– Мастер Ромель! Вы играете на этом? – Я протянул отчищенную и заново покрытую лаком гитару.

– Нет! – он отнял инструмент и неожиданно бережно погладил. – Не трогай.

Потом только, через несколько дней он рассказал, что это подарок дочери, погибшей в какой-то войне. Это и навело меня на идиотскую мысль…

Манипуляторы пауков настолько совершенны, что способны пришить крылышко мухи, ну или провести операцию по удалению аппендикса, была бы программа. Для моей задумки требовалось четыре паука и это стало настоящим вызовом. Синхронизация четырех самостоятельных программ и так задача не из простых, а тут еще музыка. Думаете вот так на коленке сделать музыкальные инструменты это просто? Да одна электронная гитара чуть не свела с ума! Проще было транслировать музыку через динамики, но это ведь фальшивка! К концу первого года я наконец дал концерт. Пока без зрителей, среди металлолома, зато живой звук! Единственное изменение пришлось внести в одну машину, синтезатор голоса. Итак, рок группа «Металл»!

Первые аккорды зазвучали под сводами ангара, потом хриплый голос вывел первый куплет и понеслось!!! Я иногда морщился, когда пауки фальшивили, но что толку исправлять программу, когда инструменты самодельные? Зато ударник вышел на славу! Молотил так забойно, что я не заметил как стал отбивать ритм.

– Твою же Бога душу мать… – Ромель вырос у меня за спиной. – Какого…

Тирада потонула в мощном окончании песни и в тишине прозвучало только несколько эпитетов.

– Я то все думал, что за корыта ты мастеришь? Программы сам писал? Показывай.

Мы спорили еще половину ночи и я даже чуть не взвыл от понимания, насколько я далек от настоящего профессионала. Однако Ромель меня удивил своим предложением.

– Вот что. Есть у меня знакомый в городе. Устраивает бои пауков, ну там тотализатор, все такое… Напиши еще несколько песен побойчей и давай покажем ему. Заинтересуется, тогда и обсудим, идет?

– Я вообще-то собирался подготовиться к боям, а это так, попробовать.

– Ха! В его клубе противники не чета этим соплякам, только и могут что клешнями щелкать, там ребята с опытом!

В клубе было не протолкнуться, народ жаждал нового зрелища и не жалел денег. Вокруг ринга сновали маклеры, собирая ставки, ведь сегодня титульный бой нового фаворита, «Алого». Зазвучали фанфары и на сцену позади ринга выскочили четыре фигуры в накидках с музыкальными инструментами. Ритмичная веселая музыка накрыла зал, люди вскакивали и танцевали, вопя во всю глотку. Еще несколько легких песен и ритм изменился. Я с трудом воспроизвел запомнившуюся мелодию древней группы «Эйси-диси» тандертрак. Солист виртуозно вел партию соло гитары и с последними аккордами разбил ее о сцену! Толпа взревела, а солист скинул накидку и поднялся на задних манипуляторах, раскинув остальные в стороны.

– Алый! Алый! Алый! – Толпа скандировала, а робот подбадривал ее взмахами своих стальных рук.

Трое остальных музыкантов выбили тревожную дробь и боец полез на ринг, сверкая отполированным алым корпусом. Он по приседал, сделал несколько мгновенных ударов в воздух, как разминающийся боксер и откинулся на канаты. Его соперник появился неожиданно, он возник из темноты и темной молнией ворвался в ринг. Мгновение и закипел бой! Финты и обманы, мгновенные удары и мощные блоки, противники демонстрировали весь свой арсенал! Прозвучал гонг, первый раунд окончен! Алый падает на манипуляторы секундантов и те начинаю обмахивать его полотенцами, поливать смазкой и выправлять вмятины. Темный боец притаился в своем углу как настоящий паук и замер, сжавшись в тугую пружину. Гонг! Теперь противники не кружили. Это был бой силы против силы! Сталь против стали и никаких компромиссов! Внезапно темный отпрыгнул на канаты и, использовав дополнительное ускорение, нанес сокрушающий удар… Алый рухнул и не двигался, это конец… В зале повисла тишина и лишь темный боец, скрипя, двинулся в свой угол. Секунданты вскочили в ринг и кинулись к поверженному, горестно возводя манипуляторы к небесам, они подняли и понесли тело проигравшего. Внезапно один из них припал к стальной груди и прислушался… Потом сорвал со стойки микрофон и прижал к помятой пластине. Тук-тук, тук-тук, тук-тук… Радостно взвились манипуляторы, а из динамиков донеслась древняя мелодия. «Шоу маст гоу он…»

Я вывалился из центра управления выжатый как лимон, сегодня было самое сложное, пришлось передавать коды управления и показывать работу, одновременно с самим шоу. Через неделю выпуск и я отправлюсь на практику, а хозяин клуба и слышать не хотел о прекращении шоу. Ромель мне хорошую такую свинью подложил, это я так, от усталости ворчу. На самом деле такой опыт дорогого стоит. Наш концерт понравился Марку, хозяину клуба и он дал мне пятнадцать минут перед боями. Потом я занимался с бойцами клуба, набираясь опыта, ну и закончилось все тем, что мои учебные бои заинтересовали хозяина. Договор был на четыре месяца концертов, но в конце концов он зарегистрировал целое шоу, с участием музыкантов пауков. Деньги они лишними не бывают! Сегодня я передавал свою часть шоу под управление другого оператора, поэтому и пришлось убить «Алого», но оставить надежду что он возродится. Тогда не будет вопросов, чего это он стиль поменял и другие песни добавил. На выходе мне вручили конверт и я с довольным видом отправился в училище. Ромель был в доле, да и коменданту капало, поэтому я был спокоен. Да я в принципе тратил на шоу свой законный выходной, так что нечего опасаться…

Ох, зря я так думал! Меня приняли под белы ручки и сопроводили в комендатуру прямо с занятий. Лощеный лейтенант сидел передо мной с таким видом, как-будто увидел вместо меня нечто противоестественное и противное.

– Военнослужащий не имеет права на получение прибыли вне воинских подразделений! Вы нарушили целых четыре статьи военного кодекса и будете подвергнуты суровому наказанию!

Я зевнул. Вот честно, мне Марк в самом начале рассказал что и как со мной могут сделать и как от этого отбиться. Этот лейтенант сейчас слово в слово повторяет сказанное Марком. Скучно.

– Господин лейтенант. – Офицер даже бровью не повел, желая заставить меня нервничать. – У вас есть два часа, чтобы вызвать моего адвоката, иначе против вас будет возбуждено дело о похищении курсанта училища флота.

– О! У вас есть адвокат! Позвольте полюбопытствовать, с каким прохиндеем вы столковались?

– Господин лейтенант! Я требую немедленных извинений принесенных публично! Ваше поведение недостойно офицера флота!

– Ха! Ты быдло будешь мне указывать? Мне? Аристо? – Стек больно прошелся по лицу, а я в ответ оскалился.

– Мой адвокат Лисанна Серебряные Крылья. Так что заказывай себе урну под пепел, твои слова о ней она точно узнает.

– Номер контракта!!!

Я продиктовал номер договора, до сих пор хранящегося в моих вещах в каптерке училища. Однажды рассказал владельцу клуба о случае с судебным разбирательством и продемонстрировал контракт. Марк с таким удивлением рассматривал его, с таким трепетом, что я подумал про бумагу с золотым тиснением ценой в миллионы.

– Парень! Тут не миллионы, тут все что захочешь! Правда и голову могут оторвать!

– Вы толком объясните!

– Договор без времени окончания! Тут вообще ничего не сказано как он оканчивается, понимаешь? Это кабальный договор! Причем не для тебя! Мой тебе совет, спрячь до такого момента, когда над тобой реальный срок замаячит, только тогда аккуратно намекни что он у тебя есть, не более!

Похоже это время пришло и пора вытащить контракт на свет.

– Этому контракту больше года! Он уже не действует…

– Вам, лейтенант это не поможет. Я сообщил вам имя своего адвоката и номер договора. По закону вы обязаны оповестить, и тогда вас просто четвертуют за ваши высказывания.

Больше лейтенанта я не видел, да и обвинения сняли, принеся извинения. Прямо магия какая-то! Я спокойно готовился к выпускной дуэли, не обращая внимания на шепотки за спиной. Пусть себе болтают, я лучше еще раз программы перепроверю!