- Что? - поинтересовался Бергман, когда я замолк.

   - Мне пришла в голову мысль, что Шпильман может и не знать пока о планах корсаров по захвату Мюнстера. Ему вполне могли и не сообщить об этом, причем, скорее всего, так оно и есть.

   - И на каких же основаниях ты к такому заключению пришел, командир? - недоуменно спросил Бондарев, в его глазах горел азарт, человек был явно в своей стихии.

   - Насколько я понимаю, у нашего снабженца в городе есть кое-какое имущество? - ответил я вопросом на вопрос.

   Мне ответила Бланш:

   - Конечно! У него очень даже приличный особняк, не говоря уже о солидном счете в банке.

   - А, кроме того, немало изделий из драгоценных металлов и камушков - добавил Бергман. - Он сам мне ими хвастался, говоря, что это самый надежный и удобный способ хранения средств.

   - Налетчики тоже платили ему алмазами, и вряд ли он хранил их в банке..., - задумчиво сказал я. - Вот и подумайте над этим.

   - Ты считаешь, что пираты во время штурма Мюнстера будут грабить дом своего человека?! - первым понял мою мысль Фосетт.

   - А почему нет? Насколько я понял характер этого Блека, он не будет щадить никого на пути к намеченной цели. А Шпильман... Фактически для пиратов он все равно уже отработанный материал. Я не верю, что информация, которую здесь можно получить о каких-нибудь торговых операциях, имеет какую-то особую важность, а о самом Бадене в Оберонской Конфедерации знают уже все, что только нужно. А особняк Шпильмана из-за его богатства действительно лакомая добыча... Но даже если допустить, что его "партнеры" собираются обойтись с ним честно, то ему самому такой налет должен быть как нож в сердце, ведь он в любом случае может потерять все.

   - А, пожалуй, ты и прав, командир, - признал Бондарев.

   Остальные потребовали объяснений, которыми на этот раз занялся Антон, дав мне возможность глотнуть кофе, чтобы смочить пересохшее горло.

   - Понимаете, - начал наш начальник службы безопасности, - ведь налет неминуемо разорит нашего снабженца. Он не смог бы закрыть свой счет в банке непосредственно перед налетом, так как это выглядело бы крайне подозрительно, как и то, что его дом уцелеет на фоне окружающих развалин. Все это Шпильмана, в конце концов, разоблачило бы.

   - А разве он не мог убраться вместе с пиратами? - недоуменно спросила Анжела.

   Мы с Бондаревым переглянулись, и я снова взял слово:

   - Мог бы, только ты ведь сама слышала Нильсдоттир. То ли в Конфедерации что-то произошло, то ли Блека просто послали на верную смерть, когда он стал неугоден, но, в любом случае, надежды на возврат "прыгуна" почти нет. Но даже если бы корабль пришел... Ты бы сама очень хотела отправиться в чужой мир, где царит диктатура, да еще в компании отпетых мерзавцев, большинство из которых будут только и мечтать о том, как бы прикончить тебя и присвоить твои немалые денежки?

   - Не очень...

   - Вот именно. Нет, если Шпильман и мечтает убраться с Бадена, то лишь куда-нибудь в тихое тепленькое местечко, где он сможет без помех тратить накопленные средства, да и зарабатывать новые. Так что, полагаю, наше предложение должно прийтись ему по вкусу.

   - И что же вы намерены ему предложить? - осведомился Бергман крайне недовольным тоном.

   Я, Антон, Лиза и Майкл посмотрели друг на друга.

   - Вообще-то, - неуверенно сказал я, - мы это пока не обсуждали, но ясно одно - ему совершенно точно придется вернуть свободу, когда все закончится...

   На лице полковника появилось весьма кислое выражение, но он промолчал.

   -... Кроме того, я готов предложить ему бесплатную транспортировку в подходящее для него место.

   - В преисподнюю, что ли?

   - На Галатею, - не поддержал я шутки. - Оттуда он может отправиться куда пожелает, а может и остаться. Для такого проходимца, как он, там открываются широчайшие возможности. И, боюсь, потребуются еще и деньги...

   - Что?! - Бергман, не выдержав, вскочил. - Этому мерзавцу еще и платить?!

   - В шпионских играх приходится поступаться многими принципами, - спокойно сказал Антон, - а мы сейчас вовлечены в одну из них.

   - Проблема еще в том, - вздохнул я, - что у нас лишних денег нет.

   - Понадобится же от двадцати до ста тысяч К-банкнот, - Бондарев пожал плечами, - в зависимости от того, как пойдут переговоры.

   - Где же тогда вы собираетесь их взять? - скептически поинтересовался полковник. - Учтите только, что из милицейского фонда я на это не дам ни банкноты.

   - Вообще-то, - неуверенно сказал я, - мы рассчитывали получить необходимую сумму у Штерна, хотя и понимаем, что это будет очень тяжело.

   Бергман лишь саркастически усмехнулся, а Бланш согласно кивнула:

   - Конечно, наш барон крайне неохотно расстается со своими деньгами, тем более по причине, которую будет сложно объяснить.

   - Почему сложно объяснить? - не понял я. - Он заплатит сравнительно умеренную сумму тому, кто поможет ему вернуть сокровища на несколько миллионов.

   - Возможно, поможет, а возможно и нет...

   Я улыбнулся:

   - Мне уже приходилось говорить барону, что любая война - это риск, не меньше, чем торговля. Самый большой доход приносят именно рискованные сделки. А здесь, в общем-то, опасность потратить средства впустую не так уж велика.