Щеки Рейгаса залил гневный румянец, но он сидел, не двигаясь.

– Представляю.

Это разозлило Джейрис еще сильнее. Она зарычала. Пламя выскочило на её пальцы, и Джейрис в ярости смела всё до чего смогла дотянуться на столе Рейгаса. Книги и бумага тут же вспыхнули.

Верховный дракон резко встал. На его волосах тоже играл огонь. Ладони сжались в кулаки, но он не предпринял ни одной попытки её остановить. Только стоял и наблюдал.

– Ты во всем виноват! Ненавижу тебя! Ненавижу! – Джейрис задыхалась от собственного крика, но внезапно замерла, тяжело дыша. Руками она снова уперлась в стол, в левой ладони что-то мешало, но Джейрис лишь удивленно смотрела прямо перед собой. – Нет…, – тихо поправилась она, – нет. Ты не достоин моей ненависти. Мне…наплевать на тебя. На драконов. Но на тебя больше всех. Воображайте о себе, что угодно, но все вы трусы. Только ничтожная и жалкая почему-то до сих пор я.

Рейгас не отрывал от неё потрясенного взгляда. Его плечи опустились. Пальцы разжались. Ярость исчезла. А затем Джейрис увидела в нём нечто заставившее отшатнуться.

Сочувствие. Сожаление. Верховному дракону было…её жаль.

Джейрис попятилась. Жалость Верховного дракона. Что может быть более унизительно.

Рейгас начал что-то говорить, но она не хотела его слушать. А потому бросилась прочь из кабинета.

Только у себя в комнате Джейрис заметила: она продолжала сжимать банку с мазью, которую ей дал Рейгас. В первое мгновение она хотела вышвырнуть её с балкона, но это было неразумно. Особенно после того, как она увидела свое отражение в небольшом зеркале. Синева от сломанного носа расползалась по лицу, глаза начинали заплывать, лоб разбит, но уже хотя бы заживал. Её волосы… её роскошные длинные волосы…теперь лишь топорщились уродливыми короткими прядями. Только глядя на прическу, Джейрис хотелось плакать.

Гнев покинул её, снова оставив в одиночестве.

Со стоном она забралась на кровать и разрыдалась.

«Боги решили меня наказать. Да, наказать. А потому прислали её. Чем я так прогневил небеса?».

Уже рассвело. Рейгас не спал всю ночь. Это случалось часто. У него не было столько времени, чтобы тратить его на бессмысленное валяние в кровати.

Он потирал глаза, всё еще оставаясь в кабинете. Верховный дракон рассеянно посмотрел на черные пятна гари на столе и полу, которые оставили сгоревшие книги и документы. Напоминание о её ярости и боли.

– Джейрис, – в сотый раз раздраженно выдохнул он это имя.

«Боги послали её изводить меня».

Рейгас не знал, как с ней бороться. Он неоднократно напоминал себе: они с Джейрис смотрят на мир с разных сторон. Рейгас всю жизнь провел среди драконов, он родился в пирамиде и был лишь гостем на Астероне. Верховный дракон не жалел людей, они не заслуживали жалости после всего, что сделали с драконами, но он и не собирался быть неоправданно жестоким. В то время как Джейрис росла среди королей и впитывала совсем другие ценности. Она не знала, что значит семья. Не понимала, какого быть драконом. Любой дракон готов умереть за другого дракона. Но не Джейрис. Она скорее прикончит их всех. Её приоритеты сбиты. Ведь её натаскивали, как цепную собаку.

А теперь это раненный зверь, который выл от своей боли.

Касимуса он тоже проглядел. Слишком много непростительных ошибок.

Рейгас не хотел наказывать Джейрис. Ей и так нелегко. Девчонка была разбита и сломлена. И это его вина. Он допустил, чтобы её сломали. Все вчерашние обвинения Джейрис справедливы. Настолько справедливы, что Рейгас опешил. Он не знал, что сказать. А подобное случалось крайне редко.

Но ему доставляло какое-то извращенное удовольствие наблюдать за ней. Её глаза были полны ненависти. Джейрис прекрасно контролировала свое лицо, натягивая маску безразличия. Но её выдавали глаза и руки. По глазам Рейгас видел всё, что она о нем думает, а по дрожащим рукам, когда боится. Рейгас ни на секунду не поверил, будто ей наплевать на него. Джейрис ненавидела. Даже сломленная она горела изнутри.

Джейрис – его символ. Символ угнетения драконов и всего того, что Рейгас желал уничтожить.

И он уничтожит.

«Мы восстанем из пепла, в который нас обратили».

На континенте всё шло по плану. Айлан присылала хорошие новости. Храбрая маленькая ведьма. Война изматывала Сарию и Андалию, а другие страны готовы были ввязаться в бессмысленное кровопролитие.

Дверь кабинета открылась.

Рейгас без особого интереса взглянул на сестру. Лейгара держала поднос с лепешками, беконом и горячим кофе, от которого поднимался легкий пар.

– Принесла тебе завтрак, – опуская приветствия произнесла сестра, решительно направляясь к нему, – а то ты как обычно забудешь поесть.

Рейгас бросил равнодушный взгляд на поставленный перед ним поднос. Он никогда и ничего не забывал. В его голове находилось слишком много важной информации, чтобы он мог позволить себе такую роскошь. Если он чего-то не делал, значит, не хотел.

Верховный дракон снова посмотрел на Лейгару и вопросительно поднял брови. Сестра же не думает, что он купится на эту уловку с едой? Ей что-то нужно.

Лейгара без слов поняла брата. Она нервно откинула назад собранные в высокий хвост светло-рыжие волосы.

– Вышвырни её из пирамиды, – тут же выпалила девушка.

Рейгас подавил раздраженный вздох. Снова Джейрис. Джейрис. Джейрис везде. И так из года в год.

– Я что-то пропустил? – Он скрестил руки. – Теперь ты у нас Верховный дракон?

Лейгара не смутилась от колкости, продолжая нависать над столом.

– Ей не место среди нас.

– А где место?

Лейгара сжала губы.

– Сам знаешь. Тебе следовало по-другому решить исход суда.

– Теперь ты будешь оспаривать мои решения? – насмешливо уточнил Рейгас. – Или волю Огненного бога?

– Разумеется, нет. Просто Джей…

Рейгасу это надоело.

– Еще одно слово о Джейрис, и я вышвырну тебя, а не её, – оборвал он сестру, вставая из-за стола.

– Ты же знаешь… – Лейгара осеклась под недовольным взглядом брата.

Рейгас собирался выйти из кабинета. Он хотел найти Аракана и как следует потренироваться. Хороший поединок поможет прочистить голову.

– Тебе письмо, – остановила его Лейгара, вытаскивая тщательно запечатанный пергамент из кармана штанов. – От твоей ведьмы.

Рейгас нетерпеливо сломал печать, но первые же строчки ухудшили его и без того скверное настроение. Он тихо выругался.

– Что такое? – забеспокоилась Лейгара.

Рейгас молча вернулся к столу, схватил чистый листок и начал быстро писать ответ.

Проклятые духи. Если бы он только знал способ от них избавиться, не принося жертву из людей. Но он не знал. А то, что Рейгас не знал, всегда его угнетало. Эти твари медленно разрушали Астерон. Они уничтожили его дом. Погибли ни в чем неповинные люди. Люди, которые были преданы ему. Дерьмо! И они чуть не убили ведьму. Если она умрет, клан даганских ведьм никогда не согласится заключить с ним Соглашение, решив, что он её прикончил. И Рейгасу придется сражаться еще и с разъяренными ведьмами. Верховный дракон не хотел смерти Айлан. Она ему нравилась.

Рейгас запечатал пергамент, а сверху размашистым почерком переписал адрес, указанный Айлан.

– Отправь сегодня же по новому адресу, – распорядился Верховный дракон, вручая письмо Лейгаре и выходя из кабинета. – Вместе с деньгами. Она ни в чем не должна нуждаться.

Айлан жила у своей подруги Паристы и её мужа вместе со служанкой, которая чудом оказалась на улице в момент обрушения домов. Остальные слуги погибли. Хорошо, что большая часть бывших рабов была занята делом. Годы его работы чуть не стали пеплом.

Лейгара неотступно следовала за ним.

– Что случилось?

– Духи в Сарии напали на Рееник. – Рейгас быстро спускался вниз по лестнице. – Наш дом теперь лишь груда камней.

– Проклятье, – прошипела Лейгара. – Что будем делать?

– Ничего.

Но он должен что-то придумать. Должен же быть ответ, решение…