Она не ожидала, что все так быстро решится. Она была готова к долгим дебатам, но Олег сдался на удивление легко, и это тронуло ее до глубины души. Неужели он и правда рад тому, что у них будет собака? И хорошо, что она не сказала, что это подарок… от неизвестного дарителя. Тем более что она совсем не знала, как объяснить… объяснить все. Она ведь пока и сама не нашла объяснения.

– Ну и что твои сотрудники? Что они говорят по поводу щенка? Он хоть с родословной? У кого они купили-то его? – Олег, похоже, даже не подозревал, что тему сотрудников и вообще подарка Кире сейчас хотелось обсуждать меньше всего.

Она ощутила легкое беспокойство.

– Понятия не имею, – пожала она плечами.

Олег взглянул на нее.

– Кира, Кира, – покачал он головой, – ты что, не знаешь, что собака без родословной – это все равно что обычная дворняжка? Ты хотя бы представляешь, какую роль играет наследственность? Нельзя дарить щенков просто так, взяв их неизвестно где. Нужно покупать у надежных заводчиков.

– Ой, Олег, я тебя умоляю, не будь таким снобом! – воскликнула Кира с нервным смешком. – Заводчики, родословная. Да я рада была бы и дворняжке. Только мне и в голову не приходило, что мы можем завести собаку.

– Ладно, не будем об этом, – согласился Олег со снисходительной улыбкой. – Но ты все же выясни у своих сотрудников, что это за щенок и есть ли на него документы.

Кира нерешительно взглянула на бультерьера. Олег заметил этот взгляд.

– Хорошо… – кивнула она и отошла к холодильнику, чтобы достать помидоры и перец для салата.

Отчего-то она почувствовала угрызения совести. Муж сегодня ее удивлял: как легко он повелся на ложь! Она и не подозревала, что Олег настолько наивен. Еще наивнее, чем она сама. Нужно обязательно выяснить, кто прислал ей эту чертову посылку. Какой такой тайный друг?

Кира перевела взгляд на щенка. Бультерьерка растянулся у ног мужа и время от времени умильно зевал, широко раскрывая свою пасть с розовым рифленым небом.

Олег почесал у щенка за ухом:

– Ну что, молодой человек, теперь я сам, лично займусь вашим воспитанием. Вас баловать никак нельзя.

– А почему это ты? – удивленно приподняв бровь, с коротким смешком спросила Кира. – Это, вообще-то, мой подарок. Значит, воспитывать его буду я.

Олег привлек ее к себе на колени:

– А ты справишься? Достаточно ли у тебя авторитета для такой грозной собаки?

Кира засмеялась.

– Ты что, во мне сомневаешься? Думаешь, щенок будет мной манипулировать так же, как ты?

– Это я тобой манипулирую? – с притворным возмущением воскликнул Олег. – Да это ты, ты из меня веревки вьешь! Из-за кого я сегодня упустил столик в одном из лучших ресторанов города и лишился праздничного ужина? А я, между прочим, надеялся… на сладкое.

– О!.. На сладкое? – переспросила Кира, никак не ожидавшая, что муж заговорит с ней в игривом тоне. – Ну… дорогой, сладкое… сладкое… будет после ужина.

– А ужин? – спросил Олег уже совершенно по-будничному.

– Ужин сейчас быстренько приготовлю, – сказала Кира и машинально поднесла руку к волосам – они еще были влажными после душа. – Что ты хочешь? Пельмени или лазанью?

– Ну что ж, если в нашем праздничном меню только замороженный фастфуд, то… – театрально вздохнул Олег.

– Да ладно тебе! – засмеялась Кира. – Сейчас у нас будет ужин лучше, чем в твоей «Ривьере»!

Напрасно она волновалась по поводу того, как пройдет этот вечер. Все было просто замечательно. И Олег, и она сама словно вернулись в свое прошлое, в тот период, когда только познакомились и были влюблены друг в друга. Они весь вечер беспечно болтали о всякой чепухе, как в старые добрые времена. Уплетали за обе щеки наскоро приготовленный ужин (пришлось все-таки разогреть лазанью), пили красное вино и посмеивались над щенком, который все время вертелся под ногами, выпрашивая разные вкусности, и веселил их своими забавными выходками. Оказывается, ему не так легко было придумать имя! Они перебрали несколько десятков кличек – Альбинос, Альбатрос, Альмагель… Багет, Багор, Бадан, Буль-Буль… Вильгельм, Виндзор, Вэб… Зефир, Зигфрид, Зорро… Они смеялись весь вечер, примеряя на своего питомца подходящие имена. Наконец после долгих споров и короткой шутливой потасовки подобрали имя, которое устроило их обоих, – Фредди.

– Фредди, Фредди, Фредди! – позвала Кира малыша, когда они уже расположились на ночь в постели.

Щенок вскочил со своего матрасика, который ему постелили в спальне у батареи, и, резво подбежав к кровати, попытался на нее запрыгнуть. Кира помогла ему влезть, и бультерьер с воодушевлением стал весело носиться по одеялу.

– Ну вот, ты будешь теперь нашим домашним талисманом! Нашим… Эй, парень, осторожнее! Ты меня растопчешь, не надо по мне так скакать!..

– Талисманом? Фредди – талисман? – переспросил Олег. Он едва сдерживал смех, глядя на то, как Фредди и Кира играют в «побори зубастого монстра». – Разве ты не знала, что бультерьеры, вырастая, превращаются в свирепых псов? Это же будущий Фредди Крюгер. Видишь, что он делает? Кусает прямо как настоящий.

Кира легонько отпихнула от себя развеселившегося щенка:

– Никакой он не Крюгер. И я не хочу, чтобы наш булечка стал свирепым. Ну посмотри на него. По-твоему, может эта милая мордаха с черной кляксой на носу стать свирепой?

– Как же ты любишь всех идеализировать, Кира. Взгляни только, как он недвусмысленно усмехается, глядя на тебя. Посмотри, какие у него хитрые глазки. И рычит еще! Ты его явно недооцениваешь.

– Не говори глупостей. Наш бультерьер добрый и славный. – Кира взяла щенка на руки, и он тут же облизал ей щеки и попытался легонько цапнуть за нос. – Ты ведь хороший пес? И умный.

Она отпустила Фредди, а он, сделав победную джигу на одеяле, побежал к спинке кровати и, присев там, затих наконец-то.

– Надеюсь, ты не позволишь ему с нами спать? – спросил Олег, обняв Киру.

– Да пусть спит, – махнула она рукой, – он же совсем маленький. Ему будет одиноко и холодно.

Кире в жизни не доводилось видеть столь быстрой смены выражений на лице мужа – от благодушия и веселья к мрачному негодованию.

– Нет, этого ни в коем случае нельзя позволять, – сказал он строго. – Собака не ребенок. Пусть спит на своей подстилке. Пусть привыкает… Кстати, когда это ты успела ее купить? Или она прилагалась к щенку?

Кира удивленно моргнула: какой своевременный вопрос.

– Э-э… Подстилка? – зачем-то переспросила она. – Ну да. Представляешь, подарили полный набор. И щенка, и еду для него, и матрас!..

– Какие у тебя сотрудники. Надо же. И внимательные, и щедрые… – с изрядной долей иронии произнес Олег.

– Да, они такие, – потупив глаза, ответила Кира. Как же она ненавидела врать.

Внезапно она залилась смехом.

– Фредди! Господи, малыш, что ты наделал! Сейчас папочка тебе такую взбучку задаст! – Она схватила щенка, который, присев у них в ногах, сделал лужу, пока они дискутировали на предмет его воспитания. Одеяло было насквозь мокрым, и теперь нужно было перестилать постель.

– Ну вот, видишь, какое многообещающее начало. – Олег тоже не смог удержаться от смеха. – Ты все еще хочешь, чтобы твой бульчик, как ты его называешь, спал с нами в одной постели?

Когда наконец малыш Фредди уснул на своем матрасике, умильно вытянув лапы и прижавшись спиной к теплой батарее, а их супружеская постель была застелена свежим бельем и пришло время выключать свет, на Киру внезапно опять навалилась грусть.

– Лапочка, ты идешь? – позвал Киру Олег. Он уже лежал на кровати и дожидался ее.

Кира поднялась, сбросила халат и скользнула под одеяло.

– Наконец-то, – сказал Олег шепотом и придвинулся ближе.

Кира потушила свет ночника, в темноте глаза мужа странно блеснули.

– Я уж начал ревновать. – Он обнял ее за талию и поцеловал. – Согласись, я же лучше собаки? Я твой муж… И я – главнее, – сказал он шутливым тоном, но в голосе послышалась очень знакомая хрипотца.