- Есть некоторые задумки, - признал я, - хотя и нет уверенности в возможности их осуществления.

   Немного помолчав, я обратился к Гессу:

   - Скажи-ка, лейтенант, есть ли среди твоих подопечных специалисты по разведке, диверсиям и тому подобному?

   Тот с некоторым сомнением посмотрел на своих сержантов. Понять его затруднение было несложно - к сожалению, нанимать пехоту пришлось не готовым, сработанным отрядом, а отдельными группками и даже бойцами. Так что неудивительно, что Гесс был плохо осведомлен о возможностях своих подчиненных. Наконец, Бондарев сказал:

   - В моем взводе есть с десяток таких людей, командир, да и я имею подобный опыт.

   Я заинтересованно взглянул на него, услышав последнее утверждение. Антон происходил из Лиги Свободных Миров и явно служил, если не в войсках Лиги, то в какой-нибудь частной армии местных феодалов. Оставался только вопрос, что он такого там натворил или кому перешел дорогу, что был вынужден бежать в Лиранское Содружество, которое находилось с Лигой далеко не в самых лучших отношениях. Но любопытство может и подождать.

   - Хорошо, - кивнул я, - тогда сделаем так - сформируйте пару диверсионных групп и сразу же после сигнала о начале учений отправляйтесь на арену. Проведите широкий поиск противника, "уничтожение" его наблюдательных постов, следите за передвижением боевой техники. Если ничего не обнаружите, возвращайтесь через час, в других случаях докладывайте по радио через защищенный канал Анжеле. Задание ясно, сержант?

   - Да, командир.

   - Лейтенант, обеспечь отряды всем необходимым, если Бондарев скажет, что чего-то не хватает, купи это.

   Гесс хмуро кивнул. Я его понимал. Хоть пехота и была обижена традиционным пренебрежением к себе со стороны мехвоинов, но вряд ли он всерьез хотел вывести своих людей в поле. Хорошо не зная их, он не мог гарантировать результат, а ответственность за провал неизбежно ляжет на него. К тому же, необходимо было покупать комплекты учебного снаряжения для пехотинцев - оружие, стреляющее светом, специальные принимающие датчики для регистрации попаданий, портативные поясные компьютеры, обрабатывающие данные и т. д. Все это потом нужно было проверять, подгонять и настраивать. Конечно, техи должны были помочь, но у них имелись и свои заботы с машинами, так что на Гесса ложилась слишком большая ответственность, а ни один нормальный военный не любит этого.

   - На арену должны выйти только диверсанты или вся пехота? - наконец поинтересовался он.

   - Пожалуй, только диверсанты, - ответил я, - вообще мне бы хотелось, чтобы они "освободили" для нас как можно более широкий проход, в который и пойдут мехи, а позже бойцы должны стать нашими глазами, прикрывающими тыл.

   - С пехотой разобрались, - отметил Фосетт, - вернемся к мехам. Какие будут предложения в этом плане?

   - По-моему, делить наше усиленное "копье" на дозор и ударный отряд не имеет смысла из-за отсутствия у нас достаточного числа подходящих мехов.

   - Почему? - недоуменно спросила Уинстон. - "Коммандо" и "Феникс-Хок" составят отличную пару для разведки.

   - Анжела теперь офицер связи, поэтому должна быть рядом со мной для координации действий с группами диверсантов. Это даст ей необходимый опыт. Отправлять же одного Хайнца я считаю слишком опасным.

   - Значит будем действовать единой группой? - уточнил Мозер.

   - Да, - кивнул я. - В чем, на ваш взгляд, слабость нашего отряда?

   - Я думаю, это риторический вопрос? - усмехнулся Майкл. - На мой взгляд, у нас вообще нет сильных сторон.

   - Я имею в виду техническую сторону оснащения "Феникса".

   - Весь список? Пожалуйста - отсутствие достаточного количества мехов хотя бы для полуроты, которую можно было бы разделить на три полукопья с различным тактическим назначением, потом у нас вообще нет ни хороших разведывательных мехов, ни мощных ударных, ни огневой поддержки...

   - Вот-вот, - прервал я эти перечисления, - отсутствие тяжелых ударных мехов и мехов огневой поддержки. "Витворт", как известно, может наносить довольно мощные удары издалека, благодаря своим РБД, "Райфлмен" же опасен своими дальнобойными автопушками и большими лазерами, поэтому они могут "уничтожить" или "повредить" один-два меха "Феникса" до того, как мы подойдем на дистанцию эффективного огня из нашего оружия. У нас лишь мой "Центурион" несет РБД, но этого мало. Я бы предпочел, чтобы противник имел максимально широкий выбор целей и потерял время, оценивая их приоритетность.

   - Любопытная концепция, хотя... что-то в ней, пожалуй, есть, - протянула Лиза.

   - Если обнаружим несколько мехов одновременно, то, возможно, стоит использовать тактику "молота и наковальни"? - решила блеснуть своими тактическими познаниями Циммер.

   - Может быть, - ответил я, раздумывая над ее предложением. Действительно, "Коммандо" и "Феникс-Хок" были способны быстро совершить обходной маневр, но я все же пока сомневался в способности Анжелы самостоятельно вести эффективные боевые действия.

   Обсудив еще пару малосущественных вопросов, я распустил собрание. Было уже десять часов, а дел впереди ожидалось немало. Налив себе чашку кофе, я сел в кресло и задумался об окраске "Леди Смерть". Казалось бы, малозначимая проблема, но завтра нужно быть "при параде", поэтому ее следовало решить немедленно, чтобы техи с добровольцами из пехоты успели окрасить все машины. После получаса размышлений я решил перекрасить "Центуриона" в противоположную цветовую гамму, чем у него была до этого - полностью черный цвет с гербами соединения на "подбородке" головы меха и в верхней части спины, в центре же груди должен был сохраниться герб с изображением "Леди Смерть". Кроме того, я надумал добавить и четыре золотых полосы на корпус и ноги механического гиганта, которые бы символизировали позументы и лампасы мундира. Мне пришла в голову мысль, что неплохо было бы иметь парадную униформу в цветах отряда для различных торжественных случаев и церемоний, но пока я отбросил эту идею как несвоевременную.