– Это как? Я не понимаю… Поясни…, – попросил юноша. – В чем мы с тобой похожи?

– Это так, – ответил незнакомец и быстрым движением стянул с себя маску.

Перед глазами Тима предстал человек без лица. Настоящий человек без лица, тот, которым он сам без сомнений, являлся, но не мог видеть себя в отражении. Нет носа, ресниц, бровей, только два глаза-угля красного цвета и отверстие с губами-отростками, в котором барахтался красный язык.

– Зрелище, конечно же, чудовищное, но проверь, так даже проще – заверил Тима гость.

– Ты не прошел социализацию? – догадался юноша. – Почему?

Незнакомец вновь надел маску и подошел к лежащему инквизитору. Он стал внимательно изучать раздробленную на части кору головного мозга, ища что-то.

– Ты не хочешь отвечать?

– Нет, не хочу.

– Почему?

– Потому что ответ ничего не изменит для тебя и меня, – ответил мужчина, кромсая тело поверженного врага. – Вот же засранец, доставляет мне проблемы даже дохлым.

– А что ты делаешь? Может тебе помочь?

– Помочь? – удивился новый гость. – Мне помогать не нужно. Наоборот, это я помогаю тебе сегодня. Ага, вот он, наконец-то.

Вырвав с хрустом что-то из тела, незнакомец протянул руку Тиму. Тот послушно подставил ладонь, и на нее упала небольшая микросхема с несколькими шипами для крепления.

– Что это такое? – спросил Тим, слегка морщась.

– Это твой персональный канал для связи с нейротроном, – пояснил незнакомец. – Полезная штука, особенно если ты не инквизитор или примарх.

– Я не знаю. Не с чем сравнивать, – пожал плечами юноша. – Я только родился и мало что понимаю в этом мире.

– Просто их готовят в других условиях и других частях города. А у тебя типичный набор работника, – пояснил незнакомец. – Хотя, может быть из тебя выйдет неплохой ученый или инженер. Это была бы весьма перспективная карьера. Подумай об этом на досуге.

– И…И что мне с этим делать? – застыл в нерешительности Тим. Поведение гостя натолкнуло его на мысль о том, что ничего плохого с ним делать в данный момент не будут. Это несколько успокоило.

– Запихни его в отверстие нейротрона, когда будешь ложиться спать, – стал пояснять второй незваный гость, – он сам все сделает и синхронизирует. Только сделай это после социализации, так будет спокойнее.

– А…

– А что делать с трупом? – по интонации, с которой были произнесены слова, можно было сказать, что спаситель улыбнулся. – Я этим займусь, не переживай, мне не в первый раз. И да, я думаю, ты достаточно умен, чтобы ничего не рассказывать. Или я не прав?

– Но ведь он же говорил с кем-то! – тут же выпалил юноша. – У него как минимум есть сообщник! Они же узнают об этом, наверняка! Что мне делать? Они же не оставят меня в покое. Им нужен этот чертов тоник! И они обязательно придут за мной! Что мне делать тогда? Ты ведь уйдешь, да?

– Ничего. Успокойся. Я с этим тоже разберусь. Детали тебе знать не обязательно, но если я скажу, что тебя больше никто не тронет, то это тебя удовлетворит?

– Конечно, – чуть радостно произнес хозяин комнаты. – Вот только у меня все равно остаются вопросы.

– И какие же?

– Каким образом ты это сделаешь? Ты проник ко мне в дом тогда, когда это было нужно, значит, у тебя был очень осведомленный информатор. Ты сумел убить бывшего инквизитора, причем сделал это за два удара, если мне конечно память не изменяет.

– Не изменяет, – подтвердил неизвестный.

– Ты говоришь мне, что со всем разберешься сам, помогаешь мне и создаешь задел на будущее. На вопросы о мотивах ты отвечаешь, что просто хотел свести с инквизитором счеты. Ты пытаешься прикрываться законами общества, но при этом не только не являешься его частью, но и намеренно дистанцируешься от него. В то, что ты сделал все это для меня добровольно и по широте душевной я не верю. Так же, как и не верю в то, что ты мне честно ответишь на следующий вопрос: для чего все это было нужно? Зачем была устроена эта показательная порка? Сначала мне подбрасывают емкость с тоником, потом мой нейротрон взламывает неизвестный, потом приходит инквизитор и пытается меня убить. А в самый разгар появляешься ты и спасаешь меня, обещаешь защиту и покровительство, как средневековый рыцарь застигнутой в беде даме сердца.

– Средне… какой и кто? – с интересом в голосе спросил незнакомец.

– Черт! – ругнулся про себя Тим, – Опять эта чушь полезла из головы. Только не сейчас!

Закрыв глаза и сделав несколько глубоких вздохов, он спокойно произнес:

– Не обращай внимания, ответ ничего не изменит для тебя и меня.

– Справедливо, – согласился незнакомец.

– Ты о чем?

– Об ответе. Я ушел от ответа, ты ушел, все честно.

– Для тебя честность имеет значение? – искренне удивился Тим.

– Не всегда, – коротко ответил гость. – Видишь ли, в честность нужно играть с людьми, которые ей дорожат. Что толку говорить о честности с инквизитором или примархом, для которых цинизм, предательство и расчет – это впитанные с первыми тониками истины.

– А со мной можно?

– С тобой можно, ты еще не научился всему. Но в тоже время ты уже достиг того, чему многим в твоем возрасте и не снилось. Это достойно уважения. И… снисхождения.

– Это ты о чем? – не понял юноша.

– Это я про ту ситуацию, которая сложилась вокруг тебя. Ты получил в подарок интересный мозговой тоник, который используется примархами. Ты стал обладателем физического тоника, который стоит на несколько ступеней ниже, чем у инквизиторов, но благодаря знаниям мог бы подтянуть себя до их уровня. И такая возможность у тебя еще будет. Поверь мне. Потом у тебя отлично слаженный аналитический аппарат, ты быстро анализируешь информацию, при этом твои эмоциональные возможности несколько заглушены. Парень, от тебя кто-то явно ждет великих свершений.

– Я просто не прошел еще социализацию, – попытался оправдаться хозяин дома. – Я мало что интересного из себя представляю. Этот мир мне чужд, как и тебе. Но когда я социализируюсь, то скорее всего стану очередным винтиком в огромной системе. Так что это не про меня.

– Нет. Социализация ничего не изменит, – продолжал настаивать на своем гость. – Твои эмоции будут рецессивны по отношению к рациональному доминированию. Это сделает из тебя опасного противника и очень одаренного ученого. Впрочем, двух инквизиторов будет достаточно и для тебя.

– А для тебя? – не удержался от любопытства юноша.

– Для меня, пожалуй, хватит пятерых, – с насмешкой в голове произнес неизвестный. – Я уже привык иметь дело с несколькими противниками.

– То есть ты убиваешь просто так?

– Н-да. Напрасно я похвалил твои аналитические способности, – вздохнул гость. – Видимо ты хорошо ударился головой о стену…

– Да ничего ты не напутал и не нахвалил, – чуть более эмоционально, чем следует произнес Тим. – То, что ты убийца итак было ясно, стоило только увидеть, как ты уложил инквизитора. То, что ты давно смирился со своей ролью, стало ясно после того, как ты целенаправленно возился в останках убитого, чтобы найти для меня передатчик. То, что твое появление было спланировано и рассчитано было ясно, когда инквизитор топтался на месте и не убивал меня, словно его кто-то задерживал. Не удивлюсь, если это ты отдавал команду убить меня, после чего вломился в дом и убил переступившего закон стража. Впрочем, я допускаю, что ты мог первоначально выйти на сообщника и убить его, после чего цинично использовал его канал связи для того, чтобы подставить инквизитора, выманить его в отдаленное место и убить. Черт! Это получается, что я был всего лишь приманкой! Так?

Незнакомец молчал.

Тим только сейчас осознал, что он сказал. Оказывается, все это лишь игра кого-то с кем-то, а юноша – разменная фигура.

– Действительно, я тебя недооценил, – согласился неизвестный. – И отвечаю на следующий вопрос – нет.

– А по логике должен!

– Должен, – подтвердил собеседник. – Вот только смысла мне от твоей гибели никакого, уж давай будем откровенными. Да, я использовал канал, чтобы выманить инквизитора. Да, в мою задачу не входило твое спасение, но из-за моей специфичности я не смог пройти мимо тебя и твоего нынешнего состояния. Будь ты социализирован, ты бы сегодня умер. Но вот так, как это планировал сделать инквизитор – нет. И да, мне интересно кто напичкал тебя тониками, которые ты получить был не должен.