— Ну а кому можно в полной мере доверять? — пожал плечами дракончик, — Разве что верному клинку, ибо пуля, как известно, дура. А если серьезно… есть мнение, что отель — это вроде фильтра-отстойника. Тот же Самуил Люц, управляющий, рассказывал, что у них заметная "текучка" кадрового состава. Берут со стороны, распределяют в разные подразделения, наблюдают за работой… и неизвестными каналами результаты наблюдений куда-то на сторону уходят. А там уже начинают прикидывать — "ага, вот этот хитрый, изворотливый, он бы вот там нам пригодился, а этот, хоть и не склонен хитрить, но мастер в своем деле, его бы вот сюда…", ну и в таком духе. Но я в принципе могу и ошибаться, не так уж много времени я в том отеле провел.

— Если это так, тебя могли перевести на второй круг. И теперь работают с тобой теперь лично лидеры. Имей это в виду… Ладно, что всё спрашиваю и спрашиваю? Сам ни о чём не хочешь спросить? — Мирдал сложил ладони на коленях.

— Вопросов много, и далеко не все из них по делу. Пока еще сформулирую… сейчас вот что интересно. Слышал я о тебе как о демиурге. Но как так вышло, что такая значимая персона занимается не самым значимым делом? Спорить не стану, сны — дело важное, но неужели настолько?

— А что ещё делать, пока спишь? — задрал он нос к потолку. — Уже не демиург и нужно иногда спать. Заодно продолжаю помогать тем, кому не противно.

— Ну а мне-то ты зачем решил помочь? — во сне при дракончике не оказалось ни верного клинка, ни карабина, и потому он чувствовал легкую неуверенность. И стремился хоть каким-то образом ее компенсировать. Пусть даже и напористостью в разговоре. — И, кстати, как ты определил, что помочь нужно именно мне? Какое-то специальное чутье?

— Проверил, к кому стала постоянно заходить владелица Сети Снов, не требуя с тебя оплату за подключение. И вообще не подключая тебя к Сети, что особенно странно. Так что, к сожалению, помогаю тебе не потому, что разглядел с Верхнего Слоя твои выдающиеся качества. Хотя и верю в их наличие.

— То есть она свои визиты даже не скрывала, — немного задумчиво протянул Асвер, — Интересно, кто по такой наводке явится следующим? Инанна? Ну ладно, это в плане предположения. Вот что до подключения к сети… разве она не могла работать индивидуально? И с платой тоже можно предположить, ей нужно было, чтобы в Бабилиме закрутились кое-какие действия. Развалилась ячейка местных мраккультистов, потеряла должность Таламра, из-за чего, готов спорить на годовое довольствие, среди местных власть имущих сейчас идет жаркий бой за высвободившийся кусок власти… Для чего-то ей это тоже было нужно.

— У Инанны другие должностные обязанности. У тебя больше шансов увидеть её лично, чем во сне, но тогда всё будет совсем плохо в твоём местопребывании. Что Ланре и Марде что-то нужно — само собой, она только учебники о самоотречении пишет, может, от конкурентов так избавляется… Но что ей нужно… — Мирдал приопустил голову, накрыв пасть ладонями с обоих сторон. — Пламенные Когти — другая ардинская корпорация — потеряла в Бабилиме Дебафова, но вместо него заявилась дак Телофар. Разве что кто-то хотел сделать гадость и христианам, и Когтям. Если смотреть, кому выгодно — выгодно Тёмным, что не любят ни идеологических, ни финансовых конкурентов. Но что для корпорации один руководитель среднего звена? Что для Нашара горсточка иноверцев? С другой стороны… если просто таскали новобранцев для восполнения нехватки пушечного мяса в борьбе с прорвавшимися навами… Могли выбрать тех, кого не жалко.

— Если уж рассматривать варианты, то можно и такой добавить. Али Дебафов был направлен в Амарант именно чтобы возглавить городское ополчение после провала города. Личность известная, если я правильно понимаю, то у Когтей он именно по силовым акциям специализировался, — Асвер хорошо понимал, что с этой версией событий его "несет", но останавливаться не торопился, — И в результате сейчас на нижних слоях образовался новый игрок, не очень сильный в бою, но благодаря руководителю очень перспективный. И мэр Амаранта, Октавий, как по заказу в момент акции был где-то за пределами города. Кстати, вот тоже вопрос. Что может быть причиной того, что у человека тень совсем не человеческая, а как у какой-то не слишком крупной нечисти? На молитву не реагирует, двигается вместе с телом.

— Завернул ты как тот писатель… — Мирдал поглаживал бороду вплоть до вопроса о тени. Ответив на него, к удивлению, не мистическим, а научным пребположением. — Может быть это некто с голографической иллюзией вокруг себя? Или обыкновенной иллюзией. Технология несовершенна, чтобы контролировать ещё и просвет, либо сам маг о нём забыл, а потом и поправляться поздно.

— Может быть, — не стал отрицать вполне рабочего на первый взгляд варианта пепельный дракончик, — Но мне его не проверить, я не знаю таких фактов, личностей и тонкостей, которые обязательно должны быть известны только настоящему мэру и очень ограниченному кругу лиц. Разве что попробовать подключить к проверке Анну… она из охраны мэра Амаранта, но того человека, которого мы обнаружили в подземельях у Таламаров, она признала сразу. Эх, жалко я так и не научился вранье распознавать, ведь простой в принципе фокус, а как облегчает работу. Ну ладно. Про Анну ничего не скажешь?

— Судя по имени, христианка… — Мирдал то ли был не всеведущ, то ли притворялся. — Но ты это скорее всего и без меня знаешь. Хотя если она неподалёку, мы можем вместе в её сон заявиться. Моральных ограничений на это ты не имеешь?

— В смысле — по чужим снам шастать? — с некоторым интересом взглянув на золотого дракона, уточнил Асвер, — С одной стороны нехорошо, сон — время… и, получается, пространство личное. Но с другой — мне не для развлечения, а для дела. Но разве расстояние между физическими телами играет заметную роль? Я почему-то думал, что тут завязано дело на какие-то частоты работы мозга, да и ты меня отследил с неизвестно какого расстояния.

Золотой добродушно хохотнул:

— Технарь, слова умные знаешь… Какую мозговую волну проще засечь без помех — чей излучатель ближе или дальше? Тем более надо сначала определить, кто является Анной, чтобы попасть к ней, не тревожа остальных. Разумно, как говорил учитель по академическому сленгу и вставке цитат со ссылками на источники, предположить, что Анна эта ближайшая к твоему телу истая христианка. Вот и настраивайся на этот образ.

— В смысле, настраивайся? — поднял Асвер уши со смесью озадаченности и любопытства.

— Твоё сознание вырывать и в чужое запихивать? Это уже точно не будет этично. Вот и учись сам. Идём, — встал Мирдал с дивана, распахнул окно с потресковшейся белой краской на рамах и вылез из него на улицу.

— Значит, образ, — потер подбородок дракончик, после чего вылез вслед за Мирдалом, — Сейчас попробую. Только вот, подозреваю, разом оказаться в нужном сне мы не сможем, а вот если пройти в какую-то дверь, за угол завернуть, в общем, резко поменять обстановку на неизвестную… Пойдем потихоньку, что ли.

Асвер шел впереди, представляя Анну. Внешний вид, голос, манеру двигаться, припомнил, как она крестилась… Точно засечь время "настройки" не удалось, но за очередным поворотом пейзаж и даже освещенность вдруг поменялись. Картинка была не очень четкой, расплывалась, но Асвер подумал, что настройка, похоже, удалась, и в очередной раз обновив в мыслях образ Анны, сделал еще пару шагов вперед. Картинка приобрела четкость, и дракончик понадеялся, что золотой дракон успеет проскочить следом.

Многоэтажный город сменился невысоким пригородом, а потом Асвер сам не заметил, как вместе с Мирдалом оказался на небольшом острове с подожжёнными домами и деревьями. Тут происходила даже не битва, а захватническое разграбление: несколько пухлых чертей пытались достать прячущегося под перевёрнутой повозкой человека, рослый и толстый бес, похожий на помесь лягушки и крокодила, долбил кулаками в запертые двери храма, сновали испуганные жители, погоняемые верещящими антропоморфами, похожими на немытых гиен, дрались остервенело кот и мелкая крылатая бестия. Относительное спокойствие сохранялось только вокруг беломраморной статуи дракона в доспехах: "Свщмч Персѣѳаль, покровитель обители Христоѳоровой. Гспду помолимъся и оградитъ насъ Свѣтъ Христовъ".