Раздался стук по стеклу. Профессор повернулся.

— Мне принесли почту, — сообщил он.

Окно было глухим, но для Снейпа было делом пары секунд сделать его отворяющимся.

При первой же возможности беркут вошел в комнату. Влететь не позволяли размеры окна. Орел вцепился когтями в каменный подоконник, сложил крылья и шагнул внутрь. Оттолкнувшись крепкими ногами, он запрыгнул на человека.

— Кьяк, кьяк, кьяк, — нежно проговорил он, усаживаясь Северусу на плечо, и изогнул шею, чтобы заглянуть в лицо.

— Нет, перебирайся на руку, — вполголоса сказал Снейп.

Птица послушно приставными шагами переместилась на предплечье согнутой в локте руки. Орел чуть поворачивал голову, рассматривая лицо хозяина, и демонстрировал Кире свой красивый гордый профиль.

Северус подошел к камину, захватил пальцами язычок огня, шепнул ему что-то. Огонек превратился в мерцающий шарик. Колдун, дунув, отправил его в каминную трубу. Кира, пронаблюдав за его действиями, подумала о том, сколько невероятных возможностей дает магия. Засмотрелась на орла. «Величественный и гордый». Между тем Снейп снял с когтистой лапы небольшой мешочек, извлек оттуда свернутый листок бумаги и положил себе в карман.

Кира поднялась со стула и медленно подошла.

— Он такой красивый! — улыбаясь, сказала она.

— Да, — согласился Северус.

Подняла руку и осторожно коснулась перьев на шее птицы. Беркут строго посмотрел, но не отстранился, просто вернулся к выражению нежности в адрес Северуса.

— На тебя похож, — чуть слышно прошептала Кира.

— Что? — с усмешкой переспросил Снейп.

— Ничего.

Из камина вылетела серебряная тарелочка с нарезкой сырого мяса и зависла в воздухе между Северусом и Кирой. Профессор взял кусочек и поднес орлу. Бертран с готовностью ухватил его загнутым книзу клювом, мотнул головой кверху, закинул мясо поглубже и проглотил. Снейп уже держал наготове следующую порцию. А вот с руки Киры орел брать угощение не стал, только взглянул на него своими медовыми глазами и перевел серьезный взгляд на Снейпа.

— Не все сразу, — сказал волшебник и сам дал птице очередной кусок, который тут же был съеден.

Когда лакомство закончилось, Северус вытянул руку с сидящей птицей за окно, и орел скрылся в облаках.

Профессор достал из кармана бумагу.

— Мне нужно будет уехать. Занятия можно будет возобновить после того, как я вернусь, — сказал он спокойно, без малейшего намека на сожаление.

— Надолго уедешь? — постаралась так же нейтрально спросить волчица, напоминая себе о том, что он ничего ей не должен.

— Не знаю, — задумчиво ответил Северус, — может быть, на несколько дней, а возможно, и на месяц. Уже время обеда. Пойдем в столовую.

— Я бы предпочла вернуться домой. Я устала…

— Уверена? Ты ведь впервые в Хогвартсе. Все надеялись с тобой познакомиться.

— Ну, раз так, — после некоторых колебаний ответила она, — хорошо, я останусь.

— Это правильно. Тебе однозначно нужно поесть, — он внимательно вгляделся в ее лицо. — Сильно устала?

— Это так заметно? — она постаралась улыбнуться. Чувство бессилия было острее, чем после многокилометрового марш-броска.

— Надо было сказать раньше. Ментальные практики, действительно, сильно утомляют, особенно при обучении. Не стоит перегружать себя. Лучше заниматься чаще.

— Да… усталость возникла как-то внезапно, — ответила Кира, стараясь потише размышлять о причине своей усталости. Связана ли она, в самом деле, с освоением ментальной магии? Или дело было в том, что принять решение оказалось гораздо проще, чем теперь следовать ему? Да, находиться рядом и при этом не ждать, не искать признаки взаимности со стороны любимого мужчины было нелегкой задачей. Кира с ней справлялась с трудом.

========== День неожиданностей и загадок продолжается ==========

Комментарий к День неожиданностей и загадок продолжается

Уважаемые читатели!

Здесь я обращаюсь к тем, кто читал две предыдущие главы ранее 10.02.20. Дело в том, что они были несколько подредактированы в части характера ОЖП (Киры). Я постаралась сделать ее поведение более соответствующим возрасту, поскольку, перечитав первую версию, поняла что двадцатидевятилетняя девушка ведет себя, как восемнадцатилетняя)) Если вы найдете возможным перечитать переработанные части и высказать свое мнение относительно того, какая Кира вам понравилась больше, прежняя или нынешняя, буду вам очень признательна)))

— Как раз об этом мы сегодня утром говорили с… профессором Снейпом, — сравнительно громко ответила на вопрос Слизнорта Кира, и все сидящие за обеденным столом посмотрели в их сторону.

— Я поинтересовался у любезной Киры, — пояснил Гораций, — почему юные анимаги никогда не были учениками Хогвартса. Ведь очевидно, что анимаги — маги, и не столь важно, какое умение на первом месте.

— А совы приносят вашим ребятам письма-приглашения в Хогвартс? — заинтересованно спросила директор Макгонагалл.

— Нет, никогда, на моей памяти, — не задумываясь ответила предводительница анимагов.

— Хм, это странно, — удивилась Минерва, — Хогвартс сам обнаруживает рождение волшебников по всей стране и подготавливает письма, я только подписываю. Ваш же народ живет рядом… Не понимаю, как вы могли остаться вне зоны внимания Школы. Логичных объяснений может быть два: либо ваш магический потенциал недостаточно высок, либо Хогвартс по каким-то причинам не может вас принимать.

— Но очевидно, — возразил Снейп, разведя руками, что Хогвартс благожелателен к Кире. А что касается потенциала: у нас… в Хогвартсе учились дети с самыми разными по уровню способностями. И, в конце концов, потенциал можно и проверить. Правда, я предполагал обсудить эти вопросы с вами, директор, после того, как уладятся проблемы с Реддлом и Министерством. Кстати, мне необходимо на некоторое время отлучиться. А по возвращении, — при этом он чуть улыбнулся, встретившись взглядом с Лили, — надеюсь, смогу доказать Шеклболту, что Реддл действительно возвращался, и получу шанс на пересмотр судебного вердикта. Тогда вам не придется рисковать, скрывая беглого преступника.

— Друзья мои, но к чему откладывать? Почему не заняться организацией мероприятия по диагностике магического потенциала юных анимагов уже сейчас? Я мог бы посодействовать в этом, — со стариковской любезностью и благодушием предложил Гораций.

— Я тоже, — включился в беседу улыбающийся жизнерадостный Флитвик, восседавший в кресле на двух объемных подушках и несмотря на это вынужденный вытягиваться в струнку, чтобы над столом виднелась не только его голова, но и хотя бы плечи.

— И й-й-а, — дрожащим высоким голосом высказалась Сивилла, кутаясь в шаль.

— Я думаю, все готовы, — решила разом прояснить ситуацию за всех коллег мадам Хук, окидывая присутствующих бодрым взглядом колючих глаз стального цвета.

— Что ж, так тому и быть, — соединив вместе ладони и чуть приподняв плечи, сказала сидевшая во главе стола Макгонагалл. — В ближайшие же дни организуем по этому поводу педсовет. Конечно, было бы правильным, если бы вы присутствовали на нем, Кира.

Выбор удобного всем дня и времени для педсовета был сделан быстро. По ходу обсуждения пришли к выводу, что будет логично пригласить на него также Малену. После чего профессура засыпала гостью вопросами. Хук интересовала физическая подготовка маленьких анимагов. Флитвик выяснял, нравится ли Кире музыка и какая. Слизнорт подступался с вопросами о родословной. Авроре и Септиме хотелось узнать волчьи приемы ориентировки на местности.

— Да дайте же вы девочке поесть! — в конце концов возмутилась Минерва.

Только после этих слов преподаватели придержали познавательный пыл, а Кира смогла перевести дух.

*

Северус провожал Киру домой. Шли, почти не разговаривая. Не потому что не было тем для разговоров. И неловкости никакой никто из них не чувствовал. Напротив, им было спокойно и уютно молча идти рядом. В воздухе висела серая хмарь. Влага конденсировалась на ветвях, свисала крупными каплями и время от времени срывалась вниз.