День пролетел так незаметно, что, когда на улице потемнело, Алия снова с отталкивающей долей страха осмотрела пациентку возле окна. Свет в палате не выключала до последнего, пока не пришлось это сделать после визита дежурной медсестры. Затаившись в кровати, она вслушивалась во все шорохи: капающие звуки воды в уборной от протекающего крана, иногда разговоры проходящих мимо врачей и редкий скрежет пружин из соседних палат поначалу. Затем тишина. Кроме падающих капель, ничего.

Около двух часов ночи все же поддалась усталости и, сама того не заметив, задремала. Проснулась почти сразу от того, что ржавые дверные петли издали протяжный стон. Медленно и осторожно высунула голову, чтоб посмотреть на кровать возле окна. Пустая.

Шагов совсем не слышно. Как будто никто и не выходил вовсе. Все такая же мертвая подавляющая тишина, за исключением ударяющихся о дно умывальника в уборной капель. Еще один скрип ржавых дверных петель. Кто-то беззвучно зашел в соседнюю комнату. «Какого черта она там делает? Нет, сейчас уличу ее на месте, и потом пусть медсестра оправдывается, что не поверила мне сразу!»

Скинув ноги с кровати, Алия бесшумно подкралась к двери. В коридоре пусто. Плавно прикрыла деревянное полотно, чтоб та не скрипнула и не раскрыла ее. Так же на носочках подошла к соседней палате и заглянула внутрь. Свет от приоткрывшейся двери заполнил часть комнаты, но и этого было достаточно, чтобы разглядеть ту полысевшую женщину, находившуюся, со слов врачей, в коме. Отпрянув от лежавшего мужчины, последняя уставилась на нее леденящим жадным взглядом. Нос еще больше осел на лице, становясь почти незаметным, оттенок лица бледно-синий, с красными полосками от губ до подбородка. Что-то упало с подбородка на пол.

– Сестра! – закричала Алия.

Дверь закрылась, и она попятилась в комнату дежурного персонала.

– Сестра!

Дверь не заперта. Вбежала в комнату, перед этим посмотрев назад и убедившись в том, что ее никто не преследует. Полусонная женщина в белом халате едва успела встать на ноги, когда к ней залетела Алия.

– Что вы…

– Там женщина, та безумная женщина… Мне кажется, она пьет кровь пациентов. Она не в коме. Так только кажется, но когда наступает ночь…

– Что вы несете? Успокойтесь для начала. Вы сейчас тут всех поднимите.

– Пойдемте, я покажу. – Алия схватила медсестру за руку и потащила в палату. – Я знаю, выглядит довольно странно, но это правда, я ничего не придумываю.

Сестра отдернула руку, но все же пошла за ней. Когда дверь в 510 палату открылась, там лежало шесть пациентов. Все живы, посторонних нет.

– Но я же видела. Она только что была здесь.

Алия направилась в свою палату. Медсестра недовольно покачала головой, сделав лицо глубокой отрешенности.

– А оборотней вы тут еще не видели или человека-паука?

– У нее на лице кровь была, на подбородке, я же не придумываю все это.

– Похоже, этот мир все-таки спятил, – сухо прокомментировала женщина в белом халате.

Открыв дверь уже своей палаты и включив свет, Алия со стоящей за ней медсестрой обнаружили все так же лежащую без сознания женщину со вполне чистым ртом и в неподвижном состоянии. Близко к ней подходить Алия все же не решалась.

– Значит, так! – с суровым видом начала медсестра. – Либо мы успокаиваемся и больше не будоражим весь корпус, либо мне придется позвать врача, и он вколет вам седативные.

– Я не буду спать рядом с ней, дайте мне другую палату. Вы просто не понимаете…

– Сейчас! В три часа ночи! Из-за бродящих по ночам вампиров! Нет, хватит всего этого с меня. – Медсестра развернулась и направилась в свой кабинет. – Пусть Альберт поработает, ему все равно практика нужна.

Выбора не было. Либо лежать обездвиженной и в непонятном состоянии (неизвестно, что ей вколет этот самый Альберт), либо признать свою неправоту и иметь хоть какие-то шансы на спасение.

– Стойте! – крикнула вдогонку Алия. – Извините, что побеспокоила вас. Наверно, вы правы и мне все это почудилось. Страшный сон приснился, вот я, дурочка, и прибежала сразу к вам. Это все, наверно, молния, до сих пор не могу прийти в себя. Каждый день кошмары мучают. Еще раз извините, Христа ради.

– Завтра мы вас еще раз осмотрим. А сейчас ложитесь спать, и ни звука больше. – Медсестра подошла к своей комнате, но перед тем, как зайти в нее, окинула взглядом подозрительную пациентку. – Через минуту я к вам зайду и проверю. Надеюсь, у меня все же не найдется поводов вызывать Альберта.

Алия зашла в комнату. Не оставляя взгляда на женщине возле окна, она напряженно уселась на кровать. Перед тем как лечь, еще несколько раз бросила на нее взгляд. Когда через четверть часа зашла медсестра, Алия закрыла глаза и притворилась спящей. Полусонными глазами медсестра убедилась, что никто не нарушает покой, и, выключив свет, удалилась.

Сон был бы чудовищной и смертельной ошибкой, если после увиденного можно было бы заснуть в таких условиях. Алия знала: то, что лежит сзади нее, так же не спит, как и она, и всего лишь ждет своего момента. Однако так продолжалось недолго. Уже через час сзади раздался тихий, омерзительный и пронизывающий до самых косточек звук. Словно какое-то заунывное пение, едва слышимыми волнами оно наполнило комнату. Звук был тихий и едва уловимый, и даже убаюкивающий, но лишь для того, кто не знал, кто или что его издает. Алия вслушивалась в каждый щелчок этой песни и в каждую паузу, мысленно отмеряя расстояние, откуда он исходит. Когда лишь на секунду ей показалось, что он приблизился, она тут же вскочила с кровати и метнулась к двери. Пробегая проем, она почувствовала, как ее плечо что-то сжало. Тут же рефлекторно отмахнувшись, ее рука угодила в твердую плоть. В плече появилась боль, но теперь ее путь к выходу был свободен.

Коридор все так же пустовал. Ни одной живой души. Хотя тот хлопок, с которым она закрыла дверь, мог разбудить соседние палаты, а главное, медсестру. Она отошла на безопасное расстояние. Преследования не было. «Значит, боится показаться и быть пойманной. Хитрая тварь…» Быстрыми шагами Алия дошла до уборной и, перед тем как зайти в нее, еще раз оглядевшись, убедилась, что ее никто не преследует.

До утра она просидела в одной из кабинок, обдумывая, что ей теперь делать. Первое, что приходило на ум, – это расправиться с этой тварью сразу же на рассвете. Забрать свои вещи, а вместе с ними – длинные ножи ее брата. Вот тогда она ей покажет. Но что если даже после этого она не умрет? Что если она уже давно мертва? Тогда все ее усилия будут напрасны. И что в итоге? Даже если она и сможет сбежать после этого из больницы, то за ней начнется охота, как за особо опасной убийцей. Брата она не бросит, а с ним, пока он не окреп, далеко не убежишь. Убедить врачей в том, что среди их пациентов лежит женщина-вампир? Тут, кроме смеха, ничего в ответ не услышишь. Вариант один – бежать. Но как вывести брата? И как не навредить его лечению?

Цель была поставлена, но как это все осуществить, она не представляла. Как можно вывести мужчину, который едва может стоять на ногах? А после сегодняшней ночи наверняка разойдется молва о том, что она сумасшедшая и ей чудится не бог весть что.

С утра и до обеда она просидела у брата, ни на секунду не зайдя в свою палату. Она разговаривала с ним, немного отвлекаясь, ухаживала и запоминала до мельчайших подробностей все то, чем и как его врачует местный персонал. После обеда попросила у новой медсестры снотворное, сетуя на то, что из-за болей в спине не может заснуть. Ее измученный вид и мешки под глазами не вызывали ни капли сомнений в этом, и она с легкостью получила две таблетки «Реланиума». Положив их в карман, Алия направилась в приемное отделение.

Когда вернулась, брат уже спал. Ей тоже надо было. Этой ночью силы ей были необходимы как никогда. Обессиленная и уставшая, легла на свою кровать. Днем на ней было безопасно. Сама того не замечая, погрузилась в сладкую дремоту. Ей снились приятные сновидения из прошлого, где они с братом отмечали свое совершеннолетие. На столе вишневый пирог и бутылка мускатного вина. Радостные настроения на пути к чему-то новому. Не хотелось просыпаться. Так бы и оставалась все время внутри своих воспоминаний.