- Вы готовы меня взять в "Феникс"? Но почему?

   Теперь настала уже моя очередь смотреть на него удивленно:

   - А что у меня должны быть какие-то причины не желать этого?

   - Я ведь из Объединения. А большинство, что здесь, что в Федеративных Солнцах, не доверяют выходцам оттуда.

   - Ваш мех - уже достаточное основание, чтобы желать видеть Вас в моем отряде, - пожал я плечами, - с его огневой мощью наши возможности возрастут многократно. Да и вообще, расалхагцев трудно считать куритянами. Вы ведь так и не стали частью культуры Объединения Драконис, даже через почти шесть сотен лет после того, как он вас завоевал. Так вы хотите войти в состав "Феникса"?

   - Конечно, вы первый, кто пригласил меня к себе. Я давно хотел стать частью какого-нибудь отряда, но до сих пор не получалось.

   - Вот и прекрасно, бумаги подпишем позже. И, кстати, насчет огневой мощи... Как у "Мьельнира" обстоят дела с ПИЧ?

   Свенсен заметно приуныл:

   - Вообще-то довольно плохо... Лишь правая полностью боеспособна, левая - выведена из строя, хорошо еще не уничтожена полностью.

   - Да... Неважные дела, - вздохнул я, - я очень на них рассчитывал...

   - А что милиция не поможет? - неожиданно встрял в разговор Хопкинс - У "Баньши" же есть ПИЧ на вооружении. Другая модель, конечно, но тем не менее. Детали все равно схожи. Опытный тех легко их модифицирует.

   - Милиция, - пренебрежительно махнул рукой расалхагец, - здесь они трясутся над каждой железкой, да и опытных механиков у них нет.

   - У нас есть, - улыбнулся я, - так что проблем с ремонтом не будет.

   - Если удастся разжиться деталями, - проворчал Хопкинс.

   - Попробуем, - кивнул я, - Бергман должен понимать, что "Вархаммер" нам просто необходим, а вот в реальной помощи милиции я что-то очень сильно сомневаюсь.

   Теперь я обратил внимание на Блюхер. Она сидела в стороне и не проявляла никакого желания вступать в разговор. На меня она смотрела с какой-то смесью презрения и негодования. Интересно, с чего бы это? Я еще понимаю, когда какой-нибудь "регуляр" так относится к наемникам, но почему такой же наемник?

   - Ну, а вы что скажете?

   - Что, и мой мех хотите прикарманить? - ее голос так и сочился ехидством.

   Я удивленно поднял брови, хотя теперь кое-что становилось понятным. Несомненно, до нее дошли сведения, что полковник хочет отдать "Ассасина" отряду. Вряд ли она думала оставить мех себе, но такое пренебрежительное отношение к памяти ее друга, когда его собственность бесцеремонно отдают посторонним, не спросив и не предупредив, это должно было взбесить женщину. На месте Катрин я чувствовал бы то же самое. Но сейчас мне нужно было ее добровольное сотрудничество. Надо было разбить выстроенную Блюхер стену отчуждения и недоверия.

   - Не согласны с тем, что Бергман хочет отдать "Ассасина" нам? - напрямую спросил я.

   - Это не его собственность!

   - Не его. Но и не ваша.

   - Да что вы в этом понимаете! Не успели Барта даже похоронить официально, как на последнее, что от него осталось, его несчастный мех, все набросились, словно стая шакалов - этот жалкий барон, думающий только о выгоде, самоуверенный полковник, не сумевший, однако, защитить своих людей от пиратов, теперь еще вы...

   - Вы предпочли бы, чтобы его установили памятником на могиле Кертисса? - бросил я, сознательно обостряя ситуацию. - Так он будет хоть мстить за гибель своего хозяина. Разве это плохо? Да и вообще, я очень сомневаюсь, что этот мех достанется в конце концов нам. Барон своего явно не упустит, так что "Ассасин" в лучшем случае будет включен в список трофеев, подлежащих дележу.

   Я мог сейчас нарваться на скандал или истерику, но, к счастью, все обошлось. Злость в ее глазах сменилась каким-то разочарованием. Она лишь вздохнула:

   - Уж лучше вашему отряду, чем этому торгашу.

   Я лишь пожал в ответ плечами:

   - Как я уже говорил, это отнюдь не решено. Вы лучше скажите, что с "Клинтом"?

   - То же, что и у Свенсена, - махнула женщина рукой, - практически полностью уничтожена броня, частично повреждена внутренняя структура, автопушка небоеспособна, хорошо еще не полностью выведена из строя, лазеры, в общем-то, в порядке, реактор тоже. Мне повезло, - она не удержалась и горько вздохнула, - большую часть огня Барт принял на себя.

   Несколько минут все молчали, прерывать траурную тишину никому не хотелось. Первой не выдержала сама Блюхер:

   - Как и у этого здоровяка, - она указала на скандинава, - у меня нет ни достаточного количества запчастей для ремонта, ни возможности их приобрести, если вы поможете мне, то я буду очень благодарна. Я согласна сотрудничать с вами, но в "Феникс" я не войду - ни сейчас, ни потом.

   - Это ваше право, - не стал спорить я, - в таком случае, все переданные вам материалы будут компенсированы за счет вашей доли трофеев.

   - Как угодно.

   Я повернулся к Хопкинсу:

   - Сможет твоя команда исправить "Клинт"?

   - Сможет-то сможет, только..., - на лице старого мастера появилась недовольная гримаса. - Знали бы вы, мастер Грей, какая это морока возиться с "Клинтом". У нас ведь нет специальных запчастей к нему, а переделывать стандартные, модульные детали очень долго и хлопотно. Боюсь, что все это займет не меньше недели.

   - Время сейчас особого значения не имеет. Все равно, первая часть операции ляжет целиком на "Феникс".