— В Нашаре и Ардине предписанных религией часов бодрствования нет. Каждый спит когда хочет, либо когда ему удобнее, учитывая часы его работы. По сути, мы могли и ночью пойти к нанимателям, но помня, какие вы были разбитые вчера… — Зален махнул лапой. — Идём завтракать.

— Тогда понятно, — Асвер направился вслед за более крупным собратом, — Вот весело будет, если у нанимателей тоже график бодрствования свободный. Впрочем, наверняка какой-нибудь дежурный заместитель найдется. Завтракать планируется консервами, или закажешь готовую еду?

— Сейчас сделают, — владелец имения Мизаабов поднял переднюю лапу, выходя из спальни, и на его ладонь лёг едва заметный дымок. Зален приложил его ко лбу, а потом отпустил. — Души готовят едва ли не хуже, чем квантовые самобранки, но всяко лучше, чем я. Спускаемся в столовую.

Пройдя к ступеням мимо спальни похрапывающего мамору, драконы спустились по лестнице с резными перилами на первый этаж, а оттуда — в обширную столовую, по площади сопоставимую с клановым общепитом, только потолок выше раза в два и у дальней стены чуть ли не музейная витрина с изысканными сервизами. Впрочем, хозяину и гостю сервировали попроще — на одном из двух длиннющих столов с краю сами собой прилетали и садились тарелки, кружки и шпажки, влекомые телекинезом из сквозного проёма на кухню.

— Мясо с овощами, вода, — Зален отодвинул хвостом низкий пуфик во главе стола и сел на него. — После побуды спиртное не предлагаю.

— Ну я его и сам не очень употребляю, даже для расслабления. Да и не принято в нашем Клане употреблять алкоголь, есть много более простых способов снять напряжение. Хотя и в техническом отделе, и в медицинском есть пищевой спирт, даже наш главный маг зачем-то держит несколько канистр. А мясо неплохое, — отдал дань уважения местной еде дракончик, — Жестковато малость, но приготовлено очень даже неплохо.

— Учитывая, сколько оно нас ждало, это шедевр кулинарии, — попробовав чуть из своей порции, Зален похвалил духа, отдав ему капельку своей энергии. Занятно, Асвер долгое время не замечал магические манипуляции невооружённым взглядом, а теперь стало как до приобретения "магической грыжи" на нелегальных гладиаторских играх… — Остальным в номер. То есть, в спальни. Передавай от меня доброе утро, — и снова отпустил "домового".

— Они и будить могут? — с любопытством проводил духа взглядом дракончик.

В мыслях сейчас главное место заняли не способности духа, а восстановление собственных сил в магических делах. Да, силы были, они уверенно восстанавливались в землях Нашара… но не было нужных знаний. Все, что дракончик знал из магии — это контроль собственного организма (всех новичков поголовно в этом деле серьезно натаскивали) да несколько фокусов вроде самоликвидирующегося энергетического шарика. Придется экстренно наверстывать упущенное, и в некотором смысле даже хорошо, что по чужим, неизвестным в родных местах методикам. Вряд ли удастся пройти полноценное обучение, но на фоне постоянной беготни и опасностей даже курс вроде того, который один знакомый маг "на ходу" преподавал ученикам, в плане полезного действия наверняка будет лучше, чем обучение в каком-нибудь магическом университете.

— Это брешьи души, брех животное умное. Одного даже научили разговаривать, слышал… хотя наверняка не обошлось без мутаций, — Зален вернулся к поглощению пищи и почти доел к моменту, когда в столовую зашла растерянная Вартарра.

— У меня к тебе разговор есть, — она смущённо подошла к урождённому Мизаабу. — Ты заботливый дракон и добр к нам, и библиотека у тебя очень интересная… Но я не знаю, как мне работать на Когти. Я хотя и претерпевала вместе с Асвером много опасностей, такая суматошная жизнь не по мне. Есть ли возможность отблагодарить тебя за защиту, не сражаясь крыло к крылу, а оставаясь у тебя дома и готовя еду, подметая…

— Вот, — Зален усмехнулся, подмигнув Асверу, — всё-таки плохо готовят души, на самочий желудок слишком…

— Нет-нет, я не к тому, чтобы тебя обидеть… Или души… — мохнатые щёки у Тарры зардели. Асвер долго пытался понять, как это биологически возможно, но сообразил, что это наложилось аурозрение на обычное. Надо научиться их разделять в мозгу…

— Твоя воля, можешь следить за гостевым флигелем, — Зален ответил уже серьёзнее, благодушно кивнув носом в сторону. — В мой, однако, не заходи. Мне нужно место для уединения.

— А вернуться в родной Насел не тянет? — отвлекся от завтрака Асвер. Но, быстро оценив выражение морды Вартарры и движения в ауре, с большой долей уверенности добавил: — Подожди, ты опасаешься, что деструкторы объявят охоту и на тебя?

Подобные мысли были вполне логичными, ведь ее видели в совершенно определенной компании, и наверняка захотят расспросить о судьбе хоть одного из черепов. И ведь, если найдут, то информацию получат — она же вместе с Мэривей и Мамору прятали алмазный череп, и хотя бы ориентировочный район поисков покажет, как бы ни была стойка к разным воздействиям. Деструкторы в средствах не стеснялись, и наверняка были мастерами по добыче информации.

— Да, хотя это не основная причина, — она покрутила хвостом, оборачиваясь на звуки шагов тихо беседовавших Мэривей и Мамору, — во-первых, меня действительно заинтересовала библиотека, здесь много книг, которых в нашей сельской. Во-вторых, с вами безопаснее и спокойнее, чем в Населе, читатели не отвлекают.

— А так будет готовка отвлекать, или ты рассчитываешь в своё удовольствие за наш счёт жить? — Зален наклонил голову вбок. — Считай, у нас здесь вервь "Дом Залена". Раз мы живём по одному адресу, то стараемся друг другу помогать в меру способностей и навыков. Потому я и не требую от тебя того, что тебе не даётся, но на помощь по части твоих талантов по-прежнему рассчитываю.

Туман стекал с нагорий в низины постепенно, гигантскими лоскутами, незримыми в толчее улиц, но роившиеся в небе драконы его различали. В нём уже не было алого и зелёного от ночной иллюминации, лишь рассветный влажно-золотистый оттенок. Подбираясь к воротам, в барбакане которых была назначена встреча с поручителем и нанимателем от Пламенных Когтей, Асвер и другие "сотрудники Верви Залена" с удивлением увидели, что большая часть драконов летала по ту сторону острозубчатых стен, на которых был натянут покрывающий весь город купол — или, скорее, полуцилиндр, похожий на теплицу, если придираться к конструктивной форме. Асверу сейчас было не до того — он присматривался к драконам в доспехах и скафандрах, что стреляли из-за щита в летящих снаружи безоружных — вернее, не нападавших, если тут все поголовно маги — драконов.

— Это беженцы из Амаранта, — буднично ответил один из "Когтей", отвлекаясь на вопрос. — А вам что, отсюда улететь сбрендило?

— Пока нет, нам к Валпи, — покачал Зален головой. Стрельба по беженцам его нисколько не волновала, Мэривей же ощутимо напряглась и обнажила края зубов, но промолчала. — Вашей одноглазой офицерше.

— Проходите, она наверху.

Пока вся компания поднималась на верхнюю площадку по узкой лестнице, Асвер чуть задержался с целью уточнить на превый взгляд ничего особого не значащий момент. Тем более, требовалось немного проверить полученную из прочитанной на сон грядущий энциклопедии информацию.

— Интересно, они сюда потянулись, уверенные, что их тут ждут, или просто надеялись на то, что впустят?

— Сам не знаю, — пожал плечами охранник, — Был приказ — никого не впускать, вот мы и не пускаем.

Кивнув охраннику, дракончик направился вслед за Мэривей, замыкавшей процессию. Успев привыкнуть к оригинальному отношению к смерти и убийству в Нашаре, он считал, что местные сами разберутся. Но волчица так не считала.

— Тебя никак не трогает, что они стреляют по безоружным?

— Нам прививки сделаны от слез и грез дешевых, от дурных болезней и от бешеных зверей, — фальшиво напел в ответ дракончик, — Ну стреляют, ну и что дальше? Если уж бьют на поражение, значит, есть повод. Боеприпасы-то, они всегда денег стоят. И потом, дался им один лишь Бабилим? Хватает других городов.