка приехал – продолжая улыбаться, Ника бежала рядом с девушкой в палатку. – Будто с подиума сняли, и музейные шмотки надели….. Где откапали такого Кена?

– Что? – толкнув аккуратно Нику в палатку, Элеин опустила занавес, служащий дверью.

– Он тебе нравится, да? – чуть прищурив глаза Ника. – Смазливый, не отрицаю…. И что, он тебе взаимностью отвечает?

– Ты чего, Ника… – вздохнула Элеин, подавая большую тряпку, смутно напоминающую полотенце. – Он же король, а я…

– О! Понятно! – покачала головой Ника. – Царская задница, тоже мне! Ладно, не грусти, мы лучше найдём! Ну, их, этих Величеств!

– Ты такая весёлая – заулыбалась Элеин. – Хорошо с тобой.

– Аналогично, зайка – кивнула Ника. – Слушай, а тебе не кажется, что между этими Величествами искорка бегает?

– Ты про вражду? – задумалась Элеин. – Руслан винит юг в смерти своего отца….. Не отреагировали вовремя, и…

– Поняла – перебила Ника. – Давай этих Величеств забудем…. Ну, его! Докопался, блин! В душу нагадила, видимо.… Слушай, Эли…. Можно я так тебя называть буду?

– Можно – кивнула Элеин, и улыбнулась.

– А давай, я стану твоей ученицей? – воодушевлённо соображала Ника на ходу. – Покажешь мне всё. Компания этой знати угнетает…. Да и не делают они ничего, болтают только целыми днями.

– Если ты хочешь – пожала Элеин растерянно плечами.

– Спасибо! – взвизгнула от радости Ника. – Завтра начнём, раз дождь…

***

На следующий день стать ученицей Элеин не вышло…. Ночью у Ники поднялась температура, хотя её саму это особо не волновало, и как только прекратилась ломота в теле, утверждала, что чувствует себя нормально.

Ну, что такого-то, ворчала Ника мысленно. Тоже мне, нашли проблему вселенского масштаба! Весь лагерь уже переполошила эта «коричневоглазая»! Простыла и простыла, будто первый раз в жизни!

– Вот, выпей – хлопотала Элеин, сунув уже пятую по счёту кружку с непонятной, противной жидкость. – Это собьёт жар.

– Зачем его сбивать? – поморщилась Ника. – Организм же борется так. Пошли лучше учиться стрелы пускать!

– Тебе вообще лежать нужно! – вздохнула тяжело Элеин.

– Да, не хочу я лежать – состроила Ника просящий взгляд. – Скучно лежать, пошли стрелять, а….

– Едет кто-то…. Слышишь? – обеспокоено шепнула Элеин.

Ника чуть прищурила глаза, пытаясь разглядеть утреннего «гостя», а когда это удалось, встала на четвереньки, и заползла в палатку.

– Ты чего? – заползла следом Элеин.

– Злюка… – шепнула Ника.

– Так нельзя, он же король – потащила Элеин Нику на улицу. – Нужно поздороваться! Твоё личное отношение не имеет значения! А злить его вообще не стоит! Плохо будет и тебе, и нам всем…

– Меня нет…. Я не здесь! – упиралась Ника ногами и руками. – Ты меня не видела, и он меня не увит…. Никто меня не видел, вот!

– Прекрати! Он знает, что ты тут – Элеин выглянула из палатки, ещё надеясь, что Ника ошибается. – Весь лагерь возле него столпился…. Пошли, надо поздороваться! Не веди себя, как ребёнок!

Неохотно кивая, Ника вспомнила, что решила играть свою роль до конца. Действительно, глупо прятаться в палатке.… Наблюдая, как вежливо, и довольно искренне улыбается Элеин королю, Ника задумалась…. Насколько она сама приятна этой девушке? Возможно, всё, что говорит и делает Элеин, тоже всего лишь необходимая вежливость…. Что делать, если припёрлась важная персона? И капризы исполнишь, а куда деваться…

– Ника! – шепнула Элеин. – Ты чего молчишь?

– Да! – вздрогнула Ника, поняв, что задумавшись, не слышала разговор.

– Что да? – ухмыльнулся Руслан. – Что ты тут делаешь, говорю.

– Ну… – ещё не особо соображая, перебирала в голове возможные варианты ответа Ника. – Стою.… Стою, да. А что, нельзя?

– Что нельзя? Стоять? – уставился Руслан вопросительно на Нику. – Стоять можно, но ты под охраной смотрителя. Как он может тебя охранять, даже не зная, где ты?