– Неужели нельзя как-то победить эту машину смерти? – думал между тем Тим, прикидывая план действий. Он не знал насколько хорош его физический тоник и сможет ли он причинить хоть какой-то ущерб незваному гостю, но мысль о том, что смерть не его итог, не давали рукам опуститься. Нужно было что-то придумать. Это не конец, он это чувствовал. Пока еще не конец.

Мысли в голове неслись сумасшедшим потоком. Мозг лихорадочно работал, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации, предлагая все новые и новые варианты:

– Необходимо бежать через капсулу в стене, но я не знаю, как она работает, – решил, наконец, Тим. Другие способы были в данном случае бесполезны и абсолютно летальны для него. Оставался побег. Правда эта же мысль могла прийти и в голову инквизитора. Они ведь тоже умные…

А голова продолжала прикидывать возможные варианты спасения. Увернуться от инквизитора он один раз может и сможет, а вот как быть дальше оставалось загадкой. Нужно было решаться. Все – равно он уже нарушил кучу законов. Одним больше, одним – меньше. И дальше… А вот дальше Тим ничего не знал. Что его ждет там? И будет ли погоня? Впрочем, это будет потом, а не сейчас, поэтому рисковать стоило. Более того, это был единственный шанс на выживание.

– Верг, как осуществляется управление капсулой для передвижения по городу? – спросил Тим, ничуть не переживая о том, что его услышит инквизитор.

– Ого, так ты собираешься от меня сбежать, – ухмыльнулся гость, по-прежнему не пытаясь нанести удар или вмешаться, словно чего-то выжидая.

– Необходимо задать нужный адрес и закрыть за собой створки, после чего перемещение будет осуществлено автоматически, – быстро отрапортовал прибор. – В данный момент капсула настроена на перемещение в район Старого холма, где располагаются исследовательские комплексы.

– И где тебя с удовольствием выпотрошат, – добавил инквизитор со все той же гадкой улыбкой на лице.

А потом что-то произошло. Лицо стража замерло на несколько секунд, словно он слушал кого-то. Однако несмотря на это, глаза продолжали следить за жертвой, не упуская ни одного ее перемещения.

– Должно быть, это и есть внутренний канал для общения, что говорил незнакомец – подумал Тим. – Верг необходимо собрать большое количество нейроэнергии для удара.

– Насколько?

– Чтобы убить или парализовать инквизитора.

– Это невозможно. – ответил отказом прибор. – У нас нет такого количества энергии.

– Так возьми все что есть, мне не хочется быть покойником, – продолжал настаивать на своем юноша.

– Принято, – наконец согласился нейротрон, – процесс ожидания пятнадцать секунд.

– Блин, у меня нет такого количества времени.

В подтверждение слов Тима инквизитор вышел из легкого оцепенения. Его фиолетовые глаза наполнились темнотой, а перчатки на руках стали наполняться легким голубоватым светом.

– Пора парень, приказ на ликвидацию получен, – отрапортовал инквизитор. – Если ты не будешь глупить, то я сделаю все быстро и почти безболезненно.

– А если нет? – с вызовом произнес Тим. Ему сейчас нужно было продержаться заветных пятнадцать секунд чтобы затем нанести удар. Ради этого можно было попытаться заболтать противника или просто его позлить хорошенько. В данном случае годилось все. Умирать в начале пути было как-то не с руки.

– Тогда будет действительно больно, – ответил гость и с неестественной прытью кинулся на Тима.

Юноша даже не успел среагировать, получил удар в область груди и ударился о стену.

– Энергия была распределена на смягчение удара, – отрапортовал нейротрон. – Время ожидания накопления энергии для удара – 20 секунд.

– Замечательно, – ответил Тим, пытаясь подняться с пола. – Просто замечательно. Вот только нет у меня этих секунд. Просто нет…

Через пару секунд он уже висел в воздухе, поднятый правой рукой инквизитора. Перед глазами все плыло, болела спина и правый бок.

– Вот и все парень, – резюмировал гость, замахиваясь кулаком, пылающим синим пламенем. – Скажи, привет, переработке. Не стоило брать этот тоник… Прощай.

Тим инстинктивно закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Те считанные мгновения, что подарила ему жизнь, быстро пролетели в сознании и унеслись куда-то далеко. Смерть была в нескольких секундах от него. Больше ни о чем подумать он не успел…

Новый удар пришелся в грудь. Но он был другим, словно его не ударили, а лишь задели. Такое могло случиться только в том случае, если нападавший не нанес завершающего удара, или ему кто-то помешал это сделать в самый последний момент. В противном случае Тим был бы попросту мертв.

Приоткрыв левый глаз, юноша увидел, что огромная туша инквизитора навалилась на него всем своим весом, буквально вминая в стену и слегка ее продавливая.

Теплая волна ударила в лицо, медленно капая и стекая по рукам и шее. На секунду хозяину комнаты показалось, что он погружается в какой-то призрачный сон, туманящий разум и чувства. Правда, продлилось это недолго. Неожиданно заболел бок, потом начала болеть спина и вернулись все чувства. Морщась от спазмов, Тим попытался открыть глаза, но какое-то вещество затрудняло этот процесс. Призвав на помощь руки, он сумел стереть непонятную субстанцию с лица и открыть глаза.

Перед ним предстала страшная картина: справа лежало тело инквизитора, лишенное головы. Вязкой жидкость, закупорившей его лицо была кровью – липкой, вяжущей и горькой.

– На вкус как дерьмо, – ответил кто-то.

Медленно подняв голову, Тим увидел в коридоре человека, закованного в броню голубого цвета. На правой руке располагался нейротрон, укрытый самой настоящей стальной пластиной с многочисленными выростами и искусственными наращениями. На руках и плечах имелись такие же наросты, лицо укрывала плотная металлическая маска с голубым свечением вместо глаз.

– Это шипы, чтобы отдельные идиоты не спешили любопытствовать, – зачем-то ответил незнакомец, протягивая Тиму руку. – Тебе повезло, что я проходил рядом.

Юноша не сразу ответил на дружелюбный жест. Было странно видеть здесь еще одного незваного гостя, который взялся из ниоткуда и спас тебе жизнь. И спас ли?

– Возможно, это еще один охотник за тоником, – предупредил разум Тима. – Здесь никому нельзя доверять. Это тоже может быть ловушкой, будь на чеку.

– Ага, – мысленно согласился хозяин комнаты, не спеша протягивая руку в ответ. Встав при помощи неожиданного избавителя на ноги, Тим окончательно очистил лицо от крови, после чего задал мучивший его вопрос:

– Ты убил инквизитора?

– Убил, – согласился незнакомец. – Только не инквизитора, а бывшего инквизитора. Он заигрался в вершителя закона и сам стал его вершить. В итоге стал тем, против кого и боролся. Ирония судьбы. Впрочем, у них это часто бывает. От вседозволенности мозги съезжают неимоверно быстро.

– Или с легким…, – попытался закончить Тим и тут же прикусил язык.

– Что?

– Живущий закона угаром, – ответил юноша, не пытаясь скрыть бредовость своих слов. Сейчас было главное не выдать себя. Пусть избавитель, какую бы благую цель он сейчас не преследовал, думает, что Тим немного не в себе. Это слегка ослабит бдительность собеседника и может дать козырь в плане бегства. Нейронная труба продолжала искриться и манить к себе. Можно было и рискнуть, шанс у него был. Лишь бы только не пришли еще какие-нибудь гости.

– Да, тебя хорошенько приложили головой, – резюмировал неизвестный. Его сильная рука взяла Тима за шею и повернула голову сначала влево, а затем вправо. – Внутренних повреждений нет, легкое сотрясение имеется, но оно быстро пройдет, нейротрон тебя быстро вылечит.

– Кто ты? – продолжал задавать вопросы Тим, искоса поглядывая на трубу, справедливо опасаясь прихода очередного инквизитора. – Почему… Почему ты меня спас?

– Я тебя спас, потому что…, – гость слегка помедлил, будто решаясь говорить правду ил нет, – потому что мы с тобой похожи.

Мужчина подошел к дверному проему и стал внимательно осматривать кресло Тима. Это заняло несколько минут, после чего незнакомец вновь вернулся к хозяину дома, совершенно не боясь удара в свою сторону. Видимо, он действительно был готов ко всему и не преследовал никаких плохих действий в отношении собеседника.