- Мое имя ты уже слышала, а это Жаннет Шапсо - наш медтех. Ее мужа, врача Антуана Шапсо, ты, наверно, тоже видела...

   В комнате вновь повисло молчание. Сейчас оно уже не было откровенно враждебным, как ранее, ни с моей, ни с ее стороны, но... В общем, я понял, что встречу пора завершать и попрощался. Нильсдоттир вскинула на меня глаза.

   - Я все равно ничем не способна тебе помочь, - сказала она. - Просто не могу допустить, чтобы убили тех нескольких людей из отряда, которые стали моими друзьями, а теперь и единственной семьей...

   У меня возник невольный интерес к биографии собеседницы, там явно предостаточно трагических моментов, возможно, они и объяснят, почему она вступила на путь пиратства. Неожиданно я понял, что мне очень хочется, чтобы "всплыло" что-то реабилитирующее девушку, способное избавить ее от любого наказания. Я отогнал несвоевременное любопытство и лишние эмоции.

   - Да мне и самому не хочется никого убивать, - признался я. - Напротив, я был бы счастлив, если бы твои приятели просто бы сдались. Отряду нужны трофеи, так что превращать в металлолом желанную добычу совсем нецелесообразно.

   Девушка грустно вздохнула:

   - Зверь никогда не сдастся и не допустит, чтобы это сделали другие. Глупо ожидать, что и Мясник придет в восторг от мысли о сдаче, ведь для него это будет просто самоубийством. Да и Сандерс с "Локуста" даже думать об этом не станет - он, как вы, наверно, скажете, "настоящий" пират до мозга костей и живет только ради боя, добычи, женщин и выпивки. Он не ценит чужую жизнь и не дорожит своей. В безнадежной ситуации эта тройка предпочтет погибнуть, захватив при этом кого-нибудь из вас с собой. А вот остальные... Рей Бейкер с "Воспа" и Алисия Мильтон, пилотирующая "Стингера", являются новичками. Они едва успели закончить училище. Эта парочка и так была уже изрядно напугана начавшимися трудностями, а уж теперь они и вовсе должны быть в панике... Предложи им сдаться, вас встретят с распростертыми объятиями. Тосио Онодэра - дело другое. Его реакцию угадать сложно. Все же бывший самурай Дома Куриты. Сдаться в плен для него было бы позором. С другой стороны, ему тоже очень не нравится сегодняшнее положение. Он считает бесчестием простое терроризирование мирного населения без богатой добычи и достойного врага.

   - А почему вы вообще остаетесь на Бадене, когда стало ясно, что алмазов вам уже не получить? - задал я вопрос, давно интересовавший многих в "Фениксе" и в милиции.

   - Да не могли мы убраться отсюда! И сейчас не можем, а то бы давно это сделали...

   - И что же вам мешает?

   - "Прыгун" нам мешает, точнее его отсутствие. Блек, увидев, что первые несколько налетов были столь успешны, отпустил его. И я не знаю почему, но он до сих пор не появился вновь.

   - И ваш командир ничего не говорил об этом?

   - Нет... Что он может сказать, если сам не знает?

   - А вы ничего между собой не обсуждали?

   - Как же, говорили, конечно... Найти объяснение, в общем-то, несложно. У Оберона ведь всего несколько Т-кораблей, и они всегда были нарасхват. Их экипажи от скуки не страдают. Можно смело предположить, что просто нет ни одного свободного, чтобы послать за нами.

   - А разве это не странно? Неужели вашим "боссам" не нужны алмазы?

   - Ходят слухи, что Зверь с кем-то в верхах крепко разругался. Вот поэтому нас и послали сюда.

   - То есть, экспедиция на Баден рассматривалась как наказание?

   - Что-то вроде... Слишком уж невелик был шанс на то, что она будет действительно успешна. В общем, заинтересованные лица получили возможность тихо избавиться от своего врага. А если Блек все же возвратится, то его всегда обвинить в каких-нибудь грехах, например, в недостаточности добычи или в чрезмерных потерях.

- Неужели ради этого они готовы пожертвовать несколькими драгоценными мехами?

   - Не такая уж большая и жертва, - махнула рукой моя собеседница. - Не случайно же в нашей команде заменили несколько прежних тяжелых и средних мехов с опытными бойцами тремя двадцатитонниками и "Пантерой". Да и пилотов к ним подобрали подходящих - двое, как я уже говорила, совершенные новички, у Онодэры сомнительная репутация в смысле лояльности, Мясник тоже давно вызывал раздражение у всех, ведь даже среди нас он считался маньяком, было много раз, что он нарушал приказ из-за жажды убийства и терял ценную добычу... Если их всех угробят, то переживать никто не будет, многие даже вздохнут с облегчением.

   Немного поколебавшись, я задал один из главных вопросов, знать ответ на который было очень важно для разработки дальнейших планов:

   - У нас возникло предположение, что ваш отряд не смог бы продержаться без поддержки и информации от какого-то местного жителя. Это так?

   Нильсдоттир хмуро посмотрела на меня:

   - Я больше ничего не скажу. И так уже выложила больше, чем намеревалась.

   Я не стал спорить и настаивать:

   - Как угодно. Это твой выбор, хотя твоя помощь могла бы спасти жизни тех, о ком беспокоишся. Подумай об этом.

   Попрощавшись и получив ответный кивок, я вышел в коридор, где меня встретили любопытные взгляды трех пар глаз.

   - Судя по тому, что вы задержались так долго, разговор все же состоялся? - осторожно поинтересовался доктор.

   - Состоялся, хоть и не такой содержательный, как хотелось бы. Но кое-какую интересную информацию получить удалось... Кстати, месье Шапсо, я, пожалуй, соглашусь с Вами - эта девушка действительно заслуживает снисхождения. Она скорее жертва обстоятельств, а не злодейка по натуре.

   - Удалось что-нибудь узнать о ней?

   - По большому счету только имя - Сигни Нильсдоттир...