Все они были безудержно рады нам и в то же время смотрели с пренебрежением. В отличие от них мы не видели всех тех ужасов, что царствовали здесь почти два месяца, забирая все новые и новые жизни. Все они, как один, рассказывали, как огромные цунами с чудовищной периодичностью проносились по городу, унося в последний путь все новые души. Рушились дома, а с неба не сходили чернейшие тучи. Вода заполняла все, оставляя лишь верхние уцелевшие этажи многоэтажек. Да и те со временем, накренившись, падали, опрокидывая последние надежды на спасение.

Этот город уже было не спасти. Не восстановить. И не выжить в нем.

Походив еще немного по тем местам, которые уже было не узнать, я все же решил вернуться в лагерь. Здесь уже все были на ногах и оживленно собирались. Оказалось, пока меня не было, вернулся разведывательный отряд из Смоленска. Судя, по их словам, этот город смог более-менее уцелеть. Сохранилось немало неразрушенных зданий, многие люди смогли пережить катаклизм.

Меня эта новость обрадовала лишь отчасти. После прогулки на мне еще висела гримаса тоски и забвения. Мне очень не хотелось покидать свой родной город. Но оставаться здесь не стал бы ни один здравомыслящий человек. И я это понимал.

Ближе к обеду наша группа выдвинулась снова. Теперь нас ждали почти два дня изнурительного тяжелого путешествия по Москва-Минской магистрали.

К закату следующего дня мы добрались до нашей цели.

Разведгруппа не ошиблась. Хоть и было уже почти ничего не видно, но определенно можно было утверждать, что жизнь здесь еще присутствовала. На первый взгляд нельзя было сказать, что он был разрушен, но и нельзя было сказать, что он хорошо сохранился. Обрушенные дома, сложившиеся как карточные домики, местами скверный рвотный трупный запах, горы клубившегося посреди дороги мусора, глиняные тропы поверх асфальта. Разруха. И в то же время устоявшие под натиском природы целые нетронутые кварталы и сотни, может быть, даже тысячи спасшихся горожан. Одно лишь невозмутимо и величаво стояла все так же, как и многие века, Смоленская крепостная стена. Возможно, именно благодаря ей и сохранилось так много уцелевших зданий в центре города. Принимая удар на себя, стены отражали мощнейшие натиски громадных разрушительных волн.

По договоренности с местным самоуправлением нас начали размещать по домам, которые тут теперь пустовали десятками тысяч. Чужие и ранее роскошные квартиры, куда нас отводили, пахли сыростью и гнилью. Организацией занимались несколько учтивых горожан, ранее работавших в администрации города и с сочувствием относящихся к примкнувшим теперь уже бездомным гостям. Наш приют, куда нас учтиво разместили, находился недалеко от центра, на улице Дзержинского, в четырехкомнатной квартире на третьем этаже. Этаж, как мне казалось, играл сейчас также немаловажную роль с тем учетом, что все то, что случилось совсем недавно, могло повториться.

Переписав в свой журнал наши данные, мужчина с бейджиком «Светлов Андрей Васильевич, администрация г. Смоленска» вежливо пожелал нам спокойной ночи и напомнил, что все мы должны прибыть завтра в десять утра на площадь Ленина, где будут обсуждаться важные вопросы и будет принято много решений о будущем города. Не знаю почему, но мы так и держались друг друга вместе и заняли эту квартиру тем же составом. Раскинув вещи, мы тут же нашли свои места на мягких удобных кроватях, где и закончили остаток этого дня.

Раньше всех встал Ник. Проголодавшись, он начал шумно перебирать полки на кухне в поисках хоть каких-то оставленных запасов съестного. Но когда понял, что все это бесполезно, уселся в кресло возле окна. Чуть позже туда же подтянулись и все мы.

– Через полчаса собрание, – объявил Ник.

– Думаете, стоит идти? – лениво ответил Меир. – Я бы повалялся еще до обеда.

– Стоит. Как минимум надо хотя бы узнать, что нам предложат.

Меир потер нос и посмотрел на Ника.

– Светлов что-то говорил о восстановлении города. Думаю, нам предложат работу.

– Думаю, биржа труда здесь пустует, – включился в разговор Ким. – Не знаю, для чего мы здесь. Но да, работы здесь полно. Особенно для дворников и архитекторов.

– Ты прав, – вступился я. – Но есть люди. Есть желание сплотиться и двигаться дальше вместе. Если никто из нас не придет и так же поступят все остальные люди, то что будет дальше?

– Все просто, – продолжил Меир. – Разграбят последние уцелевшие магазины, начнется голод, что приведет к грабежам и убийствам, затем жалкое существование, где мы будем блуждать по пустынным городам в поисках ржавой банки консервов, чтобы не сдохнуть от свернувшегося желудка.

– Романтика, – съерничал Ким. – Ладно, сон уже все равно ушел из-за вашей болтовни. Пойдемте посмотрим, что нам могут предложить.

Центральная площадь на удивление была чистой. Ветерок то и дело прогуливался по ней, обдувая сотни прибывших и насыщая их давно забытой свежестью. Возле трибуны, где стоял полнотелый облысевший губернатор Сотников, стояло свыше десяти палаток с сидевшими возле них за столами людьми.

Как мы и думали, всем нам предложили работу. Работу за еду. Все, что от нас требовалось, – это подойти к одной из палаток и предложить свои услуги. Вакансии делились на инженерные, военные, сельскохозяйственные, медицинские и многие другие. Была даже палатка с пустой табличкой, куда свободно могли записываться все те, кто не имел навыков, но хотел работать. Всем, кто записывался, выдавали талоны, по которым можно было отправиться в одну из столовых и позавтракать. Долго размышлять на голодный желудок нам не пришлось, и, отстояв в немалой очереди, каждый из нас сделал свой выбор. Даже Ким, долго раздумывавший, стоит ли ему вообще тут находиться, встал в одну из длинно-тянущихся змеек.

Мне со своей профессией больше ничего не оставалось, кроме как пойти в социальное развитие, Меир и Ник выбрали военную службу, Ким – МЧС.

Теперь мы могли получить свою тарелку супа и приступить к своим обязанностям. Все мы понимали, что легко уже не будет.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.