- Нет, она не говорила.

   - Я не верю, что это могло произойти только под влиянием обстоятельств и "дурной компании". Так просто не бывает. А современные пираты, как сама понимаешь, вовсе не являются "благородными" разбойниками в стиле Робин Гуда. Это просто преступники, алчные, жестокие и беспринципные.

   - Но я не чувствую в Нильсдоттир никакого зла.

   - Я тоже, поэтому-то она меня и заинтересовала. Тем не менее... Впрочем, ладно, может эта встреча что-то прояснит.

   За разговорами я закончил, наконец, со всеми гигиеническими процедурами и подошел к двери.

   - Идем? - я оглянулся на Анжелу.

   По пути в медотсек мы молчали. Все, что можно было сказать о Нильсдоттир и сложившейся ситуации, было уже сказано, а переводить разговор на личные темы не хотелось. Я незаметно посмотрел на Циммер. Странные отношения у нас с ней сложились. Глупо было бы отрицать, что нас влечет друг к другу, но ни я, ни сама Анжела не стремились развивать эту взаимность в нечто более глубокое. Пока нам удавалось "обходиться" обычным дружеским общением, на большее не хватало ни времени, ни сил. Пусть наше влечение развивается из маленького росточка обоюдной симпатии. Не будем торопить события, пусть будущее покажет, насколько крепким может стать наше чувство. Да и, откровенно говоря, сейчас меня больше интересовало сохранить у девушки другие приоритеты - сделать из нее умелого мехвоина и квалифицированного помощника для меня. И, кажется, ее это вполне устраивало. Циммер слишком хотела в настоящее время утвердиться в самостоятельной жизни, в непривычном окружении и новых для себя ролях. Это отнимало у нее не меньше сил, чем управление отрядом у меня. Подобная целеустремленность не могла не радовать и сбивать ее вовсе не хотелось.

   Ответив на приветствие стоящих у дверей охранников, мы вошли внутрь. Нильсдоттир была одна и с безучастным видом лежала на койке, но при нашем приходе встрепенулась и села.

   - Приветствую, - поздоровалась она первой.

   Мы с Анжелой ответили. Некоторое время в комнате царило молчание. Наша пленница собиралась с мыслями, а мы терпеливо ждали.

   - Мне хотелось бы поговорить о произошедшем ночью, - наконец сказала она. - Признаюсь, для меня это стало полной неожиданностью.

   - Откровенно говоря, для меня тоже, - признался я.

   - Да? А я думала, что вы все это спланировали и подготовили.

   - Нет. Мы знали, что Шпильман является информатором Вашего бывшего командира, но доказательств у нас не было. Да, мы смогли "подбросить" ему дезинформацию о том, что ты в плохом состоянии, но должна прийти в себя через пару дней, правда, такого поворота событий и быстрой реакции никак не ожидали.

   - Что-то я не совсем понимаю, - слегка нахмурилась моя собеседница, - а зачем вообще все это было нужно?

   - Нам надо было заставить Шпильмана нервничать, ведь ты могла рассказать о нем нам, так что ему пришлось спешить и совершать необдуманные поступки, тем самым выдав себя. Правда, мы полагали, что он постарается сбежать или устроит внеочередной сеанс связи для получения инструкций. Мы никак не думали, что он решится устроить на тебя покушение, - я помолчал, подбирая слова. - Я хочу поблагодарить тебя за молчание ночью. Ты ведь могла вмешаться и сказать, что ничего нам не говорила. Тогда было бы намного сложнее "расколоть" Шпильмана.

   - Да..., - задумчиво произнесла девушка. - вы сильно рисковали.

   - Поэтому я и хочу поблагодарить тебя.

   - Не стоит, - она пожала плечами. - Если бы я испортила вам "игру", то лично для меня это уже не значило бы ничего, а я не хотела расстраивать Анжелу. Да и вообще, поведение этого толстяка вызвало у меня отвращение.

   Я оглянулся на Циммер. Кажется, слова пленницы ее смутили. Впрочем, с особенностями их отношений разберемся чуть позже, сейчас меня интересовало другое - зачем все же бывшая пиратка меня позвала? Ведь не ради же этого пустого разговора?

   - Вы, несомненно, довольны тем, что смогли разоблачить этого Шпильмана?

   Я бросил на нее внимательный взгляд.

   - В общем-то да, хотя скорее всего это никак не поможет нам решить главную задачу - вернуть похищенные алмазы.

   - Боюсь, что вскоре и милиции, и "Фениксу" будет совсем не до камней.

   Я замер, настороженно смотря на девушку:

   - В чем дело?!

   Она вздохнула:

   - В первую встречу я промолчала об этом, но сейчас хочу рассказать. Когда дела пошли наперекосяк, то Зверь решил, что в самом крайнем случае пойдет ва-банк - попытается захватить Мюнстер. Терять-то все равно будет уже нечего.

   Ошеломленный я сел на стоявший поблизости стул. Анжела тоже была растеряна.

   - Но как он это сделает? - спросил я. - Ведь оставшихся у него в наличии сил явно будет недостаточно для такой масштабной операции.

   - С помощью десантных кораблей. У пары "Леопардов" вполне хватит сил подавить любое сопротивление и при необходимости разрушить защитный купол города. Мехи сделают все остальное. Баронские "Юнионы" помочь не смогут.

   Я молча кивнул головой. "Юнионы", как и все остальные космические корабли сфероидной формы, могут совершать маневры только в космосе. В условиях планет они способны лететь лишь по баллистической траектории, то есть по дуге, поэтому не сумеют перехватить куда более маневренных "Леопардов".

   - Целью штурма станет захват пленников?

   - Нет, главной задачей будет заполучить припасы, ну, возможно, какие-то ценности из мэрии и банка. Пленники - по возможности. Все равно большая часть жителей погибнет...