- Вряд ли, только она об этом и знать не будет. Выпускать из палаты ее никто не собирается, так что о ее физическом состоянии известно сейчас лишь нам, семье Шапсо, да паре охранников, а значит ничто не мешает нам сказать, что ее состояние пока тяжелое, и она находится без сознания, но врачи гарантируют положительные изменения в течение ближайших нескольких дней. Шпильмана ведь очень беспокоит та потенциальная информация о нем, что можно узнать от пленницы, не так ли?

   - Думаешь, он попытается ее устранить? - заинтересовался Бондарев.

   - Не знаю... Вообще-то для нас это был бы идеальным вариантом, вот только не очень представляю себе, как он может это сделать. По-моему, гораздо более реальна его попытка побега, а так как бежать он может только к пиратам, то остается только следить за ним и вмешаться в нужный момент. Если повезет, то сможем прихватить и какого-нибудь связника. Впрочем, на всякий случай нужно продумать меры по защите пленницы, чтобы с ней ничего не случилось, а заодно и то, как скрыть от нашего "подопечного" истинное положение дел.

   - Ладно, я займусь этим, - кивнул Антон.

   - А почему, собственно, вы? - удивленно спросил полковник. - Я полагаю, что вывести предателя на чистую воду является делом самой милиции.

   Мы с Бондаревым переглянулись. Желание Бергмана было вполне понятным. "Честь мундира" и все такое прочее, только упускать это дело из своего контроля совсем не хотелось. Кроме того...

   Я не успел даже додумать, как Антон опередил меня:

   - А что, у вас есть хорошие специалисты по слежке?

   Бергман вздохнул:

   - К сожалению, нет, но в городе найдется парочка опытных частных детективов. Я несколько раз...

   Он осекся, увидев наши удивленные лица.

   - Вы действительно считаете, что к такой операции стоит подключать посторонних людей, тем более, гражданских? - осторожно поинтересовался я.

   - Что ж, может и нет, но разве ваш "Феникс" в ином положении?

   Тут Антон рассмеялся:

   - А как по-вашему я получил столь полную информацию о Шпильмане? Пользуясь услугами местных "специалистов"?

   Последнее слово он произнес довольно насмешливо.

   - Откровенно говоря, да... - немного растерянно ответил полковник. - Так было несложно узнать и о его биографии, да и о некоторых тайных делишках. Слухи-то об этом все равно есть.

   - Источники информации были, конечно, местными, но выходили на них мои люди.

   Про себя я подумал, что, пожалуй, как раз сам Антон, а не "его люди", и занимался этим вопросом, но вслух ничего не сказал, а высказал один довод в пользу сотрудничества:

   - Вы же понимаете, герр Бергман, что только совместными усилиями мы сможем достичь желаемой цели. Полагаю, что это верно не только по отношению к битвам, но и ко всему, что их, так сказать, обеспечивает. К тому же, если все пойдет успешно, вы все равно поделитесь с нами информацией, разве нет?

   - Вы правы, конечно, - кивнул тот. - Ладно, согласен, давайте этих "ваших" людей. Может что путное из этой затеи и выйдет.

   Попросив Фосетта еще раз обдумать его идею, которая несмотря ни на что продолжала казаться мне перспективной, я закрыл это совещание, выдавшееся каким-то сумбурным и не слишком плодотворным. Все стали расходиться, но Анжела осталась. Я был рад этому. Теперь, когда все прояснилось, мне хотелось извиниться перед ней. Кажется, ей тоже хотелось выяснить отношения. Лишь бы она не сразу начала скандал, а дала шанс спокойно поговорить.

   - Вот значит как..., - тихо сказала девушка, когда я подошел к ней. - Я думала мы друзья, а ты использовал меня.

   - Мы действительно друзья.

   - Неужели?! Тогда...

   - Ты не понимаешь..., - вырвался у меня вздох. - Ты сейчас в отряде простой мехвоин, да еще с собственной машиной. Если что-то не понравится, то всегда можешь уйти, и никто тебе и слово не скажет против - это твое право. Может ты не обратила внимание, но, заключая с тобой, да и с другими, контракт, я не стал включать туда никакого пункта о всяких там неустойках. Я вообще не был уверен, что затея с "Фениксом" выгорит, уж слишком много было к этому препятствий. Но, к моему удивлению, дело пошло. Теперь я - командир! Знаешь, что это такое? Это не столько права и привилегии, сколько обязанности и ответственность. Сейчас здесь около сотни человек, которые рассчитывают на меня, на то, что я буду принимать правильные решения и составлять эффективные планы. Мне нужно заботиться, чтобы они были одеты, обуты, накормлены и имели деньги в карманах. А еще я отвечаю за их жизни. Твоя ошибка, например, может привести к гибели твоего товарища. Это, конечно, трагедия, но... Цена моих собственных ошибок будет много выше. Возьмем, к примеру, недавний бой. Не прикажи я Свенсену отправиться к агрокуполу, у нас была бы прекрасная возможность обезглавить пиратов, уничтожив подавляющей огневой мощью "Вульверин", но тогда погибли бы мирные жители. А промедление с отправкой Лизы на помощь Бондареву неминуемо привело бы к его гибели. И так далее... Честно говоря, создать собственный отряд, а не стать простым наемником в чужом, меня подвигло простое желание. Я хотел быть хозяином своей судьбы, а не бездумно выполнять чужие приказы, подчас глупые и опасные. Управляя "Фениксом", я и стараюсь сделать так, чтобы каждый, кто занимает хоть какой-то ответственный пост, имел право высказаться...

   - Да? А по мне этого не скажешь, - пробурчала Циммер, но без особой злости.

   - Ошибаешься, - отрицательно качнул я головой, - Впрочем, если ты действительно считаешь, что это так, то я приношу тебе самые искренние и глубокие извинения. Но, посмотри сама, в чем я так уж виноват? В том, что скрыл от тебя информацию о Шпильмане? Так это сначала были даже не подозрения, а смутные ощущения, причем основанные сначала, пожалуй, на банальной ревности...

   - Ты ревновал меня к нему?! - удивленно перебила Анжела и, кажется, в ее глазах сверкнуло какое-то лукавое выражение.